接着又看刘统勋的本子，却是一篇洋洋万言的文章。文章里提到：“从云贵总督处查到卢鲁生的奏稿附片”“发往军机处，竟失丢了总督的原奏”；“此案还牵扯到江西、湖广、湖南、四川和贵州，一共六省”；“四十二名官员曾传看过这个伪奏稿”，“惟是何人主使，如今尚待审理”，干隆看完，下了炕来回踱步，见纪昀低头跪着只是咂嘴儿，便问道：“你是怎么了！就这么一会儿你就侍候不了？”
“臣……”纪昀眨巴着眼睛道，“臣这会子烟瘾犯了。臣是有名的‘纪大烟锅子’。”
干隆不禁一笑，说道，“朕还知道你不甚吃五谷，是有名的‘纪大肉盆子’。这会子他们都不在，朕就破例允你抽袋烟。”纪昀喜得连连叩头，从怀里取出糙巴菰袋子，又取出一个用得明光锃亮的铜烟锅，足有拳头来大，装满了烟，打着火，深深吸了一口，惬意地喷了出来，说道：“主子真是仁德之君！”干隆看他那副馋相，不禁呵呵一笑，“好，这么点恩，换来个‘仁君’称号，朕也值。”
外边的雪下得很大，屋里静得能听到雪片落地的沙沙声，哨风吹得南窗上的纸忽而鼓起忽而凹陷。干隆沉吟许久，才道：“纪昀，你觉得伪奏稿一案和山西两案，哪个要紧？”
“自然是山西这案子要紧。”纪昀不假思索他说道。“山西案子是社稷之患，伪稿一案是疥癣之疾。主上圣明，亲赴山西，臣由衷钦佩！”“社稷之患、疥癣之疾……”干隆喃喃咀嚼着这个譬喻，目光一亮回到炕上，在刘统勋的奏摺上疾书道：
“此案深查数月之久，仍不得主谋，尔之无能可见一斑。
这一笔便留下了将来继续追索的余地。他心思灵动，笔锋一转，又批道：
然此案与曾静之一案实有所异。朕之诛曾静者，为其诬衊圣祖及先皇考。朕之不欲深究此案者，为其以绝无之事加之于朕躬，譬如夜过暗陬突闻犬吠，岂足深究？即着刘统勋将正犯卢鲁生一名释放归籍，谕地方官严加看管教诲，务使其得终天年，沐浴圣化之中，或可感泣以思过欤？若有贼害卢鲁生者，朕即加之以谋主灭口之罪，天宪之必张可期而待！钦此！
写完，满意地放下笔，将朱批过的摺子递给纪昀，笑道：“你烟瘾过足了没有？把这几份摺子立刻驿传到张廷玉处办理！”
纪昀接过批本还没说话，忽然一阵嘈杂的吵嚷声从西边正院里传来，似乎有一个女子在诉说什么。干隆叫过卜仁道：“你去看看是怎么回事？”卜仁答应一声出去，片刻问便转回来禀道：“主子，这个女的是太原县令的女儿。他父亲下乡视察，中途被臬司衙门带了去，说是萨哈谅一案，他是要紧的证人，要留在监所，预备会审时作证。我们在这里住久了，女子大约看出什么风色，所以闯院要申诉告状。”正说着，那女子提高嗓门儿和太监吵嚷：
“王爷？皇上也住过我们家！”
纪昀和干隆听得不禁一怔。
四十七邂逅相逢再叙旧情三堂会审立斩钦差——
干隆一声不言语，起身开门出来站在房檐下。只见雪雾迷茫中西面边门旁两个太监正拦着一个十八九岁的女子，那女子又哭又叫，口口声声要见这里“最大的官”：“你们说这是‘小事’，放我们身上就是大事！我爹那个身子骨，这个天儿在臬司衙门那凉炕上怎么受得？藩台、学台他们贪赃卖法，与我们这些七品芝麻官什么相干，只管一个又一个地拘人！老天爷……我的娘还在病着……”
“叫她过来。”干隆摆了摆手便进了屋里。信手整理着案上文书，说道：“纪昀，把这些个送到庄亲王那里，叫鄂尔泰也看过就发走。”说着那女子已是抽噎着进来，干隆一转身看得真切，他全身一颤，立刻认出来，是在信阳游仙渡旅店邂逅相逢、镇河庙卧病侍疾的王汀芷！剎那间，姚家老店、黄河故道、那冰雹、那雨……那场几乎要了命的病，都一齐涌上心头——就是眼前这个女子整日偎坐身旁，餵饭、侍药，中间有多少柔情蜜意都令人永志难忘。此刻，想不到竟是在这种景况下又再次相逢！干隆呆呆地坐在炕沿上，用若有所失的目光看着汀芷，一时间竟问不出话来。
汀芷乍从雪地进来，屋里光色很暗，什么也看不清，模模糊糊的，见周围几个人一个个弯背躬身站得象庙中泥胎，鸦雀无声的。她知道上头这个年轻人来头不小。她一个年轻女子，不敢盯着瞧，竟没认出干隆。在难耐的岑寂中，汀芷抿了抿散乱的鬓髮，蹲身福了两福，低声道：“大人吉祥！”便退到一边侧身站了，说道：“我要见您，是想请大人做主，叫臬司衙门放了我爹。我娘有个老气喘病，身子骨儿不强，这个天儿更受不了，已经咯了几天血。我爹是个清官，只知道图报皇恩，不瞒您说，他接我们母女到任上，不是叫我们当太太小姐的，是为省几个使唤人的钱，听爹说……东院住的是大官，比巡抚还大。我一急……就硬闯来了……”说着，用手帕捂着嘴只是哽咽。
“你爹叫王振中，是吧？”
“是……”
“他怎么知道我比巡抚大？”
“爹说有几个不长鬍子的，嗓子有毛病的是……太监。”汀芷多少有点忸怩，用小脚尖呲着地说道，“爹说，就是军机大臣，也没有资格使唤太监。”
干隆这才知道是卜仁、卜义这干太监露了行藏，鬆了一口气，笑道：“王振中是聪明人。我们是比巡抚大一点儿——卜智