在县衙门房坐着，隔亮窗观察动静。见人们如此循规蹈矩，前面坐，后边退，仍是秩序井然，都是一颗心放了实处。范时捷最爱嘲噱骂人的，不禁笑道：“袁枚这龟孙县令，平日瞧着酸不叽的，还真有点门道：“尹继善口中从来不说粗话，笑道：“你看子才那姿势，这真叫抚琴而治！”金鉷和范时捷却玩笑惯了的，笑道：“哪像你这老乌龟，动不动竹蔑板子打得鬼哭狼嚎血肉横飞！”说着，三人接着往外看。
“原告、被告、铜井乡的典史里正人证，都带来了么？”袁枚立在滴水檐下的石阶上，回身问身边的师爷道。
“回明府大人，都在籤押房侍候着呢！”
“请，请原告。”
用“请”不用“带”。人群立时一片窃窃私议声，但顷刻便安静下来。原告———个五十多岁的老秀才己跟着衙役出来。他大概从没有这样出众，万目睽睽下慌乱得脸色惨白，脚步踉跄，过门槛时几乎拌倒了，双腿颤得直要跪下。袁枚道：“你是读书秀才，天子门生，不要跪，沉着气听我问话。”
“是……”
“你叫甚么名字，家在哪里？”
“学生叫李登科，家在，家在……”
“不要慌，就像跟家人说话一样。”