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“肃慎”，是女真族的远古祖先，在秦汉时代甚至更早得多的时候，就出现在我国的典籍中。据说，在古老得不可考的尧舜时代，这个民族就与中原地区有了密切交往。《国语》中记载说：孔老夫子周游列国，走到陈国时，碰到一群被木身石镞的箭矢射中的大鸟。这群鸟飞到国君的宫廷后死掉了。国君不知其故，派人请教孔老夫子。老夫子告诉他们，这种箭矢只有肃慎人才能造。周武王时，肃慎人曾经进贡过这种箭矢。后来，国君派人调查核实，果然在收藏贡品的金柜里找到了孔老夫子说的那玩意儿，证实了孔老夫子确是博闻强记。表明在久远的年代里，这个民族在渔猎上面的本领就不可小瞧。肃慎、挹娄、勿吉、靺鞨、女真、诸申、满洲等名称，是这个同一渊源的民族在不同时代的称呼。在当代文化人类学研究中，这一民族被归入到了通古斯族系。在中国历史上，女真人曾经发生过三次重大作用，其衝击一次比一次剧烈，其影响一次比一次巨大，遂成为对于中国历史影响最大的少数民族。唐代的渤海国是由女真人的祖先靺鞨人所建，拥有五京、十五府、六十二州，于盛唐开元年间由大武艺开国，到后唐年间为辽国所灭，传国197年，是当时中规中矩、有模有样的大国之一。此为女真人第一次影响中国历史。女真人第二次施加大作用于中国，是在皇太极之前五百年。当时，他们的全部人口加起来可能还不到一百万，却以极短的时间凝聚成为一股攻无不克、战无不胜的力量，一举将两个土地面积与人口总数均无数倍于自己的庞然大物——立国两百年的辽国和立国一百五十九年的北宋打翻在地，迫使辽国翻越大漠与雪山远逃西域，迫使自我感觉极佳、人口总数可能接近一亿的大宋帝国，只能屈居于东南一隅。如今，女真人掀起的八旗旋风第三次席捲了中国的大东北，他们马上就要席捲全中国。与五百年前的祖先比较，如今，女真人满打满算还是不足一百万人，他们的敌人大明帝国的人口则可能已经超过了一亿人。而更加重要的区别是，他们已经不是当年那隻顾打家劫舍的强盗，他们目光深邃远大，他们胸襟恢弘宽广，他们富有政治聪明，又有极其强大、令人不寒而栗的动手能力，他们所作的工作，甚至不亚于中国历史上那些最伟大的人物。而此时此刻的大明朝，与自己五百年前的祖先比起来，虽然土地面积大了许多，然而，其腐烂发臭的程度却也远远超过了大宋帝国，曾经有过的精巧雅致如今早已经变成了真正的愚蠢与恶俗。由此可知，大清朝入主中原已经具有了某种宿命的意味。如同我们在《前清秘史——入主中原之路》一书中所看到的那样，这个工作是在皇太极的带领下进行的。在下面，我们将会看到，这个工作是如何由多尔衮等人完成的。可惜——大清朝和以前的所有朝代一样，在统治层中继续和发展出了丰富的政治权术、狡诈和谋略，却从来没有在民族与国家的层面上，学会运用政治良知、理性与聪明。多少年来，我们没有学会和发展出更好的方式，于是，只能采用阴谋、暴力和血腥的手段，用製造痛苦来削减痛苦。以暴易暴、以毒攻毒，为了目的不择手段，已经成为帝制政治文化传统之中的一个基本元素。在这个过程中，几乎是必然地、无可避免地为未来新的、更大的痛苦预留下了空间与地步。想想二百多年以后这个国家所遭碰到的所有屈辱、这个政权所受到的切齿痛恨，我们对此应该不难理解。
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公元1643年即大明崇祯十六年、大清崇德八年，八月十四日凌晨，多尔衮来到三官庙。当年，庄妃就是在这个院落里，说服洪承畴放弃绝食，归顺大清的。到这时为止，皇太极已经去世五天。多尔衮要在三官庙里会晤皇太极生前最为信任的内大臣索尼与图赖。这两个人都是由皇太极一手提拔起来的，是两黄旗中最为重要的治理大臣。多尔衮约见他们的目的，是要探询两黄旗对皇位继续人的最后态度。谈话开门见山，直奔主题，这是前清时代满清王公贝勒们的一贯作风，他们喜欢直截了当。直到很多很多年以后，他们也未完全学会绕山绕水、云遮雾罩地打太极拳。索尼告诉多尔衮：“先帝有儿子在，必立其一，其他的我们什么都不知道。”语气坚定，完全没有商量余地。多尔衮没作任何表示就离开了三官庙。晨曦中，全副武装的两黄旗精兵已经把皇城内外围得铁桶一般。按照制度，皇宫警卫历来由皇帝自领的两黄旗护军担任。不同的是，今天拱卫的兵力显然比平时多得多，崇政殿沿途与四面也被围得水泄不通。那里，平日是大清皇帝商讨国是的场所，现在是皇太极停放灵柩的灵堂，今天上午，则将在亡灵面前推举大清皇帝的继续人。前清时代大清帝国发展史上至关重要的时刻到来了。獾子，杂食性鼬科动物，严寒时冬眠，居洞穴中，性机警，喜夜间行动。獾子油是东北民间治疗烧伤、烫伤的良药。多尔衮的名字，在女真语中是獾子的意思。就其一生行状判定，他与獾子还真的有几分相像。在努尔哈赤的十六个儿子中，多尔衮排行第十四，他的同胞兄弟还有排行第十二的阿济格与第十五的多铎。皇太极是他同父异母的八哥。有两件事情，可能对多尔衮的一生影响巨大，一件是他的亲生母亲、大妃阿巴亥为努尔哈赤殉葬，还有一件