远处传来狗群的叫声。那狗摇了一会尾巴，跑出了小屋。
浜村靠在板壁上，闭上了眼睛。他知道那狗在野狗群中投了身。
鬼女败给了那野狗群。
——是因为没有恢復鬼女面目的空隙吗?
浜村喃喃地自语道。
有关骨髓炎患者的基本调查，是在五天后的一月十九日。
接到报告后，广冈知之泄气了。
结果，没查到。在追寻从病历上选出的约四百人之中，概没发现是仙人的人物。
患者中的三分之一已经死亡。在剩下的三分之二的患者中，虽然有几个下落不明，音信皆无者，但失踪的年份不合。几乎全是两三年前或数年前，二十年前的皆无。
仙人的失踪，从精神半痴的井野十女的失踪来考虑，大约是在二十年前，滨村千秋曾经这样断言过。浜村还断言过，鬼女和矮怪都是十七岁。更确切地说，不是断言，而是偶然泄露出来的。广冈曾问道过凭何而断，但浜村没有明确回答。
当时的浜村的表情，还深深印在广冈的脑海之中。广冈当时没有固执地去问。因为浜村在职期间就是有名的寡言人物，而且现在已与警察没关係了，不能强问。
只能相信浜村，只因为有了浜村的帮助，鬼女事件之谜才能到现在的程度。浜村一度搜查到鬼石山中部的地岳山。
但是，到现在，搜查又陷入了停顿状态。广冈以阴郁的面孔望着空间。
投入几百人的搜查员，对大竹良平的过去进行了搜查，但是大竹自身抹消的历史仍在厚厚的黑暗的彼方，什么也没吐露。
骨髓炎患者的搜查，也以失败而告终了。
鬼女事件、矮怪事件、大竹夫妇被杀事件、濑田胜义被杀事件，这一连串的事件，警视厅总共出动了数万名警察。
就这样，到现在也没能抓住犯人一伙的轮廓。
焦躁象火焰一样地燃烧着广冈。
——不得已。
广冈自语道。
午后较晚时分，广冈出了警视厅。
朝新宿的一家医院走去。浜村在其中的外科病房里住院。
浜村住院之事，是在前天知道的。是浜村自己打来电话的，是为了解搜查的进展状况而打的。
反覆叮嘱不要看望，说是作了痔疮手术。
关于鬼女事件的背景，浜村到底还知道些什么?那时的浜村困惑的背后到底隐藏着什么?只有当面请浜村讲述。
不认为浜村隐瞒着什么?为浜村本身在追仙人，想逮捕仙人，是有实有据的。对警视厅的全面协助，虽然不见得重要，事到如今，什么细緻的事情也想了解。
来到医院，询问浜村病房时广冈觉得奇怪了。一直以为是肛门外科手术，但浜村并不在此类病房，而是住在—般外科病房的大房间里。
浜村知道站到枕边的是广冈后，闭上了眼睛。
左臂和嘴的周围打着绷带。
“身体还好吧?”
“哎——嗯。”
浜村欠起身来。
“到楼顶上去吧?”
“因为不是什么大不了的伤哟。”
“是吗?”
广冈并肩陪行。
天是阴天。
二人在楼顶上的机房墙后避风。
“能不能告诉我呀!”
广冈知之开口了。
“真是老大无成啊，跟暴力团发生纠葛啦。”
“暴力团拿的是弓呀?”
广冈方才到医务室打听过浜村的状况。
“就是嘛。说也怪。”
浜村点了点头。
“浜村先生，”广冈转到了浜村的正面。“请你毫不隐讳地告诉我好吗?我们己经被逼得没有退路了。在你的协助下，好容易追到仙人目前的地步。但是，结果，骨髓炎患者这条线索断了。在这种情况下，傢伙们也许又要杀人的。”
广冈紧盯着浜村。斑白的头髮在削瘦的褐色面颊处微微飘动。带着浓浓的落魄的阴影。
“那么，就告诉你吧!是受到挑战，同仙人一伙格斗了。本来打算交给科长处理的……”
叙述了在八王子郊外发生的经过。
“原来是这样啊……”
转移了视线。突然心头涌上一阵似乎生气的情绪。这傢伙为什么不事先告诉一声呢?如果知道同仙人一伙格斗的话，早就派警察了嘛。还不行的话，也可给浜村手枪嘛。
打了一个寒战。
“为什么要那么做呀?”
本不打算责备的。但怒气不由自主地衝出了口。
“我在反省自己的过错。”
浜村低下了头。
“哪里，失礼了。我不应该对你讲这种话。只是，因为，我认为太遗憾了，才……”
“……”
“我们对你表示感谢。不过。只有一事，想问一下。你是怎么知道鬼女和矮怪是十七岁的呢?”
“那是凭直觉。”
浜村的回答，有气无力。
“是单纯的，凭直感的断言呀。”
“……”
“你，捉住过鬼女一次。那时，你问出了什么吗……”