诗词，大多是以汉字形式保留下来。契丹族人最早是“刻木为契”，跟“结绳记事”和“象形”差不多的原始方法。耶律阿保机立国后，才让族人在汉族士人的帮助下创造契丹国文——契丹大字。契丹大字是在增益汉字笔划偏旁基础上创立，难懂如天书，不能普及。阿保机的弟弟迭剌又借用回鹘文，创製契丹小字。契丹小字“数少而该贯”，比较简约易学，确实还通行了不短的时间。即便如此，到了今天，国际国内懂得契丹大、小字的专家寥寥无几。现在，辽国古墓常常有出人意料的考古发现，出土器物上也明白地刻有标誌墓主人身份的字铭，但专家可识读的很少，整个句子能串通下来的几乎就没成功过。
即便在当时，公元930年前后，契丹使臣带着两份以契丹文字书写的书信上呈给当时的五代君主后唐皇帝李嗣源，老哥们东瞧西看，翻来覆去，和满朝文武蕃汉大臣研究半天也不知上面写了什么。所以，电视上看见那么多中外学者围着一块棺材板儿或一块石碑片，撅着屁股皱着眉，也暗中为他们叫苦，不怪他们，只怪契丹文字太难懂了。至今，契丹大字一千多发音符号中，能识读的只有不到两百个；契丹小字约五百个发音符号，可识读的也只有一百六十多。与之相比，西夏文化几乎被蒙古人完全灭绝，但存世有不少西夏文与汉文双文的石碑和铭刻，甚至敦煌藏书中还有西夏文、汉文双解字典（现存俄国）。至于契丹文，则根本找不到任何成文成制的依据。据2004年8月统计数字，现在全世界研究契丹文字的专家只有十个人，可见其文字之难，流源之稀。