说，伦敦马上要出骇人听闻的东西。”
这话主要是对蒂尔尼小姐说的，蒂尔尼小姐不觉大吃一惊，赶紧答道：“真的！什么性质的？”
“这我可不知道，也不知道作者是谁。我只听说，这要比我们迄今接触到的任何东西都更可怕。”
“天哪！你能从哪儿听来的呢？”
“我的一个特别要好的朋友昨天从伦敦来信说的。据说可怕极了。我想一定是谋杀一类的内容。”
“你说起来泰然自若的，让人惊讶。不过我希望你的朋友是言过其实。如果这样的阴谋事先透露出来，政府无疑会采取适当措施加以制止的。”
“政府，”亨利说道，儘量忍住笑，“既不愿意也不敢干预这种事情。凶杀是免不了的，有多少起政府也不会管。”
两位小姐愣住了。亨利失声笑了，接着说道：“餵、是让我来帮助你们达到相互了解呢，还是由着你们自己去寻求解释？不，我要崇高一些。我要证明自己是个男子汉，不仅凭藉清晰的头脑，而且凭藉慷慨的心灵。我忍受不了某些男人，他们有时不屑于照顾女人的理解能力，不肯把话说得浅显一些。也许女人的才智既不健全也不敏锐，既不健康也不敏捷。也许她们缺乏观察力、辨别力、判断力、热情、天才和智慧。”
“莫兰小姐，别听他瞎说。还是请你给我说说这起可怕的骚动吧。”
“骚动！什么骚动？”
“我亲爱的埃丽诺，骚动只是你自己的想像。你胡思乱想的太不象话啦。莫兰小姐所谈论的，并不是什么可怕的事，只不过是一本即将出版的新书，三卷十二开本，每卷二百七十六页，一第，卷有个卷首插图，画着两块墓碑，一盏灯笼——你明白了吧？莫兰小姐，你说得再明白不过了，可全叫我那傻妹子给误解了。你谈到伦敦会出现恐怖，任何有理性的人马上就会意识到，这话只能是指巡迴图书馆的事，可我妹妹却这么理解，她立即设想到圣乔治广场上聚集了三千名暴徒，袭击英格兰银行，围攻伦敦塔，伦敦街头血流成河，第十二轻骑兵团是全国的希望所在，它的一个支队从北安普敦召来镇压叛乱，英勇的弗雷德里克·蒂尔尼上尉率领支队衝锋的当儿，楼上窗口飞下一块砖头，把他击下马来。请原谅她的愚昧。我妹妹的恐惧增加了女人的缺陷。不过一般说来、她倒绝不是个傻瓜。”