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不过，英国的这些法令并没有在北美殖民地得到很好的贯彻。那个年代，通信和交通都不发达，任何一项法令都没法在几千英里之外被一点不带走样地贯彻执行，如果有，那只能是神话。
早在1677年，麻萨诸塞议会就公然致函伦敦枢密院说：“根据法律学者通常的观点，我们谦恭地认为，英国的法律仅限于不列颠群岛四海之内，不施及美洲。因为我们在威斯敏斯特议会里没有代表，所以我们考虑，我们不应在自己的贸易中受到英国法律的妨碍。”
殖民地态度十分坚决，再加上英国这一个世纪自身的动盪和多次对外战争，导致英国基本上对殖民地的发展只能听之任之，让它们自行其是。
英法七年战争结束之后，情况又变了。
此时的英国既无内忧又无外患，英国首相格伦维尔决心在殖民地增收捐税，用来偿还英国在战争中欠下的巨额债务。格伦维尔认为，对3000英里以外的殖民地人民加税要比对英国本土的500万暴民加税安全一点儿。
他对殖民地人民说，伟大的英国母亲在法国-印第安人战争当中，为了保卫它在维吉尼亚和新英格兰的最最最亲爱的孩子们，做出了巨大的牺牲。现在呢，该孩子们报答了。
他要求殖民地严格贯彻英国在克伦威尔时期颁布的《航海条例》(也称《航海法令》)，另外还颁布了《食糖条例》《印花税条例》等一系列法案。