一个选择——进免费的西点军校。
西点军校每年只招40多名学生，是全美贫寒子弟接受高等教育的首选，竞争非常激烈，要想进去必须得有人推荐。
幸运的是，一个亲戚把他推荐给1812年战争的英雄、参议员安德鲁·杰克逊，也就是20美元上印的这位美国第七任总统。
杰克逊出身平民，独立战争中除了他之外家人都死了，他本人也几乎在英军战俘营中死掉。
美国建国后他多次立下战功，后来成为美国总统。
杰克逊的身世和经历让他对豪门政治深恶痛绝。当他听说罗伯特·李是大名鼎鼎的李家后人时，他非常瞧不起，只是碍于介绍人的面子，他才同意见罗伯特·李一面。
罗伯特·李一走进杰克逊的办公室，杰克逊立刻就喜欢上了这个小伙子。他觉得这个年轻人很有他当年的样子，而且李本人比起他自己年轻时更加完美无缺，没有一点儿二代秧子货的毛病。
杰克逊二话不说，提笔给西点军校写了一封热情洋溢的推荐信，还给李找了另外五名参议员和三名众议员写推荐信。
有了亨利·李的儿子这一名头再加上这么多政要的推荐，西点根本没法儿拒绝他。
1825年，罗伯特·李如愿以偿，正式进入西点军校。
西点军校就像炼狱，吃住条件艰苦不说，而且训练从不间断。早上四点半起床整理内务，早饭之前自学数学，早饭后开始上课，一直上到下午四点，然后是军事课程，十点钟准时熄灯。