子便会回来。这些日子，辛苦你了。”
沈慈低低道：“皇上国事缠身，这些，都是臣妾的份内事……”
后面的话低至难闻。又喁喁低语了一两句，沈慈便抱着明德告退了。
皇后深居后宫，外臣甚少得见。左钧直也不过是在正旦大朝会之类的庆典上远远见过沈慈，这般近距离地接触，听见帝后二人交谈，还是头一次。
人说帝后二人相敬如宾，看来所言非虚。而明严这么多年来未置妃嫔，也确乎难得。
只是左钧直却觉得，这一对天成佳偶，彼此客气到这份上，未必有对门卖豆腐的那一对夫妻过得快活。
原来在御花园有一场蟹宴。
十月，湖蟹河蟹与稻梁俱肥，正是吃蟹的好时节。这一场蟹宴，用的都是扬州新献的贡蟹，只只大如瓷盘，紫螯如拳。
八角亭榭四面围上遮风黄幔，红泥火炉融融生暖，熏着海棠花气、黄酒醇芳，未饮而已醉。琥珀般的镇江香醋盛以白玉小碟，姜丝、蒜末切得精细，香气扑鼻。鲜活贡蟹洗净了，用蒲色蒸熟，红黄澄亮，诱人无比。揭开脐盖，里面膏腻堆积，玉脂珀屑一般甘腴肥美。人人面前，白银精製的叉、刮、针、钳等“蟹八件”一字儿排开。好些个阁臣都是吃蟹的高手，吃完蟹肉，剔出胸骨，八路完整绝似蝴蝶。