严定波忍不住想起亡妻。
他拧开一小瓶50多度的奉河酒，自己斟了一小杯，刚抿上一口，说话就带了点鼻音：「不一样，和那时候不一样。」
父子俩心有灵犀，知道他想说什么，严明信瞥了一眼，道：「别说了。」
严定波一登军舰滴酒不沾，只有回了家才偶尔喝两盅。被儿子把话头堵回去，他想忍来着，可忍了一会儿，半杯下肚，老泪终是上涌。
「那时候你妈决定营救……我们已经掌握了目标船隻的情况，按说偷渡船不受法律保护，真活该它出事！」严定波小口小口地抿着酒，抿着数不尽的孤独岁月，又是恨又是感伤，「可她担心船上有孩子……她说，该抓的抓，该扣的扣，但不能眼睁睁看着船沉了……」
偷渡风险太高，没人会拿好端端的商船干这倾家荡产的勾当，当年那艘破船老不堪用，似乎浪大一点儿都能给它打散架。打.黑工的才不敢这么铤而走险，里面藏的人不是犯了事想逃亡，就是欠了一屁股债想出去躲债，无不是亡命之徒。
幸运的是，虽然那一夜天中无光，但风浪倒不是太大，没把它一个浪头拦腰斩断；不幸的是，就在它驶入公海不久，闻到铜臭和血腥味的海盗随之而来——他们打的主意也很明白：敢搭这种船，只要里面有一两个携带细软可观的，这一票他们就不亏。
船家发现有海盗登船，立即发出求援信号，因为担心自己违法航行无人响应，特地强调了船上有许多孩子和外籍人士。严明信的父母同在一艘军舰，正在执行执勤任务，闻讯赶至，只见甲板上火光冲天，船体四处漏水，裂缝愈裂愈凶，而敛财不满的海盗已扬长而去。
严明信的母亲汪皎月立即组织抢险营救，谁知遭遇海盗反扑，船舱里的人是救下来了一批，但她自己却没能回来。
漆黑的夜晚，冰冷刺骨的海水，即便有机会呼救，四处都是舰艇发动机的声音，也足以将其淹没。
人类终究是陆地上的物种，所谓「水性」如何，都是风平浪静时的消遣，哪怕是全世界最顶级的游泳健将，在负伤或混乱的极端情况下落入海中，那点本领也根本不值一提。
严定波陷入回忆，心中绞痛，从眼前优柔寡断的儿子身上恍惚看到了亡妻的影子：「儿啊，人质要吃喝要拉撒，在船上多待一天，海盗就多了一份负担。很多要不来赎金的，当场就『处决』了……现在已经没有人质了——没有人等你救，只有你身边的人，需要你保护……」
说着，他用手指在严明信眼角摸了摸。
严明信习惯了他爹喝两口酒就想起他母亲，早料到有此一闹，却未曾想他爹百忙之中还想着拨拉自己，便问：「怎么了？我脸上有东西吗。」
「影子。」喝了酒眼睛有些花，严定波错看了睫毛投下的影子，喃喃地说道，「我还以为落疤了。」
严明信一顿。
原来他爹已经知道白马关空袭的事。
算算日子，那段时间027应该在西梅裏海一带执勤，即便知道他受伤恐怕也分.身乏术。
他既已痊癒，原本不打算提这件事的。
「哎，没落疤，没后遗症，我早就没事了！」严明信挥挥筷子，轻快地说，「我被送到山海关医疗中心，全是君洋在照顾我，就你举荐的那个。」
严定波捏着杯子：「是他？这么巧？」
「可不是嘛。」严明信眉飞色舞，「天天从早到晚的，我怪不好意思的。」
「那我这个当爹的该去好好谢谢人家。」迎着儿子一脸的疑问，严定波小酌一口，道，「我不是说他现在担任教官了吗？你都不问问他这个教官是在哪当的——奉天海军航空兵飞行学院。」
之慎案头放着一本行动计划，封面题字是他最喜欢的那句：「善守者藏于九地之下，善攻者动于九天之上。」
只要反覆品味这行字，所有那些不受大臣们认可的推敲都重新有据且有力起来，仿佛跨越数千年和无数庸才，他站在了前人智者的屋檐下，隔着木门和雨帘亲耳聆听教诲。
而扉页，则是他哥哥手写的四个字：先发制人。
他僱佣了一帮金融好手，出入全球资本市场，借地位和权力用了十余年的时间赚取了富可敌国的雄厚资本。钱对他而言只是一个数字而已，近几年他开始为立储造势，斥巨资培养自己的军队和得力干将——大炮一响，黄金万两，只有不断地赚钱、砸钱，他才能感到些许心安。
电话里的人说道：「这次查访的结果和我们之前推测的基本一致。」
声音经过特殊网络传输，显得格外古怪。
「按照时间推算，大王子的儿子当时应该是三到四岁，我们在获救名单中找到了唯一一个符合条件的孩子，再查下去才发现他虽然被救，后来却得了肺炎——您知道，舱底那种地方的水是很脏的。污水灌进肺里，孩子太小了，身体虚弱又没有得到最好的救治，在获救半年后不幸去世。」
「去世。」之慎的声音在空旷的办公室里寂寞地迴荡，「确定吗？」
白马关事发，他挖掘潜在敌人「善守者」的计划提前暴露，为了堵住悠悠众口，笼络民心，他不得不抛出原本为了王位而准备的杀手锏——寻找「战神」后人，接他回家。
他哥哥的名号在民间流传了十几年，直到今日，人们每每提及都仍旧充满尊敬。白马关空袭是赤.裸.裸的军事行动，但只要与「战神」挂钩，再加上他语焉不详的致歉，无论外人看来如何，在国人的眼中都是神圣的。