1485年，达文西为维特鲁威的《建筑十章》写了一部评论，在评论中他绘製了一幅名为《维特鲁威人》的插图。展示了人体的对称美以及人体结构的规律性。
此画的构图由一个圆圈、一个正方形和一个裸体男人构成：正方形下边的边线外切于圆周，外切点刚好是这条边线的中点;人体仰面躺在圆圈与正方形相重合的范围内，头部的顶点与正方形的上边线相切，切点也正好是边线的中点;两脚併拢于圆圈与正方形下边线的切点上，躯干与正方形的上下两边的边线垂直，两手平伸成180度，两手的指尖刚好抵达正方形左右边线，并与之垂直。在此基础上，人体在画面中又摆出第二种姿势，两脚分开，脚掌面与圆圈相交;两手上举至正方形上边线与圆周的交汇点上，刚好与头顶同高。整个人体，无论是第一个姿势还是第二个姿势，都在圆圈和正方形内显得十分对称。
1500年，达文西出游曼图亚和威尼斯等地后，返回到佛罗伦斯。随着共和制度的恢復，文化气氛一度活跃，他向市民展出的一幅经过精心构思的《圣母子与圣安娜》素描草图，立即引起轰动，其构图原理和画法对艺术界有极大影响，米开朗琪罗和拉斐尔等人也从中得到启发。
1503年，他一面着手为市政厅大会议厅绘製壁画，一面创作《蒙娜丽莎》。这是他极为珍爱的作品，始终带在身边，晚年移居法国也不离左右，最后遗存巴黎。
蒙娜丽莎是佛罗伦斯着名的银行家佐贡多的妻子。达文西为了唤起她发自内心的情感，曾经请到了钢琴师为她演奏、丑角为她表演。但是，这个见多识广、冷漠、理性的女人并没有使画家得到他想要捕捉到的东西，为此，画家不得不将画作断断续续地延迟了三年。有一天，这个富贵人在翻阅画家草图的时候，忽然发现了画着鸭掌的图画，她感到非常疑惑。画家说，这是他为研究和设计飞行器而画的，因为水流和气流，水浮力和大气浮力，鸭子在水中滑行和飞禽在空中飞翔有某种相似之处。鸭掌滑水动作虽然简单，但隐藏着飞行器飞行的某种秘密。这个冷漠、理性的女人听到这番话，又想到飞行器一旦设计成功，人类将可以在空中自由飞翔的情景……顿时，引起了很大震动，并由衷地发出了微笑。这一难得而发自内心深处的微笑立即被达·芬奇捕捉到了，并把它成功地塑造了出来。
其实，达文西笔下的这一使人难忘的“微笑”已不是具体的佐贡多夫人的表情了，而是一种具有抽象意义、普遍意义和典型意义的，是“蒙娜丽莎”所有的，是达文西所有的，也是我们大家所共同拥有的人性特质的某种精微的东西。也许，这就是《蒙娜丽莎》巨大魅力的所在。
非常明显，达文西的《蒙娜丽莎》继承了希腊古典主义庄重、典雅、均衡、稳定和富有理想化、理性化的表现规范;但它又进一步突破了希腊古典艺术在人体特质上的局限，为使后来的艺术更进一步走向现实，走向客观，走向更深层，更内在，更微妙的表现树立了楷模。
1507年，达文西再去米兰，并服务于法国宫廷。可是他的才能并没有受到足够的重视和赏识，教皇的冷漠使他十分伤心。1513年，他移居罗马。1515年法兰西国王弗朗索瓦一世重新占领米兰，邀请他赴法国定居克鲁堡，并聘请他为宫廷画家。后来，他定居昂布瓦斯。
达文西晚年极少作画，潜心科学研究，去世时留下大量笔记手稿，内容从物理、数学到生物解剖，几乎无所不包。但是大部分着作和手稿都没有发表，直到他逝世后多年才被世人所发现。科学史家丹皮尔这样评论达文西：“如果他当初发表他的着作的话，科学一定会跳到一百年以后的局面。”
1519年5月2日，达文西客死异国，终年67岁。他的学生佛朗西斯柯·穆埃基说：“芬奇的死，对每一个人都是损失，造物主无力再造一个像他这样的人了。”
——传世佳言——
智慧是经验的女儿。
趁年轻少壮去探求知识，它将弥补由于年老而带来的亏损。
微少的知识使人骄傲，丰富的知识则使人谦逊，所以空心的禾穗高傲地举头向天，而充实的禾穗则低头向着大地，向着它们的母亲。
第2章 丁托列托
姓名：丁托列托
出生地：义大利威尼斯
生卒年：1518-1594年
历史评价
16世纪义大利着名画家。
丁托列托出生在一个染坊主家里，从孩子时就喜欢画画，不管是染坊店的壁还是地板上到处都画满了画。父亲以此为骄傲，请求提香收他为弟子;但是他桀骜不驯，一点也不遵循先生的教导，终于被提香赶回来。可是丁托列托对此事一点也不在乎，在那里，他学会了老师的绘画技巧，然而，他是一位富有独创性的艺术家。佛罗伦斯手法主义有两种趋向，一是反古典的倾向，二是优美雅致的倾向。丁托列托要把这两种倾向合二为一。同时，依据传说，他立志“要像提香一样绘画，像米开朗斯罗一样设计。”他的意思是要把提香的色彩与米开朗基罗的素描。
结合起来，创造别开生面的新艺术。他将这两方面结合得很成功，因为他的素描丝毫没有米开朗基罗的印记，而他的色彩也根本不像提香的风格。丁托列托善于通过多视点强化透视效果，营造戏剧化构图。其画面色彩充满幻想，光线闪动不