大海。蓝天。海鸥在大海与蓝天间翱翔。
肖劲光站在这艘商船的甲板上，思绪万千。浪花飞溅，打湿了他的鞋裤和衣衫，他全然不顾，像一尊花岗岩的雕像。
革命失败了，肖劲光的满腔热情无疑被浇了一盆冷水；陈延年牺牲了，那脸上有几颗麻子的总书记的长子，多么好的领导和战友啊；赵世炎被捕了，生死未卜；谢文锦失踪了，凶多吉少。还有不少人脱党了，退缩了；也有人投降了，叛变了..想到这些，肖劲光感到忧虑和压抑。
但，自从他获悉党拿起了枪杆子，他的心底里更多的是激动，更多的是要抗争。只有战斗，才能生存；只要战斗，就能生存，就能发展。这是铁的自然法则。
船快到长崎了。肖劲光想到自己身上的重担。党组织在这样困难的时候把自己送到国外，该是寄予了多少厚望啊。
肖劲光这已经是第二次到俄国学习了。他坚信俄国革命的经验。他相信列宁把马克思主义推向实践是有普遍和一般意义的。这也是他乐意在这样一个时候，接受党组织的安排来俄国学习的主要原因。
想起七年前，自己和任罚时不顾一切在俄国求学的情景，心头不禁充满了对个人历史的自豪感和欣慰之情。
他在甲板上往前走了几步，靠近船头。过去的一幕一幕又涌上心头，浮现在眼前——
1920 年。长沙。烈阳如火。暑气逼人。
湖南省华法教育分会。干事长办公室。肖玉成、任培国与干事长时而唇来舌往，时而缄口不语，又是整整一个下午。一方拼着命要赴法勤工俭学，死磨硬缠；另一方细加说明，在反复表示无能为力之后，干脆少予理睬。本也是，年过半百的干事长素以心地仁厚、耐性极佳而闻名长沙，他已经为这俩执拗的学生花了不少时间，的确没法满足他们的要求。连日来，他已经无数次向这俩晚生后辈作了各种解释。可俩青年人就是不听，甚至没一点放弃的迹象。
长时间的沉默之后。
任培国立起身，趋前一步，不亢不卑中透出满脸恳挚：“干事长，能不能这样呢：先推荐我们到预科班学习，可以暂时不注册、不登记。”
“到时候，能去，则去；去不成，我们不怨不悔就是。”肖玉成接过话，手中一张折着的报纸，使劲地扇了几下。
干事长轻轻放下手中的笔，掏出手帕擦擦汗，把刚折好的叠扇重新打开，然后说道：“除了法国方面多次来电说明不能再派留学生之外，留法的学生也有来信诉苦的。已经有一些人在那里找不到工作。生活无着，自然学业无望。目前国内的这些赴法勤工俭学预科班的学生，已准备另找出路。依我看哪，你们与其今后改弦更张，不如..”
“行了，您老别说了。这国，我们是出定了。今天，您该下班了。我们明天见。”肖玉成站起来，截断干事长的话头，然后，转向满脸汗水的任培国，“培国，我们走！”
总干事直摇头。
从华法教育分会办公楼出来，任培国紧跟两步，“玉成，明天还来？”
“看来，这儿是没戏了。”肖玉成放慢脚步，抑不住心头的茫然，“唉，——怎么办呢？”
骄阳正毒。长沙街头空荡荡的。
夜，渐渐走向深处。月儿亮得出奇。
长郡中学的校园平素就不十分热闹，同学们暑假回家后，园子里就格外冷清。知了累了，纺织娘的叫声也充满倦意。只有东头的一间学生宿舍里，两个年轻人的交谈断断续续。
“培国，明天我们分头出发，先找点事做吧。”肖玉成平躺在竹床上，双手枕头，另开话题。
任培国从竹床上坐起来，借月光摸到一把烂蒲扇，边摇边说：“找份活做，弄点生活费，想必容易。问题是毕业之后呢？”
“依靠家中资助继续升学读书，于我，是绝对不可能的！”
“我也是。长沙的工业学校，岳麓书院的学费怎么那么贵呢？”任培国一边说，一边扇，又一边倒在竹床上，“到外地投考大学，更不可能。”
肖玉成重重地侧过身去。使用有年的竹床吱吱作响。过了好一会，他才轻声说了一句：“车到山前，想必会有路的。睡吧。”
肖玉成口中这样说，心头的焦虑并不比任培国轻缓。尤其是他一想到自己生逢乱世，两岁丧父，由母亲租种社地①把自己拉扯大。十年寒窗，全靠大哥在一家饭馆做厨师和全家人的艰辛劳动支撑着。实指望，学有所成，能干一番轰轰烈烈的事业，以报国报家。可如今，眼看还有儿个月高中就要毕业了，连事业的影子都没见着。本打算与培国利用暑假的机会，找找出国的门路，没料到是这样一个结果。到今天，暑假都快过半了，不仅事情毫无眉目，而且还要考虑打工吃饭的事，能叫他心头不急吗！
满月西斜。夜露从窗口袭进来。宿舍的暑意已然退尽。肖玉成辗转反侧，不能入眠..
第二天，等肖玉成醒来，已经是红日东升的早晨。任培国不知什么时候已经出门了。
办完两件紧要的事，已天近晌午。肖玉成独自一人躺在闷热的宿舍里。
他顺手抓起一本书，翻了几页，可一个字也看不进去。
突然，门外传来急促的脚步声。任培国满头大汗跑进来，“有办法了，有办法了！”
肖玉成从床上跳起来，“快说，什么办法呀？”
任培国端起桌上的一杯水，一饮而尽，喘了口气，说：“我们到俄国去！”
“到俄国去！”
“是的。”任培国点点头，圆圆的脸上光彩四溢，“早上起来，我直奔船山中学，本想托老乡任岳，找点事