[编辑本段]一．网络文学的定义
所谓网络文学，就是被大家认为是网络文学的文学作品，本身并没有一个明确的界限。如果说网络文学有什么底线，就是对网络没有了解的人所写出的东西，没有官方人士在网上发表过（或者说网友流传上来的不算）的东西不是网络文学，仅此而已。
因为，界限本身是用来划分，而不是用来约束；如果一定要抱着“在网上发表，在网上流传，与网络有关”的态度，对网络文学本身没有任何好处。因为从文学的定义来说，网络文学是一些上网的人的自由表达形成的文学体系，上网的人不一定就与网络本身有那些特殊的缘分，也不一定要自己的作品只在网上流传，也不一定就拒绝传统表达方式。就仅仅是我们在网上看到的一些文学作品——甚至可以是博客等非传统表达手法/文体的东西。
网络文学与传统文学并非也从未是对立的两极，它们是相辅相成，互有包含的体系。
[编辑本段]二．网络文学的分类
网络文学的创按照网络生活方式的分类：
一个网络人有写作和阅读两种倾向，当一个人倾向于写作的时候，我们通常就称为写手，而倾向于阅读的和评论的则是网络文学的潜在作者和主要支持者。此外，大多数网络人会有自己的博客——也作为一种创作，通常写手倾向于更新博客频繁，但博客是一种非常普及的网络文学形式。
按照作品的分类：（谨代表大致情况，实际情况往往远比这些复杂）
（1）首先有对于文学的爱好，为了让自己的作品有更多的读者而发表到网上。与第五类不同的是这种作品往往是“刻意”的作品，不像博客那样随意。以小说为主，但可以看到一些很好的诗和散文。作者要么淡泊名利，要么还没有被功利所虏获，或是并没有什么自信。也有可能仅仅是为了让自己出名的一种铺垫。
（2）写手的创作目的首先是出于爱好，但也抱着一定的功利性。这是比较中坚的力量，一般并不出名，但也有少数读者。百分之九十九以上都必然是小说，因为小说是最容易阅读的问题。
（3）虽**于网络，却以网络平台作为进入传统媒体的跳板，此类写手一开始就有很明确的目的性。比如连载一部小说到最后便停止连载，以静候传统媒体之青睐。此类是几乎纯粹功利性的文学作品。也大多是小说。
（4）出于表达自己的观点，看法，感情，发在网上，并不期待（但是一般也不会拒绝）出版和社会媒体青睐。这种作者是网络文学作者中最多——也是最平民的人。也就是博客。
从载体的角度分类：
（1）网站（论坛）纯粹以发表和交流写手的作品为目的，或者还会办一份电子刊物什么的，但也仅仅在网上传播，并不和传统媒体接触。
（2）网站（论坛）大量吸收写手作品，并主动向传统媒体靠拢，以自己出版（与传统媒体合作）写手的作品或以向传统媒体推荐作品为目的。
（3）传统媒体在网络上寻找适合纸媒的作品并购买（付费）然后出版（刊发），当然，也有大量不付费的。
（4）利用自由的，无偿的，平民性的写作平台——博客去笼络人气，然后发广告赚钱。
还有一种网站购买传统媒体作品的版权在网上进行付费下载（阅读），此种做法实际是传统媒体在网络的延伸，不能归入网络文学。
[编辑本段]三．网络文学的早期历史——理想时代
**络文学最早可以追溯到1990年底和1991年初。1990年11月28日，中国正式在SRI－NIC（斯坦福研究所网络信息中心）注册登记了中国的顶级域名CN，开通了使用中国顶级域名CN的国际电子邮件服务，迈出了中国互联网的第一步。
1991年王笑飞在海外创办了中文诗歌网（[email protected]）。中国留美网络作家少君，1991年4月在网络上发表《奋斗与平等》，是目前所知的最早的一篇**络小说。
1992年，美国印第安那大学中国留学生在Use***上建立第一个了使用GB-HZ编码的中文新闻组alt.chinese.text，**络文学开始在全球的互联网上传播开来。
1993年3月诗阳开始通过电邮网络大量发表诗歌作品，此后在互联网中文新闻组和中文诗歌网上刊登了数百篇诗歌，被学术文献确认为历史上第一位中国网络诗人。
1994年2月，方舟子等人创办了第一份**络文学刊物《新语丝》。
1995年3月诗阳、鲁鸣等人创办第一份网络中文诗