步太晚，根基已定，虽心性坚韧，也有几分急智，终究受限于眼界与底蕴，当为第五等人才。”
“人才……”林玄光嘟囔了一句，“至少比庸才好，也挺不错了。”
林守正看着徒弟那副憨样，伸出手在林玄光脑门上轻轻敲了一下，眼中闪过一丝笑意。
“还有，你这个小滑头，跟我问东问西的，不就是想给玄枢拖时间，好让他去跟那李小子说悄悄话吗？”
林玄光捂着脑门，嘿嘿一笑：“师父英明，果然什么都瞒不过您老人家。我看师兄心里憋着事儿，不让他说出来，他今晚肯定睡不着觉。”
“哼，我教的徒弟，自己还不知道？”
林守正笑骂了一句，却没有真的生气，只是无奈地摇了摇头，“玄枢心重，太讲规矩，这是他的优点，也是他的劫。”
“罢了，有些话让他说出来也好，省得憋出心魔。”
“走吧，先去前面找个落脚的地方，等你师兄说完话自会追上来。”
另一边，李想正准备转身离开，一只手突然拉住了他的衣袖。
是林玄枢。
这位一直温文尔雅的大师兄，此刻将李想拉到了一旁无人的巷子口，神色前所未有的肃穆。
“李道友。”林玄枢压低了声音，目光扫视四周，“我思来想去，还是有一句话一定要叮嘱你。”
“玄枢道长请讲。”
“你若是办完事要回黑水古镇，千万……千万别再坐这艘黑水号，近期也不要走水路。”
“为什么？”李想一愣。
林玄枢看了一眼四周，确定没人注意，才附在李想耳边，声音低得几乎听不见。
“这牵扯到职业者的晋升仪式。”
这几个字如同惊雷，在李想耳边炸响。
“李道友，你既已入了门路，应该知道职业者每逢大境界突破，都需要完成特定的仪式才能晋升。”
林玄枢的眼神中闪过一丝寒意，手指极其隐晦，指了指码头方向。
“那艘船的船长的职业是摆渡人，卡在专家很久了，正在冲击大师的瓶颈。”
“那个晋升仪式极其苛刻。”
林玄枢压抑住心中的怒火。
“根据茅山古籍中关于他的职业记载，需要完成数场死亡航行，这艘船就是他的法坛，那些死去的乘客就是他的祭品。”
李想听得脊背发凉，手脚冰凉。
“你是说……昨晚的水鬼……”
“昨晚死了一百三十六人，那些人的怨气和血气是推开那扇晋升大门的钥匙。”林玄枢冷声道。
“他的仪式恐怕已经完成大部分了，返程的时候，为了圆满，为了那最后临门一脚，他可能会更加肆无忌惮，甚至人为制造更大的灾难，将整艘船都……”
林玄枢没有说完，但做了一个沉没的手势。
李想握紧了手中的藤条箱，指节发白。
原来，这一船的人，从买票的那一刻起，就已经成了别人晋升路上的薪柴。
“北洋军阀不管吗？”李想问出这个天真的问题后，自己都忍不住自嘲地笑了。
“管？怎么管？”林玄枢嘴角勾起一抹讽刺，“师父和我说了，这船长背后是北洋军阀某一位水师提督的亲戚。
而且他只要晋升成功，那就是和我师父一个水平的高手，在军阀眼里，一个活着的大师，比几百上千个死了的平头百姓值钱一万倍！”
“这就是乱世。”
林玄枢拍了拍李想的肩膀，“李道友保重，这世道吃人，你我皆需小心，将来有缘再见。”
说完，林玄枢不再停留，转身快步离去，青色的道袍很快消失在熙熙攘攘的人群中。
李想独自站在巷口，看着那艘宛如巨兽般的黑水号。
晴天的阳光照射下，那艘船变成了一口漂浮在水面上的黑棺，正静静地张开大嘴，等待着下一批无知的祭品。
“职业晋升仪式……”
李想喃喃自语，心中翻江倒海。
入殓师的晋升需要喜丧，看似温和，实则在这个乱世难如登天。
摆渡人的晋升需要死祭，残忍暴虐，视人命如草芥。
那其他的职业呢？
为了变强，为了那个所谓的长生，到底要付出多少代价？
“这就是这个世界的规矩，怪不得有职业就是诅咒的说法。”
李想转身，大步汇入了临江县熙熙攘攘的人流中。
他没有注意到，就在他转身的瞬间，一个穿着破旧短褂，脖子上搭着一条汗巾的年轻车夫，正拉着一辆擦得锃亮的黄包车，悄无声息停在了他的面前。
这车夫看起来年纪不大，二十出头，穿着一身破旧的短褂，皮肤是那种常年暴晒的古铜色，裤腿高高挽起，露出的小腿肌肉线条流畅且紧实，充满了爆炸性的力量。
最关键的是，他的脚步很轻，落地无声。
“爷，刚下船？要用车不？”
车夫将车稳稳停在李想面前，脸上堆起几分讨好却又不显卑微的憨笑，露出一口白牙。
“临江县我熟，不管您是住店、吃饭还是寻亲，我都能给您拉到地儿。看您也是个体面人，我给您算个实在价，绝不绕路。”
李想停下脚步，上下打量了这个车夫一眼。
这车夫笑得憨厚，双手虎口处有长期握持车把磨出来的老茧，脚底板踩在地上的姿势沉稳有力，是常年负重奔跑练出来的下盘功夫。
在这个三百六十行，行行出状元的时代，一看就知道这是入了门路的车夫。
“去城里的武馆。”李想坐上车，淡淡说道。
“好嘞，爷您坐稳了。”
车夫吆喝一声，双手抓住车把，身体微微前倾，双腿发力。
嗖——！
黄包车如离弦之箭般冲了出去。
李