和气。顺便……” 他眼中寒光一闪，“提一句，对方似乎对某些‘古旧物件’和‘陈年规矩’颇感兴趣，手法也透着股子邪性，不知顾老爷子可有什么见解，或可指点一二。”
郑律师一边快速在心中记下叶伯远的吩咐，一边暗自佩服。这番话，表面客气，实则绵里藏针。既点明了叶家遇到了“不干净”的麻烦，又暗示可能与“陈年旧事”有关，将问题抛给了顾家。同时，提及“古旧物件”和“陈年规矩”，既是试探，也是警告——如果真是顾家或者与顾家有关的人做的，那么叶家已经摸到了一些边，顾家最好给个说法；如果不是，那也希望顾家能凭借其底蕴，提供一些线索，毕竟“幽影之森”的手法，听起来很符合顾家某些“传承”的风格。
“是，叶董，我明白。拜帖我亲自起草，用最隐秘的渠道送过去。” 郑律师应道。
“嗯。” 叶伯远点了点头，走回书桌后坐下，手指无意识地敲击着光滑的桌面，发出沉闷的笃笃声，“另外，让‘影’集中精力，顺着‘顾家’这条线，往深里挖。不要只盯着顾家明面上的生意和人物，重点是查那些不见光的、和所谓‘古老传承’沾边的边缘人物、陈年旧案，尤其是……和当年那件事有牵连的。还有，查一查顾家年轻一辈里，有没有人对那些神神叨叨的东西特别感兴趣，或者，有没有人最近行踪异常，和南方，特别是我们这边，有过什么隐秘接触。”
“明白。” 郑律师肃然应下，知道这是要将调查范围进一步收窄和深化。顾家这潭水太深，直接从核心入手难度极大，但从边缘和相关旧事切入，或许能有意外发现。
“海城那边，扫尾必须干净利落，不能留下任何把柄。” 叶伯远又叮嘱了一句，语气森然，“这个时候，我们自己不能出任何纰漏。还有挽秋那边，” 他揉了揉眉心，疲惫之色再次浮现，“看紧点，绝对不能让她离开视线半步。饮食起居，所有经手的人和物，都必须严格检查。我不想再看到任何‘意外’发生。”
“您放心，大小姐那边的安保已经提升到最高级别，绝不会有失。” 郑律师保证道，犹豫了一下，还是问道，“那……关于大小姐这边，是否要适当透露一些……比如帝都顾家可能相关的事情？也好让她有个心理准备，万一……”
“不行。” 叶伯远斩钉截铁地打断，眼神锐利如刀，“一个字都不准透露给她。她还小，心思单纯，知道得越多，只会越害怕，也越容易被人利用。这些事情，不是她该操心，也不是她能理解的。她的任务，就是待在安全的地方，平平安安。其他的，有我在。”
郑律师在心里暗暗叹了口气。叶董对大小姐的保护之心毋庸置疑，近乎偏执。但大小姐真的如叶董所想的那般“心思单纯”、“不能理解”吗？从她发现吊坠、遭遇袭击到现在的表现来看，这位大小姐或许比叶董想象的要敏锐，也……更有主见。一味地隐瞒和隔离，真的是最好的保护吗？
但这些话，郑律师是绝不敢说出口的。他只能点头应是：“是，我明白了。”
叶伯远挥了挥手，示意郑律师可以离开了。郑律师躬身退下，轻轻带上书房的门。
厚重的房门隔绝了内外。叶伯远独自一人坐在宽大的书桌后，身影在灯光下拉得很长，显得有些孤寂，更透着一股沉沉的疲惫。他重新点燃一支雪茄，却没有抽，只是夹在指间，任由青白色的烟雾袅袅升起，模糊了他深邃而复杂的眼神。
顾家……
这个名字，像一把生锈的钥匙，打开了他记忆中一扇尘封已久、甚至不愿再触碰的门。门后，是泛黄的岁月，是血腥的气息，是权力的交换，是……一场违背了初衷、最终以血腥和背叛收场的古老盟约。
那确实是很多年前的事了。那时的他，还不是如今这个叱咤风云、说一不二的叶氏掌舵人，只是一个野心勃勃、手段狠厉、急于在南方站稳脚跟的年轻枭雄。而顾家，则是盘踞帝都、底蕴深厚、在阳光照不到的阴影里也拥有庞大力量的古老世家。一次偶然又必然的交集，一次各取所需的合作，一份写在特殊材质卷轴上、以古老仪式见证的盟约……
具体的内容，他强迫自己不再去细想。那是他人生中为数不多的、回想起来会感到脊背发凉的交易。顾家得到了他们想要的、某种早已在历史中湮灭的“信物”线索，而他，则借助顾家在北方阴影中的力量，扫清了崛起路上最关键的一块绊脚石，也付出了相应的、沉痛的代价。盟约达成后，双方默契地渐行渐远，维持着表面上的和平与距离。他以为，那页血腥的历史早已翻过，被时间的尘埃深深掩埋。
然而，“幽影之森”的出现，那诡异吊坠的材质，那充满仪式感的威胁手段，还有“影”调查指向的北方、帝都、与“古老传承”相关的模糊线索……像是一只无形的手，粗暴地掀开了记忆的坟墓，让里面腐朽的气息重新弥漫出来。
如果“幽影之森”真的与顾家有关，与那份古老的盟约有关……那他们现在找上门来，是为了什么？索要当年未尽之报酬？还是……追究当年违约的代价？
叶伯远夹着雪茄的手指，几不可察地微微颤抖了一下。烟灰无声掉落，在光洁的桌面上摔得粉碎。
不，不会的。当年的事情处理得很干净，知情人寥寥无几，且都已不在人世。顾家没有理由，也没有证据，在时隔这么多年后，突然发