几句其中提到的某种古老祭祀仪式，听得叶挽秋心中发毛，却又不敢表露。
顾倾城似乎真的只是对书籍本身感兴趣，并未多问其他。但叶挽秋总觉得，她那平静的目光之下，似乎在搜寻着什么，或者说，在印证着什么。
两次接触下来，叶挽秋对顾倾城的印象愈发复杂。她美丽，清冷，博学，举止无可挑剔，像一个完美无瑕的玉雕。但正是这种完美，让人感觉不到丝毫温度，也看不透内里。她就像一泓深不见底的寒潭，表面平静无波，底下却可能潜藏着任何东西。叶挽秋对她既有一种莫名的好奇，又带着深深的戒备和一丝不易察觉的畏惧。她总觉得，顾倾城那双琥珀色的眼睛，偶尔落在自己身上时，似乎能穿透她的伪装，看到她心底深处的不安和恐惧。
而顾倾城对“幽影之森”、对吊坠、对近期发生在叶挽秋身上的一切，只字未提，仿佛真的只是来游历访友。这让叶挽秋更加困惑，也更加确信，事情绝不会如此简单。
周四上午，顾倾城再次来到叶宅，这次却是正式辞行。
“叨扰叶世伯多日，倾城感激不尽。家中长辈来信催促，南方游历也暂告一段落，故此特来向世伯和叶小姐辞行。” 顾倾城依旧是那副清冷从容的模样，语气平和地说道。
叶伯远似乎并不意外，客套地挽留了几句，见顾倾城去意已决，便也不再强求，只道：“倾城侄女此番南下，招待不周，还望海涵。他日若有闲暇，欢迎再来做客。也代我向顾老爷子问好。”
“世伯客气了，倾城定当转达。” 顾倾城微微欠身，礼仪周全。她的目光随即转向一直安静站在一旁的叶挽秋，琥珀色的眸子里似乎闪过一丝极淡的、难以捉摸的情绪，快得让叶挽秋以为是错觉。“叶小姐，这几日多谢款待。你……多保重。”
最后三个字，她说得很轻，语气依旧是平淡的，但叶挽秋却莫名觉得，那里面似乎包含了一丝别的意味，不是客套，更像是……一种极淡的提醒？
“顾姐姐也保重，一路顺风。” 叶挽秋按下心头的异样，同样礼貌地回应。
顾倾城点了点头，不再多言，在郑律师的陪同下，翩然离去。
看着那抹月白色的身影消失在视线尽头，叶挽秋心中却没有丝毫轻松，反而更加沉重。顾倾城来了，又走了，像一阵清风，什么都没留下，也什么都没带走。那父亲和她，到底达成了什么共识？或者说，试探出了什么结果？关于“幽影之森”，顾家到底知道多少？顾倾城此次南下，真的只是“游历”和“拜访”吗？
她一无所知。父亲显然不打算告诉她。她就像一个被蒙住眼睛的棋子，被动地移动了几步，然后又回到了原点，只是心头的迷雾更加浓重，对未知的恐惧也更深了一层。
然而，就在顾倾城离开后的第二天下午，一个让叶挽秋完全意想不到的转折发生了。
叶伯远罕见地亲自来到她的套房，神色间带着一种复杂的、混合着凝重、疲惫，以及一丝下定某种决心的果断。
“挽秋，” 他开门见山，声音低沉，“收拾一下，周末跟我去一趟帝都。”
叶挽秋愣住了，几乎以为自己听错了：“去……帝都？”
“嗯。” 叶伯远点了点头，走到窗边，背对着她，望着窗外被精心修剪过的庭院，“顾家那边，有些事情，需要我亲自过去一趟。你……也一起去。”
“为什么？” 叶挽秋脱口而出，心脏不受控制地加速跳动起来。去帝都？去顾家？那个神秘而古老的家族？是因为“幽影之森”吗？还是因为别的？
叶伯远转过身，目光深邃地看着她，那眼神里有担忧，有审视，也有不容置疑的决断：“别问那么多。你只需要知道，这次去帝都，对你，对叶家，都很重要。记住，到了那边，多看，多听，少说。尤其关于家里最近发生的事，关于那个吊坠，一个字都不准提。如果有人问起，你就说是跟我去帝都散心，顺便拜访顾家的长辈。明白吗？”
他的语气严厉，带着命令的口吻。叶挽秋知道，这不是商量，而是通知。她咬了咬下唇，压下心中翻涌的疑问和不安，低声应道：“明白了，爸爸。”
“嗯。” 叶伯远似乎松了口气，语气稍缓，“去准备吧。带些简单得体的衣物就行，帝都那边，顾家会安排。周伯和阿岚阿静会陪你一起去。记住，无论发生什么事，跟紧我，或者周伯。”
说完，他不再多言，转身离开了房间。
叶挽秋呆呆地站在原地，半晌没有动弹。去帝都……顾家……周末……这几个词在她脑海中反复盘旋。恐惧、疑惑、不安，还有一丝被压抑的、连她自己都不愿承认的、对即将接触到风暴中心隐秘的悸动，交织在一起，让她心乱如麻。
接下来的时间在一种恍惚和紧张的筹备中度过。她按照父亲的要求，简单收拾了一个行李箱。阿岚和阿静比她还要紧张，几乎寸步不离地守着她，连她多看了一眼窗外，都会引来她们警惕的注视。
周六清晨，天色未明，叶家宅邸便已忙碌起来。车队准备就绪，叶伯远、叶挽秋、周伯以及阿岚阿静，在众多保镖的簇拥下，低调而迅速地出发，前往机场。行程显然是经过周密安排的，走的是专用通道，避开了所有可能的耳目。叶挽秋感觉自己像一件被精心打包的贵重物品，在严密的护送下，从一个封闭的空间，转移到另一个封闭的空间——叶家的豪华房车，然后是通过特殊通道直接抵达