吕玄刚踏出丹塔大门，迎面便撞见一队人马。
为首的，正是他最不愿见到的楚云鹤。
此人身后站着十余名楚家门客，个个面带喜色，显然都已通过丹道考核。
“数日不见，没想到吕师弟也成了炼丹师。”
楚云鹤一袭墨色锦袍，手持一柄鎏金折扇，面带笑意。
吕玄心头一凛，面上却不露分毫，随意谦让了两句。
“师兄谬赞了。在下最后才勉强炼成十枚丹药，只能算侥幸过关而已。”
“倒是要恭喜师兄，麾下又增加了这么多炼丹师。”
楚云鹤嘴角微扬，摇着扇子笑道：“这便是我楚家的底蕴了。上次师弟自谦说境界低微，婉拒了为兄的邀请，没想到几日不见，竟已成了炼丹师。如何？入我楚家，保你屋舍连绵，灵石堆积如山，更有绝色佳人日夜相伴。”
街市上原本熙攘的人群不知何时已悄然避开，空出一片空地。
十余名楚家门客呈扇形站在后方，个个面带玩味之色，目光在吕玄身上来回扫视。
吕玄却是不慌不忙，双手抱拳一揖，一袭洗得发白的青衫在风中微微飘动，衬得身形愈发单薄。
“师兄厚爱，但在下向道之心已决，此生唯求大道长生，其他种种，不过是过眼云烟。”
这番话说得掷地有声，配上一副固执的神情，活像个认死理的迂腐书生。
“炼气初期也敢想大道长生……”一名站在后排的楚家门客忍不住嗤笑出声。
可还没等他说完，只听“啪”的一声脆响，一道金光闪过，那门客脸上顿时皮开肉绽，鲜血直流。
定睛看去，竟是楚云鹤手中折扇脱手飞出，又在空中划出一道弧线，稳稳落回主人手中。
“主家说话，何时轮到你插嘴了？自己去领一百个嘴巴。”
楚云鹤声音温和，眼中却闪过阴冷之意。
那门客慌忙捂着脸跪地叩首，连滚带爬地退到一旁，接连不断的掌嘴声随即响起。
立威之后，楚云鹤脸上又挂上了那副和煦的笑容：“既然师弟一心向道，为兄也就不强人所难了，走。”
吕玄目送楚云鹤一行人远去，眉头不自觉地皱了起来。
“这楚云鹤两次邀我做门客，都被我婉拒了。俗话说事不过三，看来最好少与此人碰面才是。”
但他心中清楚，楚家是姑苏州的世家大族，楚云鹤又是青山宗弟子，再次遇到此人，估计也只是时间问题。
时间尚早，吕玄便找了个茶楼雅间，喝着灵茶，查看起邓执事送给他的锦囊。
锦囊拆开，里面是一张叠得方正的兽皮，入手滑溜，显然是被原主人摩挲过无数次。
若不是邓执事自认无法成为炼丹师，心灰意冷，估计还不舍得将此物送与他人。
兽皮上面密密麻麻地写了无数蝇头小篆，都是一些药草的名字。
但令人意外的是，几百个名字看下来，吕玄竟然一个都不认得。
“苦若折罗，婆夷旃檀，这都是什么奇怪的称呼。”
吕玄皱起眉头，心中想得明白，眼下的情况不外乎两种可能。
要么是他接触到的灵草品级太低，这兽皮上记载的都是高阶丹药，用到的自然也是他不认识的珍稀灵草。
或者就是这份丹方得自古修洞府，年代久远，上面记载的灵药名称与当世叫法不同。
将兽皮翻过来一看，背面赫然写着一个古朴的“太”字。
但在字迹旁边，兽皮边缘参差不齐，有明显的撕裂痕迹，应是被人生生撕成了两半。
“原来是半份丹方。”
吕玄顿时兴致缺缺，随手将其收入储物袋中，信步走在坊市的青石路上。
他从十岁起便在青叶馆生活，说起来在这坊市也待了不短时日。
但坊市占地极广，规模之大，与凡俗界的城池相比也不遑多让，故而他从未真正将此地逛遍。
行至坊市西角，吕玄脚步忽地一顿。
原本苍松子摆摊的位置，此刻却坐着个二十出头的年轻修士。
青年生得眉清目秀，细看之下与苍松子倒有五六分相似。
“见过道友。”吕玄上前拱手，客气问道：“原先在此的那位苍松子道友呢？”
“家祖前日寿元已尽，羽化登真了。”青年站起身来，露出臂上缠着的白布。
吕玄忽然觉得自己喉头有些发紧，愣了片刻，只吐出两个字来：“节哀。”
若只是听闻陌生人寿元耗尽而亡，心中未必会有多少感触。
但吕玄亲眼目睹师父坐化，今日又得知奸商苍松子也已过世，一种对长生的渴望在心中愈演愈烈。
炼气修士寿元不过百年，转瞬即逝。
时辰一到，终究难逃生死轮回。
生死之间有大恐怖，生于心，显于身。
故此才有无数修行者苦修不辍，只为了能够尽量延后自己的大限。
他的向道之心，就在知晓他人死去的一个个瞬间，逐渐坚定起来。
时近晌午，吕玄在坊市七拐八绕，最终停在一间门面不起眼的小店前。
抬头望去，匾额上龙飞凤舞地题着“百巧阁”三字，正是罗思远父母经营的铺子。
推开门，迎面便是一整面墙挂着的上好符纸，再往里走，各式材质和形状的符笔，阵法必备的阵珠、阵盘、阵旗应有尽有。
两侧博古架上，几套完整的布阵法器尤为醒目。
店内灵墨清香若有若无，混合檀木特有的气息，让人顿觉心神安宁。
“伯父伯母。”吕玄朝柜台后的一对中年夫妇拱手行礼。
罗母放下手中正在擦拭的阵珠，笑吟吟地迎上前来：“吕玄，今个怎么得空来我们这小店了？”
“伯母，我今天来，是想