“Sarah解释道,“我们用磁脉冲来激活特定的大脑区域。“
林煜看着那台设备,想起在清华时读过的论文。经颅磁刺激可以用来治疗抑郁症,改善运动功能,甚至唤醒意识。
“那边,“Sarah指着另一侧,“是我们的深部脑刺激系统(DBS)。“
那是一套更复杂的系统,包括手术导航设备、电极植入装置、刺激参数控制器。
“深部脑刺激是侵入式的。“Sarah说,“我们会把电极深入大脑——丘脑、基底节,取决于病情。对帕金森病很有效,我们也在探索用于意识障碍的可能。“
林煜的心跳加快了。
这些,都是他在清华实验室里只能在论文中读到的技术。而现在,它们就在眼前。
“我能问一下……“林煜犹豫了一下,“你们用这些治疗过昏迷病人吗?“
“用过。“Sarah点头,“有一些成功案例。不是百分之百,但比传统方法好。“
“好多少?“
“传统方法对长期昏迷病人的成功率大约5%。“Sarah说,“我们的方法?大约25-30%。“
林煜的呼吸急促了。
30%。
如果母亲有30%的希望……
“我想学会所有东西。“他说。
Sarah看着他,眼神柔和了一些。
“林煜,我知道你为什么来这里。“她轻声说,“迈克尔告诉我了你母亲的事。“
林煜愣住了。
“我很遗憾。“Sarah继续说,“我无法想象那有多难。但我向你保证,我们会尽一切努力帮忙。不只是为了她,也为了所有像她一样的人。“
林煜的眼眶红了。
“谢谢。“他的声音哽咽。
第三个实验室:临床试验中心。
这是最大的实验室,也是最让林煜震撼的。
走进去,他看到了真实的患者。
左边,一位中年男性坐在轮椅上,四肢完全瘫痪。他的头上戴着脑电帽,眼睛盯着前方的机械臂。
机械臂在动。
缓慢的,但确实在动。
它伸向桌子上的一杯水,抓住,举起,移向男人的嘴边。
男人喝了一口水,笑了。
“天哪……“林煜喃喃自语。
“这是罗伯特。“Sarah介绍道,“他瘫痪八年了。车祸导致的。但通过我们的脑机接口系统(BCI),他可以用意念控制那个机械臂。“
“只用……意念?“
“是的。“Sarah说,“我们从脑信号中解码他的运动意图,然后转换成机械指令。虽然不完美——有学习曲线——但确实有效。“
林煜走近,罗伯特注意到了他,笑着点头。
“你好。“林煜说。
罗伯特的眼睛转向屏幕,光标开始移动,拼出单词:
“你好……你是……新来的?“
“是的。我是林煜,来自中国。“
“欢迎。“罗伯特又拼出单词,“这里……是……魔法之地。“
林煜的眼泪流下来了。
右边,一位年轻女性躺在病床上,眼睛睁着,但目光涣散。
“这是詹妮弗。“Sarah的声音变得柔和,“她得了肌萎缩侧索硬化症(ALS),也叫渐冻症。她不能动,不能说话。但她还能思考。“
Sarah走到床边,对着女性说:“詹妮弗,我们有位访客。他叫林煜,来自中国。“
女性的眼睛缓慢转动,看向林煜。
屏幕上,光标开始移动:
“你好……林……煜。“
“她在用意念打字?“林煜震惊了。
“是的。“Sarah说,“我们从脑信号中检测她的意图。虽然慢,但这是交流。是连接。“
林煜走到床边,看着詹妮弗。
她的眼睛很清澈,虽然身体无法动弹,但意识完全清醒。
“你好,詹妮弗。“林煜说,“能见到你是我的荣幸。“
屏幕上:
“你会……做出……伟大的……事情。“
林煜的眼泪流得更凶了。
最后,他们来到了一个独立的房间。
门上写着:意识障碍研究中心。
林煜的心跳几乎要停止了。
这就是他来这里的真正目的。
Sarah打开门,里面有三张病床,每张床上都躺着一位患者。他们的眼睛都闭着,身上连着各种仪器,呼吸机在规律地运转。
“这些是我们的昏迷病人。“Sarah说,“我们在尝试不同的刺激方案、不同的药物组合,试图唤醒他们。“
林煜走到第一张床前。
患者是一位中年女性,40多岁,脸色苍白,消瘦。
床头的卡片上写着:患者编号C-07,昏迷18个月,创伤性脑损伤。
“我们三周前开始治疗她。“Sarah说,“我们用定向电刺激,结合听觉输入——她家人的声音,她最爱的音乐。“
“有反应吗?“林煜问。
“有一些。“Sarah调出脑电数据,“看这个。她的α波(alpha wave)活动增强了15%。虽然不多,但是进步。“
林煜盯着那些波形,脑海里开始自动分析。
α波增加,意味着大脑在慢慢活跃。但15%还不够,远远不够。
“你们试过非线性刺激吗?“他问。
Sarah愣了一下:“什么意思?“
“传统的刺激是规律的、周期性的。“林煜说,“但大脑是个非线性系统。也许我们需要混沌刺激,跟随大脑的自然动力学。“
Sarah看着他,眼睛亮了。
“这个……这很有见地。我们没试过。“
“我能看更多数据吗?“林煜问,“所有三位病人的?“
“当然。“Sarah