“值得吗？”
当这道声音响起的时候，整间戏楼似乎都被一种神秘的气机笼罩，似是在耳畔，也似是在心中。
余音回荡，仿佛从天外而来。
“值得。”
汤翁轻轻一叹，说出了这两个字。
“我已经太累了，写不出你要的东西，这些年再没能写出一篇满意的作品。”
“我不想让自己曾经最热爱的事情，变成如今的心魔，甚至……厌恶它。”
那道神秘的声音沉默片刻，而后幽幽响起。
“好。”
下一刻，那竹笔簪一点点化为流光消散，而汤翁则好像一瞬间苍老了无数倍，白发黯淡无光，骨瘦如柴的手不自觉地颤抖。
可他却好像卸下了某种重担，露出一抹轻松的笑意。
紧接着，那神秘的声音再度响起。
“枭虎臣，罚……掌灯七日。”
此言一出，大将军瞳孔一凝，情绪有了明显的波动，想开口解释什么，却又生生忍住了。
若是开口，怕就不只是七日了。
没有人比他更清楚城主的可怕。
就在周生还在猜测，掌灯是一种什么惩罚时，突然听到刺啦一声脆响，如裂布帛。
大将军的身前出现了一道漆黑的门户，仿佛连接着另一处神秘的天地。
周生运转法眼，看到在门户的另一边，似乎是个古老的山洞，其中亮着一盏金灯。
金光澹澹，光芒耀眼，有一种神异的气息。
那灯中的火苗温煦、平和、浩大，仿佛头顶的太阳，能照亮每一寸角落，驱散每一缕黑暗。
周生双目被那灯火照着，不仅没有刺痛，反而暖洋洋的很舒服。
大将军收起吞龙刀，望着那金灯居然露出一丝迟疑，而后深吸一口气，迈步踏入了门户中。
下一刻，那金灯缓缓飘落，坠于大将军的掌心。
一声闷响，大将军的双脚居然陷入了地下半寸，和金灯接触的掌心更是发出滋啦响声，仿佛在被炙烤。
只是大将军身躯笔直，一言不吭。
“此乃如意金灯，掌灯七日，每过一日，灯重万斤，火漫三分，七日后是生是死，凭他个人造化。”
“汤翁意下如何？”
那神秘的声音对汤翁出言解释。
“多谢城主，如此，老夫也能瞑目了。”
汤翁洒然一笑，作揖行礼。
而后那神秘的气机散去，只是周生不知是不是错觉，冥冥之中，对方好像瞥了自己一眼。
“好，很好……”
在那门户缓缓消散前，洞中掌灯的大将军突然回眸望向众人，哪怕被火焰灼伤，却忍着剧痛咬牙念出了几句话。
“这小酆都，终究只有一个汤显祖。”
“逃吧，在我出来前像丧家之犬一样逃吧，否则……”
赤目闪烁凶光，紧紧盯着周生，没有说话，却露出了一抹残忍的笑容。
眸中不只有杀意，更有一丝疯狂的恨意。
现在承受了多少痛苦，将来就要无数倍的还回去。
……
裂缝消散，那金灯古洞也随之不见。
周生闭上眼，脑海中却跳出了那双可怕的赤眸，他知道，这次之后，自己和大将军便是不死不休了。
要么他逃走，要么两人必须要死一个。
“汤翁！”
瑶台凤一声惊呼，连忙上前扶住那快要摔倒的身影，其余人则是搬来椅子。
汤翁吃力地坐在椅子上，看着众人担忧的眼神，却露出一抹温和的笑容。
“放心，我不是魂飞魄散，而是该投胎了。”
“其实早在一百六十年前，我就该去投胎了，只是城主以那根竹笔簪替我延长了阴寿。”
“我早就该走了，如果不是为了写出第五梦，又何必苦苦支撑？”
周生眸光低垂，问道：“可是汤翁，您写出第五梦了吗？”
他想起上次见面那一地废纸的场景，老人趴在昏暗的桌子上，神情专注而虔诚，却对写出的东西总是不满意。
“没有。”
听到这个答案，周生心中顿时愧疚不已。
“孩子，这不怪你，恰恰相反，我要感谢你们，帮我终于做出了这个决定。”
汤翁垂眸叹道：“一直以来我都不愿意承认，其实我早就写不出第五梦了。”
他摇摇头，不再讨论这个话题，而是笑着拉起周生和瑶台凤的手，道：“我时间不多了，能不能再让我听一次……牡丹亭？”
周生和瑶台凤对视一眼。
……
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”
“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？”
戏台上，瑶台凤双手兰花指从胸前“双托月”缓缓展开，眼神随指尖虚划百花盛放之态。
她双目通红，似是在强忍泪珠，当唱到“良辰美景”时忍不住加入哭腔，哀婉动人。
牡丹亭这出戏，讲的是官家女杜丽娘梦恋书生柳梦梅，相思而亡；三年后柳生唤魂掘墓，使她复活，最终冲破一切阻碍成婚的故事。
其内核便是汤显祖借花神之口所说的那句话。
“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。”
看到自己笔下的故事在戏台上徐徐展开，汤翁眼前却一阵恍惚，他看到的不是书生柳梦梅和杜丽娘，而是一个熟悉又陌生的身影。
那是一位手执书卷的少女，正倚在梅树下吟诵诗经。
阳光透过枝叶缝隙，在她月白色的衣裙上洒下斑驳光影。
一瞬间，那些饱经风霜的记忆再次变得清晰起来，许多往事如潮水般涌入脑海。
那年他十四岁，随祖父拜访当地的吴姓世家，遇见了吴家千金吴玉英，也是他相伴一生的妻子。
此后六年，他发奋苦读，并拒绝了所有的提亲。
二十岁时，他