想来也和前几次一样，石沉大海，不了了之……”
然而，他话音未落。
“诸位道友，多年不见，季某来得……还不算太晚吧？”
一道平静而熟悉的声音，清晰地在每一位始境大能的耳边响起。
众人心头一惊。
“唰！”
五道目光，瞬间齐齐投向阁楼的入口处。
那里，不知何时，已悄无声息地多出了一道身影。
青袍依旧，面容平静，眼神深邃如同蕴含着一方寂灭的宇宙。
不是那位闭关四万载，引得无数猜测的归墟尊者季青，又是何人？
“季……季师弟？！”
陈元猛地站起身，手中的玉杯险些脱手，脸上充满了极致的震惊与难以置信。
“你……你出关了？！”
霜缳尊者那清冷的面容上，也第一次出现了剧烈的情绪波动，美眸圆睁，怔怔地看着那道身影。
金焱尊者张大了嘴巴，玄冥道人冷峻的脸上也写满了错愕。
就连一向沉稳霸道的赤瞳尊者，那赤色的瞳孔也骤然收缩，紧紧盯着季青，仿佛要将他从里到外看个通透。
归墟尊者季青闭关四万载后，竟在此刻，于老友聚会之上突然现身？
“真是季道友？快，快请入座！”
金焱尊者最先反应过来，脸上瞬间绽放出热情的笑容。
其连忙起身，亲自将季青引至自己身旁的空位坐下。
那份熟稔与热情，仿佛要将四万年的隔阂瞬间消融。
季青从容落座，目光扫过眼前这五位气息渊深，已然登临宇宙海巅峰的故友，脸上露出一丝温和的笑意。
其神情平静，朝着众人拱手道：“季某刚刚出关，恰见陈师兄传讯，故而匆匆赶来，迟了一步，还请诸位道友勿怪。”
他语气平和，神态自若，与四万年前并无二致。
仿佛那漫长的闭关岁月，以及那无数流言蜚语，都没有对他造成任何影响。
这番话语与姿态，瞬间拉近了彼此的距离。
阁楼内的气氛重新变得热烈起来。
众人纷纷举杯，开始追忆往昔。
谈及极道盛会上的争锋，魔渊秘境中的并肩与角逐。
四万年前的种种惊险与趣事，恍如昨日，引得阵阵笑声。
然而在这片热烈的气氛中，赤瞳尊者却一直沉默着。
他那双赤色的瞳孔，始终在不动声色地仔细打量着季青。
终于，他按捺不住心中的疑问，打断了众人的谈笑。
赤瞳尊者直接问道：“季道友，你……你如今，似乎还是半步始境？”
此言一出，阁楼内热烈的气氛仿佛被瞬间冻结。
陈元尊者、霜缳尊者、玄冥道人、金焱尊者四人的笑容僵在脸上。
并且目光闪烁，纷纷避开了季青的视线。
原本喧闹的场面骤然安静下来，落针可闻。
他们何尝看不出来？
从季青现身的那一刻起，他们便已感知到，对方周身萦绕的，依旧是半步始境的气息。
并未完成衍化宇宙的那一层蜕变。
只是无人愿意率先点破，生怕触及季青的“伤心事”。
唯有性情坦荡的赤瞳尊者，无所顾忌地问了出来。
一时间，空气凝重得几乎让人窒息。
良久，季青才在五道复杂目光的注视下，缓缓开口。
语气依旧平静得听不出丝毫波澜。
“是啊，赤瞳道友观察入微。欲衍化完美宇宙，何其艰难？四万年苦修，季某……依旧未能踏出那一步，距离成功衍化宇宙，尚有一段距离。”
他神色坦然，仿佛在陈述一件与自身无关的小事。
可越是这般云淡风轻，落在陈元等人眼中，便越是觉得季青是在强自压抑，故作镇定。
他们不禁在心中深深叹息：昔日何等惊才绝艳、力压同代的天骄，如今却因执着于虚无缥缈的完美之路，困于半步始境四万载，其心中之苦闷与失落，外人又如何能真正体会？
“季道友！”
金焱尊者猛地放下酒杯，脸上再无平日的跳脱。
其神情无比郑重，沉声道，“若有需要老金我出力的地方，你尽管开口！无论何事，老金绝不推辞！”
这是他身为始境大能最郑重的承诺。
“不错，季道友，我等亦然。”
陈元、霜缳、玄冥也纷纷开口，目光恳切。
他们不忍见故友沉沦，愿倾力相助。
季青看着眼前五位真心实意的故友，先是微微一怔。
随即似乎明白了他们心中所想，不由得失笑摇头。
随即解释道：“诸位道友……怕是误会了。”
他目光扫过众人，语气依旧平淡，却带着一种难以言喻的笃定：“季某方才所言，距离衍化宇宙尚有一段距离，并非指这四万年毫无寸进。实际上，这四万载岁月，季某的提升……或许超乎诸位想象。”
他略一停顿，说出了石破天惊之语：“如今季某虽为半步始境，但若是倾力之下，或许已可媲美……始境大能！”
静！
死一般的寂静！
阁楼内，五位威震宇宙海的始境大能，瞳孔骤然收缩，脸上的表情瞬间凝固。
仿佛听到什么不可思议之事一般。
媲美始境尊者？
半步始境，媲美始境？
这简直是天方夜谭！
绝无可能！
始境之下，皆为蝼蚁！
这是宇宙海亘古不变的铁律！
是生命层次本质的差距，绝非天赋，机缘或者某种强大秘法能够轻易逾越！
金焱尊者张了张嘴，想说这绝无可能。
但看着季青那平静得不似作伪的眼神，到了嘴边的话又咽了回去。
“不信？”
季青似乎看出了众人心中滔天的怀疑，不再多言。
他仅仅只是抬起了右手，随