“我和王爷……”
沈初九下意识就要脱口而出“清清白白”。
可话到嘴边，猛地卡住了。
要是三日之前，她定会毫不犹豫，理直气壮。
可如今……那枚贴着萧溟心口的小狗玉坠，那个可能来自另一个世界的印记，让她所有“清白”的说辞，都变得苍白迟疑。
他……就是周逸尘啊！
他们怎么可能清白？
她的沉默，落在沈家众人眼里，不啻于一道惊雷。
沈仁心的身体几不可察地晃了一下，脸色瞬间灰败下去。他最不愿看到的答案，似乎已经被女儿的沉默证实了。
“九儿啊……”一直强忍泪水的沈夫人终于哽咽出声，用帕子捂住嘴，“你可知道，这京城里多少好儿郎……谁都可以，唯独他……！”
沈初九抬起眼，望向母亲泪光涟涟的眸子。
“且不说两家门第悬殊……”沈夫人泣道，“娘是绝不会眼睁睁看着你……往那火坑里跳！”
“初九，”一直沉默的二哥沈仲亭也开了口，语气沉重，“你不会不知道，靖安王府里，早有两房妾室了。你……莫非甘愿去给人做……？”
沈初九依旧沉默，指尖却深深陷进掌心软肉里。
妾室……
这个问题，她确实还没来得及深想。
一切发生得太快，快到她只顾着确认他是不是“他”，还没来得及想更现实的处境。
“说话！”沈仁心见她又是沉默，怒火更盛，指着她的手都在抖，“你……你放着江南杨家主母的位置不要，竟自轻自贱到要去给人做妾？！且不说修竹那孩子与你年纪相当，家世匹配，人品端方，对你更是……”
“这和杨修竹有什么关系？”沈初九打断父亲的话，有些莫名。
“你还敢顶嘴？！”沈仁心气得眼前发黑，“你当年病着，杨家没悔婚，已是仁厚！如今修竹跟着我学医，谦恭勤勉，哪一点配不上你？你倒好……”
“爹爹，与杨家退婚之事，和旁人无关，是我自己不愿意。”沈初九试图解释。
“你……你……”沈仁心指着女儿，半晌说不出完整的话，最终只能拂袖而起，声音疲惫又决绝，“你给我在这祠堂里跪着！对着沈家列祖列宗，好好想！何时知错了，何时起来！”
说罢，他再不看她，转身大步离去，背影竟有几分踉跄。
沈夫人泪落如雨，被两个儿媳左右搀着，一步三回头地走了。即便心疼女儿，在她心里，靖安王府也绝非良配。
大哥二哥也相继沉默离开。
祠堂里，只剩下跪着的沈初九，和一旁忧心忡忡的三哥沈叔夜。
见人都走了，沈叔夜悄悄松了口气，干脆一撩衣摆，盘腿坐在了妹妹旁边的蒲团上。
“九儿，”他压低了声音，试探着问，“爹说的……是真的？你和靖安王他……”
“……不全是。”沈初九沉默片刻，给了答案。
“那方才你为何不和爹说清楚？”沈叔夜不解。
“爹正在气头上，我说了，他也未必肯信。”沈初九垂下眼，声音里带上一丝委屈。
更何况，有些事，她自己也还没理清，怎么与人分说？
“……也是。”沈叔夜叹了口气，想起另一桩，“靖安王……伤得很重？”
“嗯。”沈初九点头，想起萧溟昏迷中苍白的脸，心口又是一紧。
“三哥，”她转过头，急切地问，“翠儿和铁山……先下如何？”
“挨了家法，皮肉伤，看着吓人，养些日子就好。”沈叔夜如实说，“爹有分寸，大哥下手……也留了情面。”
沈初九听了，稍稍松了口气，可愧疚感更重了。
终是她连累了他们。
——
夜色渐深。
祠堂里只点着两盏长明灯，光线幽暗。青砖地的寒意透过蒲团，一点点渗进膝盖。
沈叔夜陪着坐了很久，腿也麻了，忍不住劝：“九儿，服个软，跟爹认个错吧？爹最疼你，不会真狠心罚你太久。”
沈初九沉默着，揉了揉早就麻木的膝盖，忽然轻声问：“三哥，可有过心悦之人？”
沈叔夜一愣，随即摇头：“未曾。男儿未立业，何以成家？”
“那三哥便不会懂我如今的心境。”沈初九幽幽道，目光落在跳动的烛火上，有些飘忽。
“……那他呢？”沈叔夜迟疑了一下，问出关键，“靖安王他……也心悦你吗？”
沈初九沉默。
这个问题，像颗小石子投进此刻她纷乱的心湖。
在此之前，她从未将自己与萧溟放在“心悦”这个角度去审视。如今她也是只顾着确认他是不是周逸尘，只顾着自己那份失而复得的惊涛骇浪，却未曾细细思量过——
如今的靖安王萧溟，对她沈初九，究竟是何心意？
是好奇？
还是……也有那么一点不同？
“……我不知道。”很久，她才低声说，声音里带着一丝茫然，也有一丝不易察觉的涩意。
沈叔夜看着她黯然的侧影，心下明了，不由得长叹一声。自家这傻妹妹，怕不是剃头挑子一头热？
——
祠堂里静得只剩下烛芯偶尔的噼啪声。
不知过了多久，沈初九忽然抬起头。
眼底那片茫然和晦暗，竟然一扫而空。取而代之的，是一种破釜沉舟般的清亮和坚定。
“三哥，”她转过头，目光灼灼地看向沈叔夜，“你可愿帮九儿？”
沈叔夜被她眼里骤然燃起的光彩惊得一怔，后背没来由地有些发凉：“……怎么帮？”
方才三哥那句“靖安王他……也心悦你吗？”，像迷雾里的灯塔，骤然照亮了她混沌的思绪。
是啊。
她不能一味沉浸在“找