沈初九干完活，习惯性地在帐外又寻了一处背风的角落。
地方隐蔽，风也小。
她抱着膝盖坐下，把脸埋在臂弯里。
任由颓丧和思念的情绪，短暂地将自己包裹。
忽然——
她感觉到一道目光。
抬起头。
竟看到那个她曾救下的小女孩，正站在不远处的大帐后边，怯生生地望着她。
小女孩依旧穿着朴素的衣裙，小脸上依旧带着这个年纪不该有的谨慎和不安。只有那双眼睛黑白分明，却也像极了受惊的小鹿。
沈初九心中一软。
她对着女孩，努力扯出一个温和的笑容。
看到沈初九的笑，女孩非但没有靠近，反而下意识地往后缩了缩，躲回了前面的大账。
沈初九收回目光，继续将脸埋进臂弯里。
过了一会儿，她眼角的余光瞥见——
那小女孩又从大账后悄悄探出了小脑袋。
依旧在偷偷看她。
那一刻，沈初九心中对儿子汹涌的思念，仿佛找到了一个临时的寄托。
她将对清晏所有的思念，都倾注在了目光里。再次转向女孩，露出了一个更加温柔的笑容。
那笑容像是在说：别怕，我不会伤害你。
小姑娘还是不敢出声。
但她没像之前那样躲开。
又过了几日。
沈初九在帐内干活时，那个小小的身影再次出现了。
她还是那般怯生生地，躲在老远的地方，悄悄观察着沈初九。
沈初九看着女孩那过分胆小、小心翼翼的模样，心像是被什么东西揪了一下。
这该是活泼烂漫、在父母膝下撒娇玩闹的年纪啊。
竟会如此畏缩？
一股属于母亲的本能的疼惜，无法抑制地涌了上来。
她停下手中的活。
蹲下身，朝着女孩，极其轻柔地招了招手。
眼神里充满了鼓励和善意。
女孩明显犹豫了。小脚在地上蹭了蹭，看看沈初九，又看看空荡荡的四周。
最终——
她慢慢地、一步一步地，朝着沈初九挪了过来。
沈初九一动不动，就那么蹲着，等着。
终于，女孩挪到了她跟前。
沈初九轻轻伸出手，握住了她微凉的小手。
她拉着女孩走到自己常待的那个角落，让她坐在自己身边。
声音放得又轻又柔：
“你叫什么名字呀？住在哪个宫里？”
女孩拘谨地低着头，小手绞着衣角，用细若蚊蚋的声音回答：
“我叫……阿雅思。”
至于住在哪里，她含糊地指了一个方向。
沈初九耐心地听着，又问：
“那平时都谁陪你玩？”
话音刚落。
阿雅思的小身子几不可查地僵了一下。
她低着头，没有出声。
沈初九心里咯噔一下。
她立刻意识到，自己可能问了一个不该问的问题。在这深宫之中，一个叛国者的女儿，能活到今天，已经是奇迹了。
大家应该都避之不及，哪有还会有什么人陪她玩？
她心中歉疚，连忙岔开话题。指着廊檐下挂着的风铃，柔声道：
“你看那个铃铛，风一吹，叮叮当当的，好不好听？”
阿雅思顺着她手指的方向看去。
风恰好吹过，风铃发出清脆的“叮当”声。
女孩的眼睛亮了一瞬。
沈初九笑了。
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自那日起，阿雅思便会时不时地来找她。
有时沈初九还在干活，她就安静地站在一旁等着。不吵不闹，就那样站着。沈初九便会搬来一把小椅子，让她坐着等。
两人的“秘密基地”通常都在一些不起眼的角落。树丛后面，墙角边上，廊下的阴影里。
天气晴好时，沈初九会特意找一个能晒到太阳的避风处，让阿雅思能暖和些。
相处时，大多是沈初九在说话。
她讲那些脑子里存着的故事——白雪公主和七个小矮人，小红帽和大灰狼，还有那个叫“佩奇的小猪”的奇怪家庭。她把记忆里的情节七拼八凑，编成故事讲给阿雅思听。
阿雅思则安静地听着。
偶尔才会露出一丝属于孩子的、浅浅的笑容。
那笑容很淡，转瞬即逝。
可每次看到，沈初九心里就暖一下。
渐渐地，她发现，阿雅思完全不识字。
一个念头在沈初九心中形成。
一日，她认真地问：
“阿雅思，想认字吗？”
阿雅思想了很久，才回答：
“想。但姑姑说女子不必识字。”
“别人说什么不重要。”沈初九看着她，认真地说，“你自己想才重要。”
她顿了顿，压低声音：
“你若想，我便教你识字，但不能告诉你舅舅。可以吗？”
阿雅思不太理解：“为什么？”
沈初九想了想，眼里闪过一丝孩童般的狡黠：
“因为……你舅舅有些凶。我怕他不同意的话，骂人。”
阿雅思看着她，又想了想，似乎很认同沈初九的看法。
她认真地点了点头。
“好。”
从那以后，每次见面，沈初九都会先教阿雅思认字，规定的字认完后才讲故事。
没有纸笔，就用树枝在沙土上写写画画。
“人。”她在地上写，“这个念‘人’，我是‘大人’，你是‘小一点的人’”
“口。”她写一个方框，“这个念‘口’，嘴巴的意思。”
“手。”她写，然后举起自己的手晃了晃，“你看，就是这个‘手’。”
“日。”她画个圆圈，里面点一点，“就是天上的太阳。”
“月。”她画个弯弯的月牙，“月亮。”
阿雅思非常聪明。
记性极好。
学得很认真。
小脑袋凑过去，眼睛盯着地上的字，嘴里跟着念，小手还在空