着肋骨，一下一下，像有人在敲门。
守夜人走近，在废纸堆前停下，咳嗽两声，灯光扫过地面。
照见一只遗落的童鞋。
他弯腰捡起，吹去灰，轻轻放在堆顶，继续前行。
林小宝等他走远，才慢慢松开攥紧的手心。掌纹里全是汗。
他把纸团重新包好，塞进内裤夹层——那里已经藏着一片烤红薯皮，是他昨天留下的信物。
他知道，这张纸可能是真的，也可能是个陷阱。赵天龙若想引他入局，这是最自然的方式：让一个被捕的混混留下线索，引猎物上钩。
可他必须赌。
因为八仙桥西口，是他父亲最后一次出现的地方。
也是《植物志》里夹着纽扣的地方。
次日清晨，他带着两颗水果糖，来到田美玲的修鞋摊。
她在补一双军绿色胶鞋，针线穿过皮革，发出钝响，像在缝合某种秘密。
他递上糖：“阿姨，能帮我钉颗扣子吗？”
展示衣领脱落的那枚——正是原样复制的刻痕纽扣。他昨夜用铅笔拓下图案，又找了个旧铜片磨出凹槽，照着刻了一遍。
田美玲抬眼。
目光如锥。
她接过扣子翻看，手指摩挲纹路，久久不语。
老孙家路过，拎着鸡笼冷笑：“哟，今儿太阳从西边出来了？”
田美玲头也不抬：“闭嘴。”
她拿出工具，慢条斯理开始钉扣，每钉一针都像在封存什么。
林小宝安静地坐着，看她动作。她的手很稳，虎口有茧，像是常年握刀。钉到最后一下时，她忽然停住，低声说：
“有些东西，不该还在。”
他点头。
转身走出五步。
听见她在背后补了一句：“西口第三根电线杆，底下有铁皮盒。”
他没回头，脚步也没变。
但心跳快了半拍。
中午，他蹲在公共水井边，帮邻居奶奶摇轱辘打水。
老人手抖，他接过来，一圈一圈往下放绳，听见水桶碰壁的闷响。
“小宝啊，现在懂事多了。”奶奶叹气，“病了一场，倒是变了个人。”
他笑了一下，没接话。
水打上来，倒进桶里，晃荡着阳光。
他知道，改变形象需要从小事累积。帮人打水、提醒煤炉、借晾衣夹……这些琐碎的好意，像细沙一点点填满别人心里对他的偏见。
下午，他在公共厨房门口遇见李阿姨。
“李姨，您炉子快灭了。”他说，“加点煤，不然饭煮不熟。”
李阿姨掀开锅盖一看，火苗果然只剩一点蓝芯。赶紧添煤，火“呼”地燃起来。
“哎哟，谢谢你啊小宝！”
他摆摆手走了。
傍晚，张铁柱他妈在晾衣服，木夹子不够，愁眉苦脸。
他走过去，递上自家的六个夹子。
“谢谢啊……你是林家小子？”她迟疑了一下。
他点头。
“听说你帮刘婶找回钱包？”
“碰巧看见的。”
她看着他，忽然说：“铁柱回来要是敢欺负你，你来找我。”
他笑了下，心想：他已经不敢了。
晚饭前，母亲在院子里摘菜。
刘芳她娘路过，笑着说：“秀兰，你家小宝现在可招人喜欢了，今早还帮我赶鸡呢。”
王秀兰手顿了顿，抬头看了会儿天，嘴角慢慢扬起一点。
是久违的笑容。
林小宝在屋里听见，没出去。
他知道，信任正在建立。
而信任，是行动的前提。
夜里，他又摊开作业本。
这一次，画的是八仙桥西口地图。
第三根电线杆的位置标红，旁边写：寅末卯初，老孙接货。
他还画了田美玲摊位的方位，与电线杆之间的距离，估算步行时间约七分钟。
然后写下三个名字：
赵天龙 —— 控制货源，可能通过港口走私
田美玲 —— 传递信息，修鞋摊是中转站
陈默之 —— 关键人物，父亲欠的不只是钱
他盯着最后一个名字，笔尖悬着。
妹妹说“不能讲”，母亲护胸口口袋，苏婉儿交出《植物志》，田美玲听到名字时锤子偏移……
陈默之是谁？
他忽然想起第六章那晚，妹妹梦呓般的话：“第四只猫没影了。”
八仙桥有四尊石狮，传说镇着地下财。可现在只有三尊完整，西口那尊缺了耳朵，像是被炸过。
猫？还是“锚”？
他不确定。
记忆模糊处总在浮现：大概是周三，或者周四？那天似乎下了雨。
他放下笔，闭眼。
脑海里浮现出前世最后一局赌牌。
对手发牌时手腕微抖，第三张牌略厚——出千。
他弃牌。
全场哗然。
可他知道，赢一把不重要，活下来才重要。
而现在，他又要面对一场牌局。
对手未知，底牌未明。
但他已经出了第一张牌：帮助刘婶，接近王老板，试探田美玲。
接下来，该收网了。
三天后。
数学课上，王老师在黑板上写下一道题：
“鸡兔同笼，头十个，脚二十八只，问鸡兔各几？”
全班沉默。
林小宝低头，看同桌铅笔短到握不住，正用两指夹着写。
他举手。
王老师惊讶：“林小宝？你会？”
他走上讲台，用假设法清晰讲解，得出鸡六兔四。
教室里响起低低的惊叹。
下课后，有人围过来问问题。
王老师留下他，问家庭情况，暗示学校可提供帮助。
他婉拒。
内心警觉：关注度过高，可能引来麻烦。
但他也知道，聪明不过分，才是最好的伪装。
就像那枚纽扣，那本《植物志》，那句“三轻一重”。
它们不会写在账本上，却比任何数字都