空气中弥漫着一股奇特的金属腥味，混合着某种类似臭氧的焦灼气息。这并非地球上的任何一种味道，它更像是……某种庞大机器运转后留下的余烬。
毕克定站在原地，身体紧绷如弓，右手下意识地摸向腰间，却只摸到了空荡荡的皮带。他的武器，连同那支装有“破魔弹”的手枪，都在穿越裂隙时的剧烈冲击中遗失了。
对面，那个身穿银色铠甲的女子并没有急于进攻。她手中的长剑微微下垂，剑尖指着地面，但那双淡金色的眸子却死死盯着毕克定左手手腕上的终端——也就是神启卷轴的具象化装置。
“那是……‘方舟’的钥匙？”
女子的声音清冷，带着一种奇异的共鸣感，仿佛不是通过声带发出，而是直接在人的脑海中响起。
毕克定心中一动。方舟？难道是指那艘传说中带着星际文明火种逃离母星的飞船？神启财团的起源，难道真的与那艘传说中的飞船有关？
“算是吧。”毕克定没有否认，他试图从地上站起来，却发现双腿像是灌了铅一样沉重。穿越裂隙时的能量撕扯，几乎榨干了他所有的体力。
“别动！”
女子见他动作，手中的长剑猛地抬起，剑身上瞬间亮起一道幽蓝色的电弧，发出“滋滋”的声响。
“你是谁？”毕克定停下动作，沉声问道，“这里是哪里？”
“这里是‘遗忘之地’，也是你们这些贪婪的掠夺者永远不该踏足的禁区。”女子冷冷地说道，目光中充满了厌恶，“我是‘守门人’，艾莉丝。”
“掠夺者？”毕克定苦笑一声，“我想你误会了。如果我是掠夺者，刚才就不会用轨道轰炸来摧毁那个裂隙入口。”
艾莉丝微微一怔，金色的眸子中闪过一丝疑惑：“轨道轰炸？你是地球联邦的人？”
“地球联邦？”毕克定更加困惑了，“不，我是地球人，来自神启财团。”
“神启财团……”艾莉丝咀嚼着这个名字，眼中突然闪过一丝复杂的神色，“原来如此……是‘他们’的后裔。”
她缓缓放下长剑，身上的杀气消散了一些，但警惕并未完全解除。
“既然你手持‘方舟’的钥匙，又自称神启财团的人，那你应该知道，这里是禁地。”艾莉丝看着毕克定，语气依然冰冷，“说出你的目的，否则，即便你是‘继承人’，我也不会让你活着离开。”
毕克定深吸一口气，感觉体力稍微恢复了一些。他指了指身后那个巨大的水晶球：“我来是为了那个。那是星图密钥的一部分，对吗？”
艾莉丝点了点头，神色凝重：“那是‘星核’，也是维持这个空间稳定的基石。它不是什么密钥，而是一把锁。”
“锁？”毕克定一愣。
“没错。”艾莉丝转过身，看向那座高耸入云的石柱，柱身上刻满了复杂的符文，“它锁住的，是‘深渊巨鲨’文明的残部，也是当年毁灭了我们母星的罪魁祸首。”
毕克定的心脏猛地跳漏了一拍。
“你是说，这里是一个监狱？”
“是的。”艾莉丝转过身，目光如炬，“而你，毕克定，你的基因序列，正是开启这座监狱的‘钥匙’。”
“我的基因？”毕克定彻底懵了。
就在这时，一直昏迷在地的笑媚娟突然发出一声痛苦的**。
“嗯……头好痛……”
毕克定顾不上追问基因的秘密，急忙转身跑到笑媚娟身边，将她扶起来：“媚娟，你醒了？感觉怎么样？”
笑媚娟迷迷糊糊地睁开眼，看到毕克定，眼中闪过一丝安心，随即看到周围陌生的环境和那个手持长剑的银甲女子，顿时警惕起来：“毕克定，这是哪里？她是……”
“别怕，她是艾莉丝。”毕克定安抚道，“先别动，这里的情况有些复杂。”
艾莉丝看着两人互动，眼中闪过一丝不易察觉的波动。她似乎对笑媚娟的存在感到惊讶。
“她的基因序列很纯净。”艾莉丝突然说道，“没有被污染过。”
“什么污染？”毕克定皱起眉头。
“看来你真的什么都不知道。”艾莉丝叹了口气，收起长剑，走到两人面前，“坐下吧，既然你们已经进来了，想出去就没那么容易了。趁着‘守卫者’还没有发现你们，我需要告诉你一些事情。”
毕克定和笑媚娟对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑和不安。
三人席地而坐。
艾莉丝看着毕克定，缓缓开口：“神启财团，并非只是一个商业组织。它的前身，是‘星际移民局’的一个分支。在母星毁灭前，一部分人带着‘方舟’逃离，降落在了地球。他们为了生存，融入了地球文明，逐渐发展成了现在的财团。”
“而我，”艾莉丝指了指自己，“是被留下来守护‘星核’的‘守门人’。我的任务，就是确保‘深渊巨鲨’的残部永远无法离开这里。”
“可是，”笑媚娟插话道，“刚才那个裂隙……”
“裂隙是被人为打开的。”艾莉丝眼中闪过一丝怒意，“有人在利用‘深渊巨鲨’的科技，试图强行破解‘星核’的封印。而那个人，或者那群人，显然已经触碰到了禁忌。”
毕克定心中一动：“崔氏家族？”
“崔氏家族只是棋子。”艾莉丝摇了摇头，“在他们背后，还有更强大的势力。他们一直在寻找‘钥匙’。”
“钥匙就是我？”毕克定指了指自己。
“确切地说，是你的基因序列。”艾莉丝点了点头，“‘星核’的封印，需要一种特殊的基因频率来维持。而这种频率，只有‘方舟’的创造者