级了。”
陆时衍挑眉：“怎么说？”
“单纯的信息交换，效率太低，防御性太强。”苏砚走到卧室的小书桌前，那里只放着一台轻薄的笔记本电脑。她没有打开，只是用手指点了点冰凉的金属外壳，“技术泄密的源头，专利案的幕后推手，十年前的破产疑云，还有今晚的袭击……这些线索看似杂乱，但我觉得，它们可能指向同一个，或者同一批人。他们有一套完整的、多层次的攻击模式，法律、资本、技术、乃至暴力。”
她抬起眼，直视陆时衍：“我需要你更深入地介入。不仅仅是法律建议和情报互通。我需要你利用你的渠道和人脉，去触碰那些我作为科技公司CEO难以直接触及的灰色地带——比如资本圈的隐秘关联，某些‘特殊人物’的过往，还有……”她顿了顿，“薛紫英到底在为谁工作，她带回的所谓‘内部渠道’，究竟是什么。”
陆时衍静静听着，没有立刻回答。苏砚的提议，意味着将彼此更深地捆绑在一起，共享更核心的秘密，也承担更大的风险。这已经超出了普通律师与客户的委托关系，甚至超出了基于利益的临时合作。
“代价呢？”他问得直接，“更深度的合作，意味着我们之间的信息壁垒需要进一步打破。你需要看到我的一些底牌，我也需要知道你更多的布局和底线。信任，是其中最昂贵也最不可控的成本。”
“我不相信空口无凭的信任。”苏砚的回答同样直接，“但我们可以建立基于共同目标和风险共担的‘契约’。我的底线是公司的生存和技术安全，你的底线是案件的胜利和职业声誉。在彻底击垮幕后黑手之前，我们的目标高度一致。至于信息……”她走到卧室那面巨大的落地镜前，手指划过冰凉的镜面，“我会向你开放部分受控的内部调查数据，包括AI溯源的部分日志。作为交换，我需要你调查结果的完全同步，以及你掌握的、关于铂睿资本、薛紫英以及十年前那场破产案的所有信息。”
她转过身，背靠着镜子，光影在她身后分割出明暗的界限：“这是一场豪赌，陆时衍。赌我们能抢在对方彻底撕破脸、或者用更致命的手段之前，拼出完整的真相。赌我们之间的‘契约’，足够坚固，能抵挡住内外的压力和猜忌。”
陆时衍看着站在光影交界处的女人。她额角贴着敷贴，神色疲惫，但站姿笔直，眼神清澈而锐利，像一把出了鞘却染了尘的剑，依旧锋芒逼人。她提出的，不是请求，而是邀约，一场将彼此都置于风暴中心的危险合作。
理智告诉他，这很疯狂。卷入过深，可能无法抽身。情感上（如果那微妙的、因今晚救援而产生的涟漪可以称之为情感的话），他却感到一种久违的、被挑战和点燃的兴奋。不是对苏砚本人，而是对这场即将揭开序幕的、涉及法律、科技、资本与阴谋的复杂战争。
他走到她面前，两人之间的距离再次拉近，但这次没有身体接触，只有目光的交锋和意志的碰撞。
“好。”陆时衍伸出手，不是握手，而是掌心向上，一个交付般的姿态，“契约成立。信息同步，风险共担，目标一致——直到揪出所有幕后的手，或者，其中一方倒下。”
苏砚看着他的手，没有犹豫，将自己的手放入他的掌心。她的手微凉，指尖有长期敲击键盘留下的薄茧。他的手温暖干燥，握力坚定。
一触即分。
一个超越法律条文、基于危机与利益的同盟，在此刻无声缔结。
“第一件事，”陆时衍收回手，语气恢复公事公办的冷静，“你今晚原本打算在B7栋取回的‘纪念品’，是什么？”
苏砚走到书桌旁，拿起手机操作了几下，调出一段模糊的、显然是远程监控拍摄的视频片段，递给陆时衍。
画面中，正是那个被陆时衍制服的“维修工”。在他被击倒前，曾弯腰似乎想从昏迷的苏砚身上拿走什么，但陆时衍的袭击打断了他。随后，在陆时衍检查苏砚情况时，画面边缘，另一个之前未曾出现的、穿着深色连帽衫的模糊身影，极其快速地闪入厨房，从操作台下方一个极其隐蔽的夹层里，取走了一个火柴盒大小的黑色物体，然后迅速消失在镜头外。
“那是我提前放置的、带有特殊标记和追踪芯片的诱饵U盘，里面是经过多层加密伪装的、关于‘动态数据加密技术’核心架构的……虚假蓝图。”苏砚解释道，“真的技术资料当然不可能放在那里。但如果有人对它感兴趣，并且有能力破解第一层伪装，追踪芯片就会激活。”
陆时衍立刻明白了：“你想顺藤摸瓜，找到是谁在背后指使这次行动，以及他们对你的核心技术到底了解到哪一步。”
“对。可惜，被你打断了。”苏砚的语气听不出是遗憾还是别的，“不过，对方取走了U盘，追踪信号已经发出。只要他们尝试破解或转移，我们就有机会。”
“另一个同伙，穿连帽衫的那个，你看清了吗？”陆时衍问。
苏砚摇头：“速度太快，监控角度也有问题。但体型和动作模式，不像普通人。更像受过专业训练的。”她收起手机，“这件事，交给你的人和我的人一起跟。信号追踪的密钥，我会发给你。”
陆时衍点头，记下这个任务。合作的第一步，已经开始。
“你休息吧。”他看了看时间，已是后半夜，“这里安全吗？需要我……”
“不需要。”苏砚打断他，语气果断，“公寓有独立的安防系统，和