挺直了，眼神里重新燃起了光，仿佛连日来的阴霾不过是场幻梦，一下子又恢复了往日的元气与心气。
孟怀堂借着这阵东风，似乎彻底忘却了年前在书院的种种窘迫，如同竹笼里那只曾经斗败、瑟缩许久的蝈蝈，一旦感觉到笼外气温回暖，便又迫不及待地鼓噪起翅膀，在书院那方小天地里重新上蹦下跳起来，言谈举止间，似乎又找回了身为侯府公子的底气。
孟绫也是如此，年前那种自觉抬不起头、恨不得终日缩在闺房绣楼里的羞惭，被父亲升迁的消息冲刷得干干净净。她开始频频出门，在相熟的贵女圈子里走动，言语神态间不免带上几分扬眉吐气的耀武扬威，急切地想从他人的反应中寻回那曾经摇摇欲坠的存在感与体面。
才刚过了二月，春风尚未彻底吹软柳枝，孟二泉的后院又起波澜。出乎许多人预料，他并未如外界猜想那般直接将红姨娘抬了身份，而是以颇为正式的礼节，娶进了一位平妻焦氏。
发妻尚在，自然算不得续弦，这“平妻”的名分，多少有些勉为其难、权衡折中的意味。其中一层，是为了顾全老太太娘家那边的颜面；另一层，则是考虑到孟怀堂与孟绫这一对嫡子嫡女终究是摆在眼前的，总要摆出些看重嫡系、不忘根本的姿态，给外人，也给族里一个说得过去的交代。
这场婚事办得不甚张扬，却足以让府内府外的人再次品咂出这安平侯府二房院内，那微妙而复杂的气息，感叹这一家主子的生性凉薄。