头细细修补着一件绣品的边缘。听到门响，她抬起头，扶了扶眼镜，目光平和地看向贝贝。
“姑娘，要看绣品，还是……”妇人声音温和，带着江南口音。
“老板娘您好，”贝贝走上前，尽量让自己的声音听起来镇定，“我不是来买绣品的。我……我自己会绣一点东西，想请您看看，能不能在您这里……找个活计？”
说着，她将包袱放在柜台上，小心地解开，露出里面用油纸仔细包裹的几件绣品。
老板娘闻言，脸上并没有露出惊讶或鄙夷的神色，只是放下手中的活计，走了过来。
贝贝先将那对《比翼双飞》的枕套和几方手帕展开。枕套上的鸳鸯栩栩如生，羽毛根根分明，水波粼粼；手帕上的花鸟也灵动可爱，针脚匀细。
老板娘仔细看了看，点点头：“针脚匀，配色也雅致，是用了心的。姑娘学过？”
“跟我娘……学的。”贝贝没有说养母，含糊带过，“自己瞎琢磨了些。”
“自己琢磨能到这份上，不容易。”老板娘评价中肯，但也没有太多惊艳，“这类绣品，我这里不缺熟手。姑娘若只是这个水平，怕是……”
贝贝心中一紧，知道这是关键。她一咬牙，将最后那幅《水乡晨雾》的桌屏拿了出来，缓缓展开。
当整幅绣品呈现在眼前时，老板娘原本平静的脸上，第一次露出了明显的动容。
这是一幅约莫一尺见方的桌屏。底色是极淡的月白色软缎。绣的不是具体花鸟人物，而是一幅烟雨朦胧的江南水乡晨景——远山如黛，隐在氤氲雾气之后；近处几株垂柳，柳丝如烟，仿佛随风轻摆；一弯石桥，半隐半现；桥下河水微波，倒映着天光云影；水面几片浮萍，两三点早起的鸭影……整幅作品，用的不是传统的平绣、套绣，而是大量运用了极细的乱针、滚针、虚实针，通过丝线色彩、粗细、疏密的细微变化，将水汽的朦胧、光影的流转、晨雾的迷离，表现得淋漓尽致。远看是一幅意境空灵的水墨画，近看才能发现其中蕴含的万千针法和匠心。
这已不仅仅是“绣品”，更像是一件融合了绘画意境与刺绣技艺的艺术品。
老板娘俯下身，几乎将脸贴到绣面上，手指轻轻抚过那些变幻的针脚，眼中满是惊叹：“这……这是你绣的？”
“是。”贝贝肯定地回答，心中却有些忐忑。这幅作品她倾注了太多心血，寄托了她对水乡最深的眷恋和理解，不知在这沪上，能否得到认可。
良久，老板娘直起身，摘下眼镜，重新打量起眼前这个衣着朴素、面容清丽却带着长途跋涉疲惫的少女。
“姑娘，贵姓？从哪里来？”
“我姓莫，叫阿贝。从……南边水乡来的。”贝贝答道。
“莫姑娘，”老板娘语气郑重了许多，“你这幅《水乡晨雾》，技法新颖，意境超脱，非一般绣娘所能及。老实说，我经营这‘蕴秀阁’二十年，见过的绣品无数，能将水墨画意如此完美融入刺绣，且自成一格的，你是第一个。”
贝贝心中一喜，但不敢表露太多，只是静静听着。
“不过，”老板娘话锋一转，“绣品虽好，但也要看市场的喜好。沪上客人，多喜欢富丽堂皇、寓意吉祥的传统题材，或是紧跟西洋流行的新式花样。你这般清雅写意的风格，识货的怕是不多，未必能卖出高价。”
贝贝的心又沉了下去。
“但，”老板娘看着她瞬间黯淡下去的眼神，微微一笑，“好东西，终究是会被看见的。我‘蕴秀阁’在锦华街，靠的就是‘精’和‘雅’二字立足。你这幅绣品，还有这手独特的针法，我很喜欢。”
她沉吟片刻，道：“这样吧，莫姑娘，你若愿意，可以留在我这‘蕴秀阁’。我这里包食宿，每月两块大洋的工钱，主要做些修补、配线、打样的基础活计。闲暇时，你可以继续绣你自己的东西，材料我提供，绣成的作品，放在我这里寄卖，所得收益，我们五五分账。如何？”
包食宿，每月两块大洋，还能继续绣自己的作品卖钱！
这对初到沪上、举目无亲、几乎山穷水尽的贝贝来说，简直是天降甘霖！
“我愿意！谢谢老板娘！”贝贝激动得连连点头，眼圈都有些发红。父亲治腿的钱，总算有了着落！
老板娘温和地笑了笑：“叫我顾姨就好。后院有间空着的厢房，虽然简陋，但还干净。你先去安顿下来，洗把脸，休息一下。晚点我带你去街上买些必需品。”
她顿了顿，又看了一眼那幅《水乡晨雾》，眼中满是欣赏：“阿贝，你这幅绣品，我想先不卖，就放在橱窗里。下个月，沪上有个‘江南绣艺博览会’，汇集了苏、杭、湘、蜀各地的顶尖绣品。我想……送你这幅作品去参展。”
“参展？”贝贝愣住了。
“对。”顾姨肯定地点头，“是金子，总要发光的。你这幅《水乡晨雾》，该让更多人看到。”
贝贝的心，因为这句话，骤然变得滚烫起来。
她仿佛看到，在那未知的、或许遍布荆棘的前路上，终于透出了第一缕微光。
而此刻，那辆载走了她绣品的黑色轿车，正行驶在沪上法租界梧桐掩映的宁静街道上。
车内，齐啸云——正是刚才在码头出手相助的年轻男子——正拿着那方《莲塘清趣》的桌屏，仔细端详。
绣工确实精湛，荷花亭亭，莲叶田田，小鱼嬉戏，生机盎然。针法灵动而不失章法，显然是下了苦功的。更难得的是那股扑面而来的、江南水乡特有的清新气息，与沪