关了二十年。”
众人都愣住了。
周顺才慢慢说起往事。
二十年前，他是师父最得意的徒弟，绣艺精湛，人也聪明。师父有意把绣庄传给他，可他那时候年轻气盛，得罪了钱半城。钱半城表面不说什么，背地里却使了手段——找人诬陷他偷窃绣庄的珍品，害他被赶出绣庄。他不服，想找师父申诉，却在半路上被人绑了，卖到南洋当苦力。
“我在南洋干了十年苦力，后来又被人卖到矿山，又干了十年。二十年，我无时无刻不想着回来。去年矿山塌了，我趁乱跑出来，辗转了大半年，才回到沪上。”
他伸出手，给她们看。那双手粗糙得像树皮，满是老茧和疤痕，完全不像一个绣娘的手。
陈老板娘看着那双手，眼泪掉了下来。
“师兄，你受苦了。”
周顺才摇摇头，收起手。
“师妹，我回来，不是为了诉苦。我是来告诉你，钱半城这个人，必须除掉。他不死，咱们这一门，永无宁日。”
贝贝问：“您有办法？”
周顺才看着她，目光锐利。
“你就是阿贝？那个跟钱半城叫板的姑娘？”
贝贝点点头。
周顺才仔细打量了她一番，忽然笑了。
“好。有胆色。难怪钱半城那么恨你。”
他转过头，看着陈老板娘。
“师妹，你知道钱半城最大的秘密是什么吗？”
陈老板娘摇摇头。
周顺才压低声音，说：“他的绣品，有一半是假的。”
屋里安静了一瞬。
莹莹问：“假的？什么意思？”
周顺才说：“钱半城表面上是沪上最大的绣商，实际上他自己根本不会绣。他手下养了一批绣娘，专门替他干活。那些绣娘，都是他从各地骗来的，关在后院里，没日没夜地绣。绣出来的东西，他盖上自己的印章，就成了‘钱记’的珍品。”
陈老板娘倒吸一口凉气。
“这……这怎么可能？沪上那么多人，就没一个发现的？”
周顺才冷笑一声：“发现的人，都跟他一样黑了心。他给那些人分钱，分利益，让他们闭嘴。二十年来，他靠这个发了大财，没人敢说一个不字。”
贝贝问：“您怎么知道的？”
周顺才看着她，目光里闪过一丝痛苦。
“因为我就是第一个被他关起来的绣娘。”
他伸出手，给她们看那些疤痕。
“这双手，不是干苦力弄坏的，是绣的。二十年，我给他绣了二十年。后来他嫌我老了，绣不动了，就把我卖了。”
屋里安静得能听见呼吸声。
陈老板娘握住师兄的手，眼泪止不住地流。
周顺才拍拍她的手，说：“师妹，别哭。我回来，不是为了哭的。我手里有证据。”
他从怀里掏出一个布包，打开。
里面是一叠发黄的纸，还有几块绣品的碎片。
“这些是我偷偷记下的账目，还有我绣的那些东西的样品。每一件，都有钱半城的印章。只要把这些东西交出去，他就完了。”
贝贝看着那些东西，心跳加速。
“可是，交给谁呢？钱半城在沪上势力那么大，谁敢接这个案子？”
周顺才说：“我有一个旧相识，现在在报馆做事。他当年也受过钱半城的害，一直想报仇。把这些东西给他，他在报纸上一登，全沪上的人都知道了。到时候，钱半城再大的势力，也压不住舆论。”
贝贝想了想，点点头。
“好。我去送。”
陈老板娘拦住她：“阿贝，太危险了。钱半城肯定在盯着咱们。”
贝贝说：“就是因为盯着咱们，才不能让您去。我是外人，他对我没那么熟。我去，反而安全。”
莹莹说：“我跟你一起。”
贝贝摇摇头：“你留下。万一有事，你还能照顾老板娘。”
莹莹看着她，点了点头。
那天夜里，贝贝揣着那些证据，悄悄出了门。
街上很黑，只有几盏路灯亮着，昏黄的灯光在地上投下模糊的影子。她贴着墙根走，一边走一边注意周围的动静。
走到巷口，她忽然停下。
前面站着一个人。
那人靠在墙上，抽着烟，烟头的红光在黑暗里一闪一闪的。看见她，他站直身子，慢慢走过来。
贝贝的心提到了嗓子眼。
那人走到她面前，借着路灯的光，她看清了那张脸。
是那天在钱记绣坊见过的周管事。
周管事看着她，笑了笑。
“阿贝姑娘，这么晚了，去哪儿啊？”
贝贝盯着他，说：“关你什么事？”
周管事叹了口气。
“姑娘，你就别装了。我知道你身上揣着什么。交出来吧，免得吃苦头。”
贝贝的手慢慢伸进口袋，握住那包东西。
“我不交。”
周管事摇摇头，叹了口气。
“那就别怪我了。”
他一挥手，巷子两头忽然涌出几个人来，把贝贝围在中间。
贝贝看着那些人，心往下沉。
就在这时，巷子外面忽然传来一阵急促的脚步声。
一个人影冲进来，一拳打在周管事脸上。周管事惨叫一声，倒在地上。
那人转身，拉起贝贝的手。
“快走！”
贝贝看清那人的脸，愣住了。
是齐啸云。
她来不及多想，跟着他跑起来。
两人穿过巷子，七拐八绕，最后钻进一条更窄的小巷。身后传来追喊声，但越来越远，最后消失了。
他们靠在一堵墙上，大口喘气。
贝贝看着齐啸云，问：“你怎么来了？”
齐啸云看着她，眼神复杂。
“莹莹托人给我送信，说你有危险。”
贝贝心里一暖。
“她……”
齐啸云打断