红木公案后，案上堆满了杂乱无章的卷宗。
他随手翻开一本，上面记录的是数个月前的盐税征收情况，字迹潦草，只有前半部分，后面便是一片空白。
显然，负责记录的人没机会再写了。
“大……大人。”
一个颤巍巍的声音在堂下响起。
一名穿着绿色吏员服饰的中年男子，正跪在地上，额头死死地抵着冰冷的青砖，身体不停发抖。
他是这衙门里为数不多幸存下来的书吏之一。
之所以能活下来，纯粹是因为他胆子太小，平日里连贪污受贿的资格都没有，只负责在库房里清点笔墨纸砚。
“起来说话。”
澹台望放下手中的卷宗，声音平淡，听不出喜怒。
书吏战战兢兢地抬起头，却不敢直视这位新任知府的眼睛，只是垂着眼帘，结结巴巴地说道：“回……回大人，这几日城中各大世家，都……都送来了拜帖。”
“哦？”
澹台望挑了挑眉。
“都说了些什么？”
“没……没说什么。”
书吏咽了口唾沫，从怀里掏出一叠厚厚的礼单，双手捧过头顶。
“只是……只是送来了些土特产，说是给大人接风洗尘。”
“还有……还有几位家主，说是身体抱恙，这几日闭门谢客，不敢……不敢出门惊扰大人。”
澹台望示意书吏将礼单放在案上，随手翻了翻。
好家伙。
百年的老参，整箱的纹银，地契，铺面……这哪里是土特产，分明就是买命钱。
澹台望嘴角露出一抹玩味的笑意。
他当然知道这些人在怕什么。
酉州朱家满门覆灭的消息，想必已经像长了翅膀一样传到了这里。
那些平日里在景州呼风唤雨的世家豪族，此刻恐怕正躲在被窝里瑟瑟发抖，生怕这位新来的知府大人，也是带着屠刀来的。
他们不怕讲道理的官，就怕不讲道理的刀。
而在他们眼中，能从京城那个旋涡里全身而退，还能被派到这偏远南州来的澹台望，显然也跟那个什么司徒砚秋一样，不是什么善茬。
“这点出息。”
澹台望轻笑一声，将礼单随手扔在一旁。
相比于他的好友在酉州遭受的冷遇与刁难，他在景州的开局，简直顺滑得不可思议。
没有下马威，没有阴奉阳违，没有暗中使绊子。
有的只是绝对的恐惧，和因为恐惧而产生的绝对顺从。
但这并不意味着轻松。
澹台望抬起头，目光扫过这座空荡荡的大堂。
以前这里应该坐满了官员。
州丞、别驾、长史、六曹参军……
一个庞大的官僚体系，维持着这座城市的运转。
而现在，除了他这个光杆知府，剩下的位置，全是空的。
那场叛乱杀得太干净了。
干净到连个能干活的人都找不到。
现在的景州，只剩下一个空壳子。
“得找人啊。”
澹台望揉了揉有些发胀的眉心。
他需要重建整个行政体系，需要有人去收税，有人去管水利，有人去抓治安，有人去判案子。
光靠他一个人，累死也干不完。
“我问你。”
澹台望看向那名书吏。
“如今这州府衙门里，除了你这样的书吏，还有没有品阶在身的官员？”
书吏愣了一下，似乎在努力回忆。
过了好半晌，他才小心翼翼地说道：“回大人……好像……好像还真有一位。”
“谁？”
“刑曹主事，方守平，方大人。”
书吏提到这个名字的时候，表情变得有些古怪，似是敬畏，又似是无奈。
“方守平？”
澹台望在脑海中搜索着这个名字，却一无所获。
“正是。”
书吏解释道。
“义军……哦不，叛军进城那天，把当官的都抓到了菜市口。”
“大家都以为方大人这次也死定了，毕竟他是管刑狱的，平日里也没少得罪人。”
“结果呢？”
“结果……”
“那些叛军拿着账本对了一遍，愣是没找到方大人贪墨的一文钱，也没找到他判过的一桩冤假错案。”
书吏咂了咂嘴，似乎至今都觉得不可思议。
“最后，那位叛军头领，竟然当众给方大人松了绑，还给他作了个揖，把他给放了。”
“哦？”
澹台望的眼睛亮了起来。
在这浑浊的官场大染缸里，竟然还有这样的人物？
管刑狱，掌生杀大权，却能做到一尘不染，甚至连那些杀红了眼的叛军都挑不出毛病。
“此人现在何处？”
澹台望立刻问道。
“应该……应该就在刑曹的班房里。”
书吏指了指后院的一个角落。
“这几日衙门里没人，方大人就一直守在那里，说是……说是看着卷宗，怕被老鼠咬了。”
澹台望闻言，心中更是生出几分好奇。
他整理了一下衣冠，站起身来。
“传令。”
澹台望的声音在空旷的大堂里回荡，带着一股不容置疑的威严。
“传刑曹主事方守平，即刻前来见我。”
......
一盏茶的工夫后。
一阵沉稳而有节奏的脚步声，打破了正堂的寂静。
不急不缓，每一步落地的声音都像是经过了丈量，轻重一致。
澹台望抬起头，目光投向门口。
逆着光，一个身形瘦削却挺拔如松的身影走了进来。
来人约莫二十七八岁年纪，面容清癯，肤色微黑。
他身上穿着一件深青色的七品官袍，袖口和领口处虽然洗得发白，甚至能看到细密的针脚修补痕迹，但却浆洗得异常平整，连一丝褶皱都找不到。
最引人注目的，是他眉心那道深深的悬针