丝毫怨言，瑟缩着站成一片，鸦雀无声。
御前侍卫手持名册，面色冷峻，一队队分赴各处太监的他坦，开始翻箱倒柜的搜查。
宫女们的下处，则由几位慎刑司的精奇嬷嬷进去。
南书房的窗子上趴了好几个人，都是有顶戴的大人。
看着行走的宫人神色肃穆，不由个个咋舌。
“我滴个乖乖，这是怎么了？”
“穿堂的门都落下了。”
“这架势，赶得上搜宫了。”
凤彩门与交泰殿的汉白玉台阶之间，乌泱泱站了一堆人，全都是乾清宫的宫人。
胆子小的差不点瘫下来，只怕失仪，强撑着罢了。
温棉叹了口气。
看情形，不知还要站多久，幸好没叫他们都跪下，算是开恩了。
昭炎帝在御道之上，从乾清宫踱步至交泰殿前，负手立于汉白玉栏杆之后，垂眸俯瞰着下方凤彩门前的宫人。
他的目光掠过底下人群，很快便看到了站在角落里脸色依旧苍白的温棉。
大病初愈，她比旁人更显得单薄，在寒风里微微瑟缩着。
皇帝几不可察地蹙了下眉，瞥向身侧的郭玉祥。
郭玉祥何等精明，立刻会意，躬身悄步下了台阶，穿过肃立的人群，径直走到温棉面前。
温棉正拿出宫女的基本功站桩呢，忽听到有人唤她，抬头一看，竟是大总管。
郭玉祥笑得和煦：“温姑娘，随我来，万岁爷召见。”
温棉不明所以，却不敢多问，只得跟上郭玉祥，在无数道或明或暗的目光注视下，一步步登上高高的台阶。
交泰殿大门打开，皇帝负手站在熏笼旁，羊脂玉明黄辫穗恰好就在手旁，衬得肉皮温润尊贵。
温棉进来，被殿里的热气烘得脸立刻红了。
她福身行礼。
昭炎帝并未转身，只淡淡道：“病好了？”
温棉忙应：“回万岁爷，托您的洪福，奴用了药，今日午后已然大好了，不敢耽搁差事，明日便回来当值。”
“油嘴滑舌。”昭炎帝语气听不出喜怒，“说得倒像是朕离了你，就没人当差似的。”
温棉不敢接话。
她何曾是这意思来着？可又不敢驳皇帝的话，看着皇帝的背影，只把头垂得更低。
昭炎帝不经意地用余光瞥了眼温棉，但见她站在门口，单薄的身体像是要被风吹走了似的。
他清了清嗓子。
“你过来。”
温棉依言上前几步，肚子却突然咕噜噜叫起来。
她立刻脸红了。
生病时候每日只喝清粥，喝了这许多天，肚子里一点食儿也没有，才走动两下就饿了。
昭炎帝勾起嘴角：“你这面茶似的，一脸菜叶子色儿，能当好差么？”
温棉闻言，以为皇帝不喜御前失仪，忙要请罪。
她还没福身下去，就被皇帝扶住了臂膀。
手里的胳膊细伶仃，却还有些肉，软绵绵的。
昭炎帝把她拉近些。
一股皂角清香钻进鼻子里，皇帝情不自禁俯下身。
宫里的规矩是不能抬头直视主子的，故而温棉一直低着头。
余光才瞥到侧边沉下一片黑，她吓了一跳，刚要抬头，忽听得殿外一串脚步声。
负责搜查的御前侍卫和精奇嬷嬷们在王问行的带领下回转。
一个面容刻板的嬷嬷手里端着个红漆托盘，托盘上，赫然摆着一个玻璃磨花旋纹细颈瓶。
正是那瓶失窃的平阴头水玫瑰清露。
不知怎的，温棉心中大不安定，脑子里突然想起那日回到下处，嗅到的一股玫瑰香。
那嬷嬷跪下，将托盘高举过顶。
“启禀万岁爷，失窃之物已然寻获，是在敬茶宫女温棉所居排房，其床铺之下发现的。”
温棉脑子“轰”的一声响了，浑身血液霎时冲上头顶。
有人冲着要取她性命而来！
她登时跪下，身姿利落的皇帝要扶都没扶住。
“奴才没有偷东西……”
“跪下做什么？”
不等温棉分辨的话说完，昭炎帝的声音先一步响起。
他伸出手，稳稳托住温棉的手臂，将她扶起来。
“朕几时说过，是你偷的了？”
温棉茫然地看向皇帝。
昭炎帝收回手，目光转向殿前那端着托盘的嬷嬷，直把跪下复命的侍卫嬷嬷们看得胆战心惊。
“不是她，继续查。”
檀木佛珠一甩，皇帝坐在铺了虎皮的圈椅上，面容冷淡，看得人心里直打鼓。
“栽赃陷害、隔岸观火，那些鬼蜮伎俩朕见过不少。也是奇了，上回杖毙了一个，竟还没叫他们害怕，越性这回一并杀了，御前少不得能安宁些。”
他指了指王问行和郭玉祥两个。
“两位总管要仔细了，谁要保谁、谁背后的人你们吃罪不起，拿着这个做借口，任那些心怀叵测之人把乾清宫当飞仙台，呵，到时候就别怪朕不念旧情了。”
王问行和郭玉祥栽烛般跪下，平日里牛气哄哄的侍卫和嬷嬷们直打哆嗦。
皇帝摆摆手，殿前复命的人鱼贯退出。
他这才重新看向依旧呆立着的温棉，见她脸色更白，眼中惊惶未退，他心下一软。
取出怀表看了一眼，已是酉正了。
温棉死里逃生，此时晕乎乎的。
皇帝竟然信她！
她一个字儿都没解释，又是这样看起来证据确凿的，皇帝竟丝毫不疑她么？
忽听得皇帝道：“还傻站着？你不当差了？”
温棉如梦初醒，忙看向外面天色。
宫里的规矩，两膳只在卯时和未时。这个点儿快睡觉了，须吃些晚点垫肚子。
她忙要去御膳房。
皇帝叫住她：“得了，你这副样子，没得被风吹跑了。”
他叫几个小太监去传晚点。