了一场针对“天穹科技”的恶意收购金融战、苏晚本人遭遇诡异生化袭击、靳寒被锁定为最大嫌疑人的敏感时刻，靳寒却送来这样一封充满闲情逸致、仿佛只是寻常社交的邀请函，邀请苏晚去他的私人别院“赏星”？
这简直是明目张胆的、充满了猫捉老鼠般戏谑的试探，或者说，是猎手在正式收网前，对猎物最后一次、也是最具压迫感的近距离“观察”与“品鉴”。
邀请函被立刻呈送到了艾德温和苏砚面前。
“流云别院是靳家在京西的一处私产，以隐秘和安保严密著称，内部情况外界知之甚少。”苏砚看着高清扫描后的邀请函影像，眉头紧锁，“靳寒选择在那里，以这种方式发出邀请，绝非一时兴起。‘观星’……恐怕意有所指。他很可能想借此机会，近距离观察晚晚，评估她对‘星源’的掌控和了解程度，甚至……进行某种我们尚未知晓的测试或干扰。”
“不能去。”塞西莉亚立刻反对，脸色发白，“这太危险了。谁知道那个别院里布置了什么？‘玫瑰炸弹’的教训还不够吗？”
艾德温没有立刻表态。他摩挲着手中那封实体邀请函冰凉的纸张，目光沉静地注视着上面靳寒那优雅而充满力量感的字迹，仿佛在透过这薄薄的纸页，审视着写下这些字的那个人。良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“他敢送来，就是算准了我们会有顾虑，会拒绝。如果我们拒绝，就等于承认我们怕了，在心理和气势上先输一着。而且，他会将我们的拒绝，解读为晚晚状态不佳、或我们对‘星源’的控制缺乏信心，这可能会影响他后续的行动判断，未必是好事。”
“父亲的意思是……让晚晚去？”苏砚看向艾德温，眼中闪过一丝锐利。
“去，但必须在我们绝对掌控的前提下。”艾德温的目光，转向了坐在一旁、同样看着邀请函、神色沉静的苏晚，“晚晚，你怎么想？这是直接面对靳寒的机会。你可以选择不去，我们有充足的理由。你也可以选择去，亲眼看看，这个将你视为‘钥匙’的人，到底是什么样子，他到底想干什么。但我要你明白，如果你选择去，风险是真实存在的。即使我们做好万全准备，也不能保证百分百安全。尤其是……在他自己的地盘上。”
苏晚的心跳，在父亲的目光注视下，微微加快。她看着邀请函上“共赏春夜繁星”那几个字，脑海中却浮现出“寰宇网”上那枚幽蓝荆棘戒指冰冷的反光，和“玫瑰炸弹”那甜腥辛辣的紫色烟雾。恐惧是真实的，像冰冷的藤蔓缠绕着心脏。但另一种情绪，一种混合了强烈的好奇、不甘、以及一种被彻底激怒后、想要直面恐惧源头的、近乎倔强的冲动，同样在胸中翻腾。
躲，能躲到几时？四个月后的“继承仪式”上，难道就不会面对他吗？与其在完全被动、一无所知的情况下，在“星陨堡”那神秘而危险的“共鸣之间”里与他遭遇，不如趁此机会，在父兄的周密保护下，在相对“正常”的环境里，先去会一会这位“靳家太子爷”。至少，她能亲眼看看，这个搅动了她生活、带来无数危险与谜团的男人，究竟是何方神圣。或许，还能从他的言行中，捕捉到一些关于“归墟”项目、关于“星源”、关于他真实意图的蛛丝马迹。
“我去。”苏晚抬起头，目光平静地迎上父亲、大哥和母亲担忧的视线，声音不大，却清晰坚定，“既然他邀请，我就去。看看他到底想‘观’什么‘星’。”
艾德温的眼中，闪过一丝几不可察的、混合着沉重、担忧、却也有一丝深藏赞许的光芒。他点了点头：“好。苏砚，立刻制定最高级别的随行安保与应急预案。‘流云别院’周边一公里内，我要在明晚之前，布满我们的人。别院内部的建筑结构、安防系统、人员配置，动用一切手段，尽可能摸清。晚晚身上，佩戴最高级别的生命体征监测、定位、以及反制任何形式能量或精神干扰的隐形装置。医疗和应急撤离小组，随时待命。另外，以我的名义，给靳家回一封正式的接受邀请函，语气客气，但要点明，晚晚身体初愈，需有家人陪同，我会让苏砚随行。”
“是，父亲。”苏砚肃然应下，立刻转身去安排。一场看不见的、围绕这次“观星会”的安保与情报战，在邀请函送达的几小时后，已然无声地拉开了序幕。
次日晚，七点四十五分。
西山，“流云别院”。
与“云栖”庄园那种融合了东西方美学、开阔疏朗的气质不同，“流云别院”给人的第一印象，是极致的“隐”与“峭”。它坐落在两座更为陡峭山峰之间的V形谷地深处，被茂密的原生林海完全包裹，只有一条仅容一车通过的、蜿蜒曲折的私家柏油路，如同灰色巨蟒，悄然探入林海深处。路的两侧，是高耸入云的冷杉和铁杉，树冠在暮色中交织成一片深邃的、仿佛能吸收一切光线的墨绿穹顶。空气清冷潮湿，带着浓郁的、混合了松脂、腐殖土和某种极淡冷泉的气息。
莱茵斯特家族的车队，在距离别院大门尚有五百米的一处隐蔽岔路口停下。苏砚陪同苏晚，换乘了一辆经过特殊改装、但外观低调的深灰色轿车，在前后各两辆护卫车的陪同下，缓缓驶向别院大门。沿途，苏晚能隐约感觉到，在道路两侧幽深的林影中，仿佛有无数道冰冷的视线，如同实质般扫过车队，那是“守夜人”提前部署的暗哨。而更远处，几架经过特殊伪装、几乎