人脉’，是洛霓那样的朋友，还是……其他什么，更危险、更不可控的存在？”
苏晚呼吸一窒，下意识地避开大哥的目光。
苏砚没有放过她这片刻的闪躲，身体微微前倾，语气加重，带着一种压抑的、混合了担忧与怒意的情绪：“山顶的事情，还没过去。那些躲在暗处的毒蛇还在伺机而动。父亲和我费尽心思把你保护起来，不是为了让你再去招惹新的、更可怕的麻烦！靳寒是什么人？‘归墟’项目是什么性质？你难道不清楚吗？”
他终于点出了那个名字。苏晚的心脏猛地一跳，抬起头，对上苏砚那双因为激动和担忧而微微发红的眼睛。
“大哥，我……”
“你别说话，听我说完。”苏砚打断她，语气罕见地带上了一丝严厉，“我知道，靳寒救过你。这份人情，莱茵斯特家族认，也会想办法还。但这不意味着你可以跟他走得太近！更不意味着你可以接受他那些来路不明、动机可疑的‘帮助’！”
他深吸一口气，似乎在努力平复情绪，但声音依旧带着冷意：“‘绿洲’项目的情报，我已经让‘方舟’反向追踪了。虽然对方使用了极高明的加密和跳转技术，几乎抹除了所有痕迹，但‘方舟’还是捕捉到了一些极其细微的、属于‘归墟’项目外围情报网络的特征性数据碎片。晚晚，是他，对不对？”
苏晚抿紧了嘴唇，在苏砚那洞察一切的目光下，她知道任何隐瞒都已是徒劳。她缓缓点了点头，低声承认：“是。情报和方案框架，是他匿名发给我的。”
虽然早有猜测，但听到苏晚亲口承认，苏砚的脸色还是瞬间沉了下去，眼中闪过一丝痛心和难以理解的怒火。
“糊涂！”他低声斥道，手掌下意识地握成了拳，“你知不知道自己在做什么？靳寒，还有他背后的靳家和‘归墟’，他们对‘星源’的兴趣，绝不是简单的商业合作或者学术研究！那是一种……近乎偏执的探求欲，为了得到他们想要的数据和样本，他们可以做出任何事情！山顶上那些袭击者的下场，你忘了吗？”
“我没忘！”苏晚也被激起了情绪，声音不由自主地抬高，“但那些情报是真的！方案是有效的！如果没有那些信息，我们很可能拿不下项目，甚至让‘掘骨者’那样的组织得逞！我只是……利用可用的信息，为家族争取利益，这有什么不对？”
“利用？”苏砚冷笑一声，目光如刀，“晚晚，你太天真了！这世上有免费的午餐吗？尤其是靳寒这种人给出的‘午餐’！他给你情报，帮你拿下项目，你觉得是为了什么？是为了让你对他心存感激？还是为了让你欠下他更大的人情，以后更方便他‘观察’你，甚至通过你，接触‘星源’？”
他站起身，居高临下地看着苏晚，语气沉重而严肃：“他这是在放长线，钓大鱼！是在用温水煮青蛙的方式，让你慢慢习惯他的存在，接受他的‘帮助’，最终卸下心防！等到你彻底依赖他，信任他，那时候，他想要什么，还会难吗？”
苏砚的话，像一盆冰水，浇在苏晚头上，让她因激动而发热的头脑瞬间清醒了几分。大哥说的，难道没有道理吗？靳寒的行为，确实透着诡异。他凭什么帮她？仅仅因为她是“观测样本”？这个理由，真的足够支撑他一次次介入，提供如此关键的帮助吗？
“我……我没有依赖他，也没有信任他。”苏晚的声音低了下去，带着一丝挣扎，“我只是……利用这次机会，证明我自己。我不想永远活在你们的保护下，像个易碎的花瓶。”
“证明自己的方式有很多种！”苏砚的声音缓和了一些，但依旧严肃，“你可以慢慢学习，积累，在家族划定的安全范围内历练。而不是用这种与虎谋皮的方式！晚晚，你知道父亲和我有多担心你吗？山顶遇袭那次，我差点……我差点就……”
他说不下去了，眼中闪过一丝后怕和痛苦，那是苏晚从未在永远冷静自持的大哥眼中看到过的情绪。
苏晚的心像是被针扎了一下，涌起一阵愧疚。她明白大哥和父亲的担忧，明白他们对她的保护欲。但那种被禁锢、被安排、无法自主呼吸的感觉，也同样让她窒息。
“大哥，我明白你们的担心。”苏晚抬起头，看着苏砚，眼中带着恳求，也带着一丝倔强，“但我已经不是小孩子了。我有我的判断，我也在努力成长，努力拥有保护自己、甚至保护家族的力量。靳寒……他很危险，我知道。但他这次提供的情报，确实帮了我们，也帮了那个项目，帮了当地。我会警惕他，不会轻易相信他，更不会让他接触到‘星源’的核心。但……我也无法否认，他提供的信息，是客观存在的助力。难道因为信息来自一个危险的人，我们就要全盘否定，甚至因此错失良机，让真正的恶人得逞吗？”
苏砚看着她眼中那混合着愧疚、倔强和清晰认知的光芒，沉默了很久。他知道，妹妹说的是有道理的。商业世界本就复杂，情报来源也多种多样，完全排斥靳寒这种危险来源的信息，并不现实，甚至可能因噎废食。而且，苏晚的成长速度，也确实超乎他的预期。她不再是那个需要完全躲在羽翼下的女孩了。
但正是这种快速的、带着危险因子的成长，才更让他心惊。
“你说得对，信息本身无罪。”最终，苏砚长长地叹了口气，重新坐回长椅，揉了揉眉心，显得有些疲惫，“但晚晚，你要记住，与靳寒这种人打交道，就如同在刀