如流地点头，表示理解，随即话锋一转，目光扫过桌上其他人，语气变得真诚而略带好奇，“其实，我更好奇的是，像靳家这样底蕴深厚的家族，在支持这些前沿甚至有些‘离经叛道’的探索时，是如何平衡基础理论研究、潜在应用前景，以及……嗯，社会伦理和风险管控的？毕竟，很多伟大的科学发现，最初都源于看似不可能的大胆假设。靳老先生，靳夫人，还有在座的各位，想必对此都有独到的见解吧？”
她巧妙地将话题从自己身上，引向了更宏观、也更能引发讨论的领域——科学探索的边界与伦理。这个问题，看似是请教，实则将压力分散给了在座的所有靳家核心成员，尤其是主位上的靳怀远和叶文漪。你们靳家不是以神秘和前沿研究著称吗？那你们是如何看待和掌控这些研究的？这既避免了继续被针对，又将了靳家一军，迫使他们在自己最核心、也最敏感的领域表态。
果然，这个问题一出，桌上不少人的脸色都微微一变。靳家涉足的研究领域，许多都游走在伦理和法律的灰色地带，甚至是禁忌边缘，这是公开的秘密，但也是靳家内部讳莫如深的话题。苏晚如此“直白”地问出来，看似天真，实则尖锐。
叶文漪的脸色沉了下来，显然不悦苏晚将话题引向这个方向。靳怀远老爷子眼中却闪过一丝不易察觉的、类似“有趣”的光芒。他放下酒杯，轻轻咳嗽了一声，将众人的注意力吸引过来。
“苏小姐这个问题，问得很好，也很深刻。”靳怀远缓缓开口，声音平和，却带着一种掌控全局的沉稳，“科学探索，尤其是对未知领域的探索，本身就是一场冒险。没有边界，何来突破？但正如苏小姐所言，边界之外，不仅仅是新知的海洋，也可能是危险的暗礁。靳家之所以能传承至今，并非一味冒进，而是始终秉持着‘大胆假设，小心求证，敬畏未知，恪守底线’的原则。我们支持探索，但也从未放弃对风险的评估和控制。这一点，想必莱茵斯特家族在‘星源’项目的推进中，也深有体会。”
老爷子的话，既回应了苏晚的问题，阐明（或者说美化）了靳家的立场，又轻描淡写地将话题引回了莱茵斯特家族的“星源”项目，暗示大家半斤八两，彼此彼此。同时，他提到“星源”，目光似有深意地掠过苏晚左手那枚古朴的戒指。
苏晚心中微凛，知道老爷子这是在敲打，也是在提醒。她连忙做出受教的神情，微微颔首：“靳老先生高见，晚受益匪浅。平衡与敬畏，确是探索未知不可或缺的基石。”
就在气氛因老爷子的发话而稍微缓和，话题似乎要转向更安全的领域时，一直安静坐在旁边的那位打扮入时、眉眼带傲的年轻女子——靳寒的堂妹，靳雨薇，忽然轻笑一声，声音清脆，却带着一股掩饰不住的娇纵和挑衅：
“说了这么多高深的话题，怪没意思的。苏小姐刚从国外回来，又在商场上大展拳脚，想必见多识广。我听说苏小姐在‘深蓝’项目的庆功宴上，舞跳得极好，连我那位向来不近人情的堂哥都破例邀舞了。”她说着，还故意瞟了一眼窗边仿佛事不关己的靳寒，眼中闪过一丝嫉恨，但很快又转向苏晚，笑靥如花，“不知道今天有没有荣幸，见识一下苏小姐别的才艺？我最近刚得了一架十九世纪的古董钢琴，音色绝佳，可惜我自己技艺不精。听说苏小姐的母亲伊莎贝拉伯母，当年可是有名的钢琴才女，不知苏小姐是否得了真传？”
靳雨薇这话，看似是请苏晚展示才艺，实则用心险恶。首先，她再次提起那场引发绯闻的共舞，暗戳戳地讽刺。其次，她搬出苏晚的母亲，将苏晚置于“必须展示以证明虎母无犬女”的压力下。最后，她点明是“十九世纪古董钢琴”，价值不菲且演奏难度高，一旦苏晚弹得稍有差池，或者根本不会弹，立刻就会成为笑柄，连带着她已故的母亲也会被非议。
这一次，连叶文漪都微微挑眉，看向苏晚的目光中带着毫不掩饰的等着看好戏的意味。靳昀也重新露出了那种略带讥诮的笑容。显然，这对兄妹，是打定主意要在各个层面让苏晚难堪了。
靳怀远老爷子这次没有立刻开口，只是慢悠悠地品着茶，目光在苏晚和靳雨薇身上转了转，看不出情绪。靳寒依旧望着窗外，仿佛对屋内的一切充耳不闻。
压力，再次如山般向苏晚压来。这一次，是直接的、针对个人能力的挑战，还牵扯到已故母亲的名誉。
苏晚放在膝盖上的手，微微握紧。她确实会弹钢琴，而且水平相当不错，这得益于养父母对她全面而用心的培养。但靳雨薇提供的是一架“十九世纪的古董钢琴”，这种老琴的音色、触键、甚至调音都可能与现代钢琴有差异，没有提前熟悉，贸然演奏，风险很大。而且，在这样充满敌意和审视的环境下演奏，心态至关重要。
拒绝？对方会立刻说她心虚、名不副实，连带贬低她母亲。接受？万一稍有失误……
就在众人以为苏晚会犹豫、会推拒、会露出窘态时，苏晚却缓缓抬起了头。她脸上那得体的微笑淡去了些许，取而代之的是一种平静而坚定的神情。她看向靳雨薇，目光清澈，不闪不避。
“靳小姐盛情，却之不恭。”苏晚的声音清晰而平稳，在寂静的宴会厅中响起，“我确实跟母亲学过几年钢琴，只是技艺粗浅，不及母亲万一。既然靳小姐有此雅兴，又有如此名贵的古董琴，那我便献丑