时在空中缓缓旋转。
它停留在半空，仿佛在犹豫是否要落下。
【时知眼】发出刺眼的光芒。
“落下！”
第七张牌，终于落下。
【塔（逆位）】。
在这一刻，整个密室陷入了死一般的寂静。
牌面上的景象，让罗恩的瞳孔剧烈收缩。
一座高耸入云的石塔，被天降的雷电击中。
塔身从顶端开始崩裂，裂缝如蛛网般蔓延。
从塔顶坠落的，是一个个身穿华服的人影，他们的脸都扭曲成恐惧和绝望的表情。
而在塔的最顶端，在那个最先被雷电击中的位置：
一张女性的面孔清晰可见。
那是卡桑德拉的脸。
但她的脸已经裂成了两半，如同破碎的瓷器。
一半还保持着威严冷酷的神情，另一半则扭曲成惊恐和难以置信。
罗恩感到一股寒意从脊椎底部攀升而上。
【塔】。
这张牌，象征着灾难、崩溃、毁灭，以及所有稳固之物的突然坍塌。
正位已经够糟糕——意味着突如其来的打击和无法挽回的损失。
逆位更加恐怖——意味着灾难的影响被内化、隐藏、压抑。
表面上风平浪静，实际上根基已经崩塌，终将以更猛烈、更不可控的形式爆发。
“完了……”罗恩喃喃自语。
他已经不需要再进行任何神秘学解读了，这种意象已经足够清晰明了。
占卜从不说谎。
现在，他明白了所有人的沉默。
明白了为什么通讯会被全面管制。
明白了为什么连艾略特都不敢多说一个字。
那些铺天盖地的“前线大捷”战报；
那些声称“维塔尔即将投降”的新闻；
全都只是用来稳定后方的谎言。
罗恩缓缓站起身。
他走到墙边，解除了所有的防护法阵。
那些华丽光环一层层熄灭，如同盛宴散场后逐一吹灭的烛火。
现在的他，需要冷静下来，需要思考接下来该怎么做。
保护伊芙。
这是第一要务。
无论卡桑德拉的结局如何，伊芙都不能受到任何伤害。
“艾略特说得对，我需要联系荒诞之王。”
罗恩心中自语：
“只有祂，才能真正庇护王冠氏族的血脉。”
“只是……”
他看向密室的天窗。
透过那狭小的窗口，能看到夜空中的几颗星辰。
“该如何联系，这样一位喜欢恶作剧的老前辈呢？”
就在罗恩纠结于，要不要主动去激活《超凡全解》副本的时候。
通讯水晶突然亮起。
那是深渊观测站的官方频道，散发着冰冷而公式化的蓝白光芒，在黑暗的密室中显得格外刺眼。
罗恩愣了片刻，随即激活水晶。
一份正式的任命通知，以标准的行政文书格式展开：
“鉴于卡桑德拉·圣·曼枝塔主，当前专注于维塔尔前线战事指挥。
暂时无法履行深渊观测站站长的空缺任命职责。”
“经‘真理庭’紧急会议裁决，观测站站长一职将由妮蒂尔·布朗大巫师代理，即刻生效。”
“此任命已获得学派联盟三分之二以上成员认可，符合战时紧急条例第十四章相关规定……”
罗恩的目光，在“妮蒂尔·布朗”这个名字上停留了很久。
他的脑海中，立刻浮现出那场评审会上的景象。
那团不断变化的深红色烈焰，时而化作女性的曼妙轮廓，时而扭曲成愤怒的兽形。
还有那句充满侵略性的话：
“小子，希望你的成果，能配得上让我们几个老家伙聚在一起的荣誉，否则……”
当时，她还只是黯日级。
虚骸雏形的不稳定，让她只能以纯粹魔力形态存在。
可现在……
“大巫师？”
罗恩有些感到奇怪：
“从黯日级到大巫师，这中间的鸿沟……她是怎么跨越的？”
这个疑问如同一根刺，扎在他的心头。
大巫师的突破，绝非朝夕之功。
那需要的不光是魔力积累。
更需要对某种“道”的彻悟，需要将个人意志上升到足以影响现实的层次。
即使是天才，从黯日级巅峰到大巫师，通常也需要数十年的沉淀。
可妮蒂尔，仅仅在短短几年内就完成了这一跃迁。
时机，实在太过巧合。
巧合到让人不得不怀疑，这背后隐藏着某种他尚未了解的规律。
“必须弄清楚。”
罗恩深吸一口气。
他取出了那枚维纳德赠予的通讯徽章，那个铁扳手形状的精致徽记。
他将魔力注入其中。
徽章表面的符文一个接一个地亮起，如同星图般在空中展开。
片刻后，维纳德的声音传来。
依然是那种机械合成音，却带着一丝难得的疲惫：
“拉尔夫？这个时间联系我……看来你已经听说了。”
“妮蒂尔·布朗副教授，突破大巫师的消息。”
罗恩开门见山：
“维纳德教授，这太快了。
快到让我怀疑，其中必然存在某种我不知道的因素。”
通讯另一端传来轻微的电流声，仿佛维纳德正在整理思绪。
“你的直觉很敏锐，拉尔夫。”
维纳德的声音变得郑重：
“确实有一个因素，只有达到黯日级巅峰的巫师才会真正关注——我们称之为‘大巫师的恩泽’。”
“恩泽？”
“每一位大巫师的逝去，其庞大的知识和精神力量并非像凡人那样烟消云散。”
维纳德的语调中带着某种怅惘：
“他们的意志、智慧、以及对世界的理解。
会有一部分以极其特殊的形式，回馈给整个巫师文明。”
“想象一下，拉尔夫。
一位大巫师