节。
墙上新挂了几幅画像，都是安德烈登基后的重要时刻。
加冕典礼、大婚庆典、还有一幅是他站在新建的城墙上，眺望王国未来的背影。
“你成长了很多。”他轻声说着。
“不成长不行啊。”安德烈叹了口气，像多年前一样露出那标志性的苦瓜脸：
“坐在这个位置上，一切都会逼着你快速成熟。”
“这些年我处决了三个谋反的贵族，平定了两次边境战争，还差点被刺杀”
他的语气很平淡，像在说别人的故事：
“每一天醒来我都在想，如果今天出了意外，王国会不会陷入混乱。”
“可每次遇到危机时，我都会想起你说过的话：‘我答应你，无论多久我都会回来，看看你的王国’。”
安德烈转头看向投影中的罗恩：
“这句话，支撑着我走到了现在。”
就在这时，门外传来急促的脚步声。
侍从的声音响起：
“陛下，拉尔夫大公和爱德蒙伯爵已经到了。”
“请他们进来。”
厚重的橡木门被推开，两个身影匆匆走进密谈室。
罗恩的目光落在那两个身影上，整个人有些僵住了。
走在前面的，是他的兄长爱德蒙。
曾经那个意气风发、正值壮年的家族继承人，如今已经步入中老年。
鬓角染霜，脸上的轮廓变得更加深刻，却也刻满了常年操劳留下的痕迹。
眼角的鱼尾纹很深，额头上的皱纹清晰可见。
可真正让罗恩心神震颤的，是走在后面的那个身影。
他此生的父亲，曾经的拉尔夫老伯爵。
记忆中那个高大挺拔、如山耸立的沙场骑士，如今已经变得老态龙钟。
他的头发花白，身形微微佝偻，脸上布满了老年斑。
走路时需要拐杖支撑，每一步都显得有些吃力。
可当他看到投影中熟悉的身影时，那双已经浑浊的眼睛便马上亮了起来。
“是罗恩啊.”
老人的嘴唇颤抖个不停：
“我的孩子，真的是你吗？”
他激动得浑身发抖，拐杖差点脱手，幸好爱德蒙及时扶住了他。
父亲。”
罗恩的声音也有些艰涩：
“是我，我来看看你们。”
投影窗口的两端，形成了一个强烈而残酷的对比。
罗恩依然是那个晋升正式巫师时的青年模样。
面容俊朗，眼神清澈，生命力旺盛如初。
而他的父亲和兄长，却在凡人的时间洪流中，无可挽回地老去。
这是巫师与凡人之间最残酷的悖论。
当一方的生命被无限延长，另一方却只能在有限的岁月中匆匆走向终点。
“你你看起来真是一点都没变。”
老大公老泪纵横，颤抖的手想要触碰投影，却只能穿过那虚幻的光影：
“我的孩子.你妈妈如果还在，看到你现在的样子一定会很高兴.”
他的声音越来越哽咽，最后只能不断重复：
“你还好你还年轻，你看起来那么好，真是让我.”
爱德蒙扶着父亲坐到椅子上，自己也在桌边坐下。
他的眼眶同样泛红，可作为如今家族的支柱，自己必须保持冷静。
“罗恩。”
兄长深吸一口气，努力让声音平稳：
“你这次联系我们是遇到什么麻烦了吗？需要家族提供什么帮助？”
这句话，让罗恩心中涌起暖流。
即使过了这么多年，即使知道自己与弟弟之间已经有了难以跨越的鸿沟。
兄长的第一反应依然是——“你需要帮助吗“。
“不，我很好。”
他摇了摇头，然后认真地看着父亲和兄长：
“安德烈给你们的信标，我知道你们一直珍藏着。”
“我想问一个问题，除了定期的家书，为什么这么多年你们从未主动联系过我？哪怕一次？”
这个问题，让密谈室陷入了短暂的沉默。
爱德蒙和老大公对视一眼，最终还是兄长开口了：
“罗恩，我们当然非常想你。”
他的声音很轻，却无比真诚：
“每一天，父亲都会在你的房间里坐一会儿。
你走之前留下的那些东西，我们一样都没动。”
“我也经常去瞭望塔，想起我们小时候一起数星星的日子。”
“可是.”
爱德蒙苦笑着摇头：
“在安德烈陛下登基后，我们请宫廷的高等学徒评估过，启动那枚‘信标’需要多少代价。”
“他告诉我们激活一次远程投影，需要的魔力相当于十颗完整魔石的价值。”
“而维持稳定通话，每十分钟都要消耗相当于一颗魔石。”
爱德蒙看着罗恩：
“我们怎能因为一己私情，耗费你如此巨大的资源？”
“你在那个世界，一定有更重要的事情要做。”
“我们只是你的家人，可你却是……用那位宫廷学徒的话说‘可能改变整个文明进程的天才’。”
老大公也用颤抖的声音补充道：
“孩子，我们真的不想成为你的负担。”
“我们知道，你走的那条路是我们这些凡人无法理解的。”
“我们唯一能做的，就是在这里好好活着，管理好家族，不给你添麻烦。”
“只要知道你还活着，还在追寻你的梦想，我们就心满意足了。”
这番话，如同重锤般敲在罗恩的心上。
他的喉咙哽咽，一时说不出话来。
原来，不是他们不挂念自己。
只是他们用自己的方式，在默默守护着这份亲情。
他们宁愿忍受思念的煎熬，也不愿意“打扰”他的未来。
“父亲，兄长”罗恩的声音有些沙哑：
“你们从来都不是负担，永远都不是。”
爱德蒙露