”
伊芙的声音很轻，却掩饰不住颤音：
“我……我有些紧张。”
“紧张是应该的。”老人理解的点点头：
“毕竟，你等待的不只是一位导师的归来，更是……”
他没有说完，只是带着些调侃意味的笑了笑。
黑发公主对自己导师之心，身边人可都清楚的很。
伊芙的脸颊微微发烫。
十八年的等待，从未让她的情感消退半分。
相反，随着年岁增长、随着实力提升、随着对世界理解的加深……
她越发明白，罗恩拉尔夫在她心中的位置，早已超越了单纯的“导师”或“崇拜对象”。
那是一种想要并肩而立、分担重负，在漫长岁月中相互陪伴的渴望。
“他会……会认出我吗？”
伊芙突然问出这个问题，声音中带着少女般的不安。
十八年，她从十九岁成长到了三十七岁。
容貌虽因正式巫师体质未曾衰老分毫，气质却发生了天翻地覆的变化。
曾经的青涩与迷茫，已被沉稳与自信取代。
曾经需要他人保护的小公主，如今已成为能够独当一面的王冠继承人。
他……还会记得在翡翠小楼中那个笨拙瘦弱的女孩吗？
“会的。”迪亚兹的回答笃定无比：
“因为有些东西，岁月改变不了。”
“比如？”
“比如您看向他时，眼中那道光。”
老人的话语如同炉火，融化了伊芙心中的一部分冰霜。
可还没等她回应，平台另一侧突然传来整齐的脚步声。
黑发公主的表情骤变。
她转过身，看到了观测站的另一支迎接队伍。
为首的，正是妮蒂尔布朗。
十八年前，当罗恩选择深入第五层闭关时，他与妮蒂尔达成了那份“三方协议”。
罗恩掌管技术与核心设施，妮蒂尔负责行政与资源调配，各司其职，互不干涉。
这十八年来，妮蒂尔确实遵守了协议。
她用铁腕手段整顿了观测站的行政体系，提高了资源利用效率，甚至在几次危机中展现出了出色的决断力。
在她的管理下，观测站的整体运作效率提升了三成，探索任务的成功率也有显著增长。
可以说，她是一位合格的甚至优秀的管理者。
只是……伊芙通过自己的冥想法特性，能够感知到妮蒂尔今天的心情有些微妙。
除了疲惫、焦躁，竟然还有隐隐的……战意。
“伊芙殿下。”
妮蒂尔率先开口，语气比想象中要温和许多：
“看来我们都在等同一个人。”
“是的，代理站长。”
伊芙点头回应，保持着礼貌的距离：
“导师今日归来，作为学生我自然要来迎接。”
“应该的。”
妮蒂尔的目光扫过伊芙，来到下潜平台上：
“十八年了……说实话，我也很好奇深渊第五层究竟能把一个人塑造成什么样子。”
她说到这里，语气中带上了某种坦诚：
“当年的‘三方协议’，是建立在我们双方相对均衡的基础上。”
“可十八年过去，我晋升大巫师已经二十年，虚骸也趋于完善……”
“而他，在那个连大巫师都不愿久留的地方，独自修炼了整整十八年。”
妮蒂尔的火焰双瞳中燃起炽热的光芒：
“我需要确认一件事——当年的协议，现在还适用吗？”
伊芙明白了她的意思。
这不是挑衅，只是强者之间必要的“确认”。
妮蒂尔需要知道，罗恩的实力是否足够保持自身的独立；
罗恩也需要让所有人看到，他依然有资格掌控那些核心技术。
这是一场必要的“展示”，一次公开的“测试”。
用巫师世界最直接的方式——魔力层面的交锋。
“代理站长的顾虑，我能理解。”
伊芙淡淡说着：
“不过我相信，导师会给您一个满意的答案。”
“那我拭目以待。”
妮蒂尔微微一笑：
“毕竟，我也很想知道……那位创造了‘叙事魔药学’、改变了整个现有魔药学体系的天才。
在深渊的磨砺下，究竟成长到了何种境界。”
话音刚落……
“嗡————！”
整个接收平台突然震动起来！
所有人的注意力马上就被转移过来。
平台中央那座尘封了十八年的专用下潜舱，正在缓缓上浮！
液压系统发出刺耳的嘶鸣，如同巨兽苏醒时的咆哮。
蒸汽混合着深渊第五层特有的海潮气息喷涌而出，在空气中形成了一层薄雾。
“咔！咔！咔！”
舱门的锁扣一个接一个解除。
每一声机械的脆响，都如同敲击在人的心脏上。
伊芙的双手紧紧握成拳头，指甲几乎要刺破手心。
她的“灵魂共鸣”感知全开，试图提前捕捉到那个熟悉的灵魂波动……
然后，她“听”到了。
那是一首，她从未听过的“旋律”。
宏大、深邃、充满层次感。
既有星辰运行时的秩序与冰冷，又有深渊混沌的荒诞与变化，还有雷火爆发时的狂暴与决绝……
三种截然不同的“音色”交织在一起，却没有丝毫的刺耳或混乱。
相反，它们形成了一种莫名的“和谐”。
如同一场精心编排的交响乐，每个乐章都有自己的主题，却又共同指向一个更宏大的“叙事”。
“不愧是导师……”
伊芙的眼眶有些酸涩。
这就是自己导师的“灵魂之歌”，只属于他一个人的、独一无二的存在频率。
十八年前，这首“歌”还显得青涩、单薄，像是初学者弹奏的练习曲。
可现在，它已经蜕变为真正的“交响”。