就像站在火山口边缘，能感受到地底岩浆的躁动，却看不见火焰的踪迹。
“等等等等！”
约翰连忙举起双手，脸上挤出讨好的笑容：
“尊敬的巫师大人们，请稍安勿躁，我还没说完呢！”
“刚才那些只是……嗯，‘开胃菜’！真正值钱的情报现在才要说！”
他飞快地从吧台下摸出一块冰凉的湿毛巾，在脸上胡乱擦了擦：
“我在血族那边有个线人，位置很高，消息绝对可靠！”
“根据他的情报，血族十三氏族中最古老也是最强大的‘心脏’氏族，对尤菲米娅女士手中的技术垂涎已久！”
约翰的语速越来越快，生怕对方失去耐心：
“他们已经在暗中布局，针对黄昏城展开了一系列谋划。
我的线人说，‘心脏’氏族的人已经渗透进了黄昏城的核心层，正在试图架空尤菲米娅女士的权力。”
这个信息，让罗恩的表情稍微缓和了一些。
他与尤菲米娅的秘密通讯中，对方确实提到过内部出现了问题，有人在暗中搞小动作。
现在看来，背后的黑手就是“心脏”氏族。
这也解释了，为什么尤菲米娅没有直接派人在边境要塞的传送点来接他。
血族女巫需要尽可能降低消息泄露的速度，让这位强援的到来成为清洗内鬼的契机。
“继续。”
罗恩淡淡地说。
“还有！”
约翰看到对方情绪稳定下来，整个人都松了口气：
“最重要的情报是——‘心脏’氏族为了确保这次行动万无一失，派出了一位极其恐怖的存在！”
他的声音压得更低，几乎是贴着吧台说的：
“那是一位在侯爵之中都极为强大的血族，战斗力几乎是仅次于那些大公之下的第一梯次！”
“这个情报……”
约翰小心翼翼地看着罗恩：
“就连尤菲米娅女士恐怕都还不知道。”
罗恩这才满意地点了点头。
这个情报确实有价值，知道敌人的具体战力配置，就能提前做好应对准备。
“很好。”
他推了推钱袋：
“这份情报，确实配得上这十块魔石。”
“多谢大人！多谢大人！”
约翰如释重负，连声道谢。
周围的温度也恢复了正常，埃德温重新端起酒杯，似乎刚才的压迫感从未存在过。
约翰熟练地将魔石收进柜台下方的暗格：
“如果您还需要其他帮助，随时可以来找我。”
“在齿轮城，没有约翰办不到的事情——只要价格合适。”
就在这时，酒吧的门突然被粗暴地推开。
沉重的橡木门撞在墙上，发出“砰”的一声巨响，震得墙上挂着的那些“纪念品”都晃动起来。
一股寒风涌入，带来了外面街道的喧嚣和……血腥味。
罗恩转过头。
门口站着一个穿着黑色皮甲的男人，身材高大魁梧，肩膀上披着一件染血的斗篷。
他的腰间挂着各种武器——白银短剑、圣水瓶、十字弓，还有一串看起来像是用某种生物牙齿串成的项链。
胸口佩戴着一枚银制徽章，徽章上雕刻着燃烧的十字架和利剑。
那是教会“猎人”的标志。
男人的脸上满是疤痕，右眼处有一道从额头延伸到下巴的可怕伤痕。
那只眼睛已经瞎了，眼窝里只剩下一片灰白色的混浊。
可他的左眼却异常明亮，此刻正死死盯着酒吧内某个方向——那是楼梯口。
一个血族正从二楼缓缓走下。
气氛瞬间凝固。
约翰的脸色变了，他立刻大声喊道：
“嘿！猎人！这里是中立区！规矩你懂的！”
可那个猎人完全无视了他的警告。
他一步步向着楼梯走去，右手已经握住了腰间的银剑剑柄。
左手则取出一个玻璃瓶，瓶中装着透明的液体，在烛光下泛着圣洁的微光。
“凯勒布·德拉。”
猎人的声音低沉如同野兽的咆哮：
“血族男爵，‘午夜氏族’成员，三天前在齿轮城工业区屠杀了三十七名无辜工人。”
“教会已经发布了对你的通缉令——死活不论，赏金一百魔石。”
楼梯上的血族停下了脚步。
他缓缓转过身，那张苍白的脸上依然保持着礼貌的微笑：
“猎人先生，我想您认错人了。”
“我叫凯勒布没错，可我从未去过工业区，更不可能屠杀无辜。”
“我有合法的狩猎许可证，也有工业联盟颁发的‘良民证明’。”
他从怀中取出两份文件，展示给众人：
“您看，这上面盖着齿轮城市政厅的公章。”
“我在这里的所有活动都是合法的，只从签约血仆那里取血，每次都支付足额的报酬。”
“您这样公然闯入中立区，指控一位守法公民……”
血族的语气变得强硬：
“教会的规矩，也不过如此吗？”
“规矩？”
猎人发出一声嘲讽的冷笑：
“你们这些吸血的怪物，也配谈规矩？”
“三天前，我亲眼看到你从工厂的窗户里跳出来，嘴角还挂着工人的血！”
“你以为换一身衣服、伪造几份文件，就能骗过我的眼睛？”
他抽出银剑，剑刃在空气中划出一道凌厉的弧线：
“我当了二十年猎人，杀过的血族没有一千也有八百！”
“你们这些肮脏的夜行生物，每一个都该钉在十字架上，用圣火烧成灰烬！”
“早晚有一天，你们这些吸血鬼都会从这个世界上消失！”
血族的脸色变了。
微笑逐渐凝固，取而代之的是一种压抑的愤怒：
“猎人……”
他的声音开始颤抖，不知道是因