紧接着，浓烟从门缝中涌出，还伴随着某种刺鼻的焦臭味。
“该死！又炸了！”
一个粗犷的声音咆哮道：
“我明明已经把温度降低了五十度！为什么还是会过热反应！”
“一定是那批血晶有问题！那个吸血鬼奸商！下次见到他，我一定要把他的脑袋塞进熔炉！”
埃德温和艾薇对视一眼。
片刻后，门“吱呀”一声打开。
一个浑身焦黑、头发竖起、胡子烧掉一半的矮人出现在门口。
他只有一米三左右的身高，可身材极其壮实，肌肉如同岩石般隆起。
穿着破破烂烂的围裙，上面满是烧焦的痕迹和金属熔渣。
最引人注目的，是他那双眼睛。
那双眼睛如同熔岩般炽热，即使隔着几米远，埃德温都能感受到其中蕴含的狂热。
“你们是谁？”
矮人上下打量着两人，语气不太友好：
“我不记得今天有预约。”
“如果是来买武器的，滚蛋。”
“我现在没心情接待客人。”
说完，他就要关门。
“等等！”
埃德温连忙开口：
“我是萨拉曼达导师介绍来的。”
矮人的动作停住了。
他再次打量埃德温，这次目光变得更加锐利：
“萨拉曼达？哦，那家伙好像确实说过，他有个学生过来了……”
“是的。”
埃德温点头：
“导师说，如果我想在火焰锻造上更进一步，您是这个世界最好的老师。”
“哼。”
矮人冷哼一声：
“老家伙倒是很会说话。”
“不过他说的也没错，别说在这个破世界，论火锻术，在主世界也没几个比我更厉害的。”
他后退一步，让开门口：
“进来吧，别站在外面碍眼。”
两人走进工坊。
内部的景象，和外观形成了巨大反差。
虽然同样凌乱，可那种凌乱中透着某种奇特的“秩序”。
墙壁上挂满了各种工具——锤子、钳子、锉刀、凿子……
每一件都被精心保养，表面闪烁着金属的光泽。
地面上堆放着大量的原材料——矿石、金属锭、血晶、符文板……
虽然看起来杂乱无章，可埃德温注意到，这些材料都是按照“使用频率”和“耐受性”分类摆放的。
最吸引人的，是工坊中央的那座熔炉。
那是一座高达三米的巨型熔炉，通体由某种暗红金属铸造。
“这是……”
埃德温走近几步，感受着熔炉传来的热浪：
“【转化熔炉】？”
“哦？”
加埃塔诺挑了挑眉：
“你认得？”
“我在初火世界见过类似的。”
埃德温解释道：
“不过那些熔炉都是固定式的，需要庞大的能源系统支撑。”
“可您这座……”
他仔细观察着熔炉底部的结构：
“居然是独立运行的？”
“当然。”
矮人的语气中透出明显的骄傲：
“那些‘固定式’的大家伙，虽然功率强大，可灵活性太差。”
“而且完全依赖外部能源供给，一旦出现问题，整个熔炉就会停摆。”
他拍了拍熔炉的外壳：
“我这座炉子，核心是一枚【永燃之心】。”
“那是我当初花了五十年时间，从初火世界的火山深处挖出来的宝贝。”
“配合我自己设计的符文回路和冷却系统……”
加埃塔诺的眼睛开始发光：
“它可以持续运行几百年不熄灭！”
“温度调节范围从五百度到五千度，精度控制在正负一度以内！”
“厉害……”
埃德温由衷地赞叹。
“厉害个屁。”
加埃塔诺突然骂了一句：
“你没看到我刚才炸炉了吗？”
他指向角落里那堆还在冒烟的废墟：
“那是我花了大半年时间准备的材料，价值至少五百枚魔石。”
“结果因为一个该死的血晶纯度不够，整个实验报废！”
矮人越说越激动，胡子都在颤抖：
“我发誓，下次再见到那个吸血鬼，一定要把他扔进熔炉里烧成灰！”
艾薇在旁边憋着笑。
显然，这位矮人巫师的脾气……和传闻中一样暴躁。
“咳咳。”
埃德温咳嗽一声，试图将话题拉回正轨：
“加埃塔诺阁下，关于火锻术的学习……”
“学习？”
矮人突然转头，那双熔岩般的眼睛死死盯着他：
“你以为火锻术是那么容易学的？随便来一个会放火的巫师，就想成为火锻师？”
他大步走到埃德温面前，即使身高差距巨大，气势上却丝毫不落下风：
“小子，我问你。”
“火焰的本质是什么？”
埃德温愣了一下，这个问题……太宏大了。
作为火元素巫师，他当然研究过火焰。
可要准确定义“本质”……
“能量释放？”
他试探性地回答。
“错。”
“那是……物质的燃烧反应？”
“还是错。”
“那是……”
“停。”
加埃塔诺抬起手，打断了他的思考：
“你的答案都对，也都不对。”
“因为你只看到了火焰的‘现象’，却没有理解火焰的‘意志’。”
他转身走向熔炉，伸手触摸那炽热的表面。
常人早就被灼伤的温度，在他手上却如同温暖的阳光。
“火焰，是活着的。”
矮人的声音变得低沉而庄重：
“它有欲望，有情绪，有自己的想法。”
“它渴望燃烧，渴望毁灭，渴望将一切化为灰烬。”
“可同时……”
他的手掌开始发光，一团纯净的火焰在掌心跳动：
“它也渴望创造。”
“火焰可以毁