的身体虽然在战斗中受到了一些损伤，但核心结构依然完整。
克罗诺的身体则更加完好——被一剑枭首的他，除了颈部以外几乎没有任何伤痕。
“完美的实验材料……”
塞德里克站在培养槽前，眼中满是狂热：
“两具侯爵级的血族躯体，这可是可遇不可求的珍贵资源。”
“日行者计划的下一阶段，终于可以开始了。”
他转向旁边的希拉斯：
“德莱文副教授，请立即开始启动基础检测，记录所有生理数据。”
“特别注意血脉纯度、超凡特性残留、以及细胞活性指数。”
“我要在最短时间内，摸清楚侯爵级血族与普通血族的本质区别。”
希拉斯点点头，快步离去。
在实验室里，他的研发能力确实不如塞德里克。
所以对方一来他就自愿当了副手，顺便……进行一定的监督。
塞德里克独自站在那里，望着那两具沉睡的躯体。
“等拉尔夫副教授回来的时候，应该能给他一个惊喜吧。”
………………
牙氏族的赔偿很快就送到了。
三万魔石的现金，两座边境矿脉的开采权，以及一份措辞谦卑的道歉声明。
当然，两位侯爵的头颅也被赎回了，代价是额外的四千魔石。
至于躯体……
牙氏族的使者在看到培养槽中那两具被“妥善保存”的身体时，脸色变得煞白。
“这……这不在协议范围内！”
他颤抖着声音抗议。
“确实不在协议范围内。”
尤菲米娅看都没看他一眼：
“因为你们的协议里，只提到了头颅。”
“至于身体嘛……”
她的嘴角勾起讥讽的笑容：
“那属于战场缴获的战利品。”
“按照血族赢家通吃的规则，战利品归胜利者所有。”
使者的脸涨得通红，却说不出反驳的话。
“请转告卡萨诺大公。”
尤菲米娅最后说道：
“黄昏城欢迎和平共处，但也不惧任何挑战。”
“如果他还想再试一次的话……”
她的目光落在城门楼的方向。
那里虽然已经没有了头颅，但墙壁上那些干涸的血迹依然清晰可见：
“我们随时奉陪。”
………………
正午时分，中央之地的晨雾正被阳光驱散。
罗恩站在约定的地点——真理大道与星辉街的交汇处。
这里有一座喷泉，水流于半空中凝固成各种形态，展示着“流动”与“静止”的哲学博弈。
“等很久了？”
熟悉的声音从身后传来。
伊芙今天穿着一袭深蓝长裙，黑发被编成精致的侧边辫。
“刚到。”
罗恩转过身，自然地伸手接过她提着的一个小袋子，里面是几本刚从中央图书馆借出的典籍：
“薇薇安女士又给你布置阅读任务了？”
“她现在特别积极。”
伊芙语气中带着点无奈：
“大概是想用‘勤奋工作’来弥补之前的愧疚。
每天都要给我准备一堆资料，说是‘为突破黯日级做准备’。”
“听起来倒是好事。”
罗恩翻看了一眼书名——《虚骸构筑的七十二种基础架构》、《月曜级到黯日级的生命本质跃迁理论》……
“确实都是有用的。”
“有用是有用。”
伊芙接过书袋，随手将它收进空间戒指：
“就是量太大了，我怀疑她是想让我忙到没时间想别的事情。”
两人并肩朝永恒画廊的方向走去。
这个时间点，中央之地还未完全苏醒。
偶尔能看到几个早起的学徒匆匆走过，手中捧着厚厚的笔记本，显然是要赶往图书馆占位置。
也能看到一些夜班的炼金师拖着疲惫的身躯回家，身上还残留着各种材料的气味。
“还是去永恒画廊？”伊芙问道。
“嗯。”罗恩点头：“上次那几幅画，我想再看看。”
“也好。”伊芙想了想：
“那些画确实值得反复看，每次看都能发现新的细节。”
等他们到达，永恒画廊的入口处已经排起了长队。
今天是观星日，很多占星师会来这里寻找灵感。
不过当守卫认出伊芙的身份后，立刻恭敬地为他们开启了VIP通道。
“殿下，还有拉尔夫副教授，里面请。”
守卫深深鞠躬：
“今天画廊更新了一批新的时间油画，展示的是其它有可能发生的未来分支，二位应该会很感兴趣。”
伊芙点头致谢，和罗恩一起走进画廊。
内部的景象，依然如记忆中那般。
螺旋上升的走廊，墙壁上挂满了“活”着的画作。
每一幅画都在展示不同的可能性，不同的未来，不同的命运分支。
“先看我们上次那几幅。”罗恩提议。
“嗯。”
伊芙应了一声，两人很快找到了那面熟悉的墙壁。
第一幅画——【时间线A：选择平静】
画面依然是那座温馨的庄园，阳光洒在草地上，三个孩子在嬉戏玩耍。
只是这一次，罗恩注意到了更多细节：
庄园的角落里，种植着一片魔药花园。
那些植物虽然不如中央之地的珍稀，却被照料得井井有条，每一株都生机勃勃。
“未来的自己”坐在花园边的长椅上，手中捧着一本笔记，正在记录什么。
而“未来的伊芙”则在陪孩子们玩耍，脸上的笑容纯粹且满足。
“看起来……”
伊芙轻声说：
“那个时间线的你，依然没有放弃研究。”
“只是研究的方向，从‘突破极限’变成了‘培育生命’。”
罗恩点点头，他能理解那个“自己”的选择。
当你拥有了