宴会的喧嚣渐渐散去，宾客们三三两两地离开。
可对于某些人来说，今夜的“正事”才刚刚开始。
会客室中，萨拉曼达靠在沙发上，手中端着一杯烈酒。
他那巨大的身躯几乎将整张沙发都压得变形。
“小子，你这次可是把那帮老家伙得罪狠了。”
萨拉曼达的声音虽然带着笑意，却透着几分认真：
“塞勒斯、艾尔文、妮蒂尔……”
“三个大巫师被你当众碾压，连还手的机会都没有。”
“你知道这意味着什么吗？”
罗恩端起茶杯，轻轻抿了一口。
茶香在口中弥漫，带着一丝苦涩的回甘。
“意味着他们的威信扫地，这也正是我和伊芙想要的。”
“从今以后，再没有人会把他们的话当回事。”
“而他们曾经的那些追随者、盟友、甚至是弟子……”
“都会开始重新考虑自己的站队。”
“没错。”
萨拉曼达点点头：
“你这一手，等于是直接把他们的根基给刨了。”
“虚骸碰撞的结果骗不了人——强就是强，弱就是弱。”
“大家都亲眼看到了，他们的‘本质’有多脆弱。”
“以后，谁还敢把身家性命押在他们身上？”
他灌了一大口酒：
“不过话说回来，你就不怕他们狗急跳墙？”
“被逼到绝路的野兽，往往最危险。”
“他们已经没有跳墙的资本了。”
罗恩放下茶杯：
“塞勒斯的虚骸受损严重，没有数十年的修养根本恢复不了。”
“艾尔文虽然损伤较轻，可他的【理性之秤】已经被证明‘无法衡量真正的强者’。”
“对于一个以‘评估’和‘仲裁’为核心的大巫师来说，这比虚骸受损更加致命。”
“至于妮蒂尔……她应该已经明白了自己的位置。”
萨拉曼达打量了他两眼。
“说正事吧。”
他放下酒杯：
“埃德温那小子已经跟我说过了。”
“他想继续留在你那边。”
罗恩点点头：“我这边确实很需要他。”
“乱血世界的环境特殊，埃德温在那里能够发挥出最大的价值。”
“而且，他跟着加埃塔诺学习火锻术这几十年里，进步很大。”
“我知道。”
萨拉曼达摆摆手，站起身示意不用送客：
“所以我同意了。”
“跟着你，比回来更有前途。”
“我那边能给他的东西，你也能给。”
“但你能给他的机遇，我给不了。”
送走萨拉曼达后不久，另一位访客到来。
与萨拉曼达那种粗犷直接的风格不同，维纳德的出场要“安静”得多。
他的机械投影悄无声息地出现在会客室中央，那双蓝色光眼在昏暗的灯光下微微闪烁。
“罗恩，恭喜你。”
维纳德的声音依然带着那种特有的金属质感：
“不只是婚礼，还有你的大巫师突破。”
“多谢，维纳德教授。”
罗恩微微颔首，示意对方坐下。
虽然对方只是投影，但基本的礼节还是要有的。
“我听说，你打算正式接任乱血世界总督？”
维纳德的机械体在椅子上坐下，那些齿轮和管线发出轻微的运转声。
“是的。”
罗恩没有隐瞒：
“学派联盟已经通过了任命。”
“从明天开始，我就是乱血世界的最高行政长官。”
“那个位置……”
维纳德沉吟片刻：
“并不好坐。”
“血族的明争暗斗、工业联盟的利益诉求、鲜血之王的潜在威胁……”
“每一个都是棘手的难题。”
“更何况，你还要应对主世界这边的暗流涌动。”
“今天那场‘虚骸碰撞’，虽然震慑住了一批人，可也会让另一批人更加警惕。”
罗恩点点头：“我知道。”
“所以我需要盟友。”
这句话说得直接，几乎没有任何铺垫。
维纳德的蓝色光眼闪烁了几下，似乎在处理这个信息。
片刻后，他开口了：
“如果你需要技术支持，或者人手……”
“我这边可以提供一些。”
“当然，不是白给。”
他笑了笑，那笑容在机械面孔上显得有些僵硬：
“你知道我的，从来不做亏本生意。”
“我明白。”
罗恩同样笑了：
“那么，维纳德教授想要什么？”
“司炉星的矿产开采权。”
维纳德的回答毫不拖泥带水：
“你在那里建立的‘新秩序’很有意思，可工人委员会毕竟只是一群普通人。”
“他们或许能够管理好日常生产，却无法应对更复杂的技术难题。”
“我可以派人过去提供技术支持，帮助他们提升生产效率。”
“合作愉快，维纳德教授。”
维纳德的投影同样伸出手，与他虚虚一握。
“合作愉快。”
“希望我们的合作，能够一直持续下去。”
………………
夜深了。
被幻景之王“折迭”而来的星空，此刻正缓缓散去。
星云化作细碎的光点，在空气中飘散，如无数萤火虫在进行最后的舞蹈。
宾客们早已离开，只剩下三三两两的仆从在收拾残局。
私人寝殿中，烛火摇曳。
柔和的光线落在墙壁上，投下一对相拥的影子。
“今天累了吧？”
罗恩的声音很轻，带着几分心疼。
他的手指正在轻轻拆解黑发公主头上那些繁复的发饰。
由银丝和宝石编织而成的精美装饰品，美则美矣，却沉得吓人。
“有点。”
伊芙靠在他怀里：
“但是很开心。”
她微微抬起头，紫水晶眼眸在烛火中熠熠生