伦次。
他做梦也没想到，黄昏城的实际领袖会亲自出面接待自己这个小小的伯爵。
“不要太惊讶。”罗恩摆摆手：
“我只是凝聚了一道化身过来，本体还在实验室处理一些事情。”
他做了一个邀请的手势：“走吧，我带您参观一下。”
“顺便聊聊革新派这次访问的目的。”
技术中枢的内部，比外面看起来更加庞大。
埃里安跟在罗恩身后，穿过一条又一条走廊，经过一间又一间实验室。
每一间实验室都在进行着不同的研究——有的在培育血色晶体，有的在测试符文武器，有的在分析魔力波动……
研究人员中既有血族也有人类，甚至还有一些他叫不出名字的异族。
他们穿着统一的白色工作服，专注地操作着各种精密仪器。
“这是药剂研发部。”
罗恩在一扇透明窗户前停下。
窗户后面是一个三层楼高的实验室，数十个培养皿整齐排列，里面盛放着各种颜色的液体。
“'调和药剂'的衍生产品，大部分都出自这里。”
他指向那些培养皿：
“'日行药剂'——让普通血族也获得一定日光抗性，效果持续约六小时；”
“'血脉稳定剂'——预防狂乱化，定期服用可以将狂乱化风险降低 80%；”
“'融合催化剂'——促进血族与人类组织的兼容，主要用于医疗领域……”
他一一介绍着，像是在展示寻常商店的货架。
但埃里安听得心惊肉跳。
“这些药剂……”
他犹豫了一下，还是问出了心中的疑问：“会对外出售吗？”
“成品可以出售。”罗恩直言不讳：“但配方不可能。”
“这是黄昏城的核心竞争力，也是我们的底牌。”
他的目光变得锐利：
“伯爵阁下应该明白，在这个世界上，技术垄断是最有效的权力来源。”
“一旦配方外泄，黄昏城就失去了制衡其他势力的筹码。”
“到时候，今天的'盟友'可能就会变成明天的'敌人'。”
这番话说得毫不客气，但埃里安却无法反驳。
“不过……”
罗恩话锋一转：
“对于长期合作的盟友，我们会提供更优惠的供货价格，甚至开放一部分非核心技术的授权。”
“革新派如果有兴趣，可以派人来这里接受培训。”
“学会基础的药剂生产技术后，你们就可以在自己的领地建立生产线，不必再事事依赖黄昏城。”
这个提议让埃里安眼前一亮。
“您说的是……技术转让？”
“准确地说，是'技术合作'。”罗恩纠正道：
“黄昏城提供核心原料和技术指导，革新派提供生产场地和人力。”
“双方按照一定比例分成，实现共赢。”
他微微一笑：“当然，具体细节还需要进一步谈判。”
“但我相信，以革新派的诚意，我们一定能找到一个双方都满意的方案。”
参观继续进行，下一站是符文工坊。
与药剂研发部的宁静不同，符文工坊充满了金属碰撞音和仪器嗡鸣。
埃里安看到，数十名工匠正在熔炉旁忙碌。
“这是我们的主力产品——'曙光步枪'。”
罗恩拿起一把造型精美的火器，递给埃里安：
“人类士兵用来对抗血族的利器。”
“但与工业联盟的版本相比，我们的更精准、更耐用，射程也更远。”
埃里安接过步枪，仔细端详。
他虽然不是符文学专家，但基本的鉴赏能力还是有的。
“工业联盟花了五十年都没能破解这种技术。”向导在旁边补充道：“他们只能从我们这里高价购买成品。”
“不只是步枪。”罗恩继续介绍：
“还有'血能蓄电池'——将血族血液中的魔力转化为通用能源，效率是传统血能引擎的三倍；
'防护符文甲'——轻便且坚固，连子爵级血族的利爪都难以穿透；
'通讯符文石'——可以实现跨越数百公里的即时通讯……”
他随手指向工坊中的各种产品：
“这些东西，无论是革新派、工业联盟，还是中立氏族，都离不开黄昏城的供应。”
埃里安沉默了。
黄昏城掌握着这个世界最先进的技术，生产着最优质的产品，控制着最关键的供应链……
任何势力想要与黄昏城为敌，首先就要考虑——能否承受失去这些供应的代价。
“您在想什么？”
罗恩的声音打断了他的沉思。
“我在想……”
埃里安斟酌着措辞：
“黄昏城的野心，究竟有多大。”
“野心？”
罗恩挑了挑眉：
“伯爵阁下觉得，我是想要统治整个乱血世界吗？”
“难道不是吗？”
埃里安直视着他的眼睛：
“您掌握着最先进的技术，培养着最忠诚的追随者，建立着最广泛的同盟网络……”
“这些布局，怎么看都不像是一个'偏居一隅'的城镇联合体应该做的事情。”
罗恩轻笑一声：“伯爵阁下很坦率，那我也坦率地回答您——是的，我有野心。”
“但我的野心可不是单纯的'统治'。”
他的目光变得深邃：“乱血世界的现状，您觉得合理吗？”
“血族与人类互相仇杀，传统氏族与工业联盟对立，各势力间勾心斗角……”
“这种内耗已经持续了几千年，消耗了无数资源、葬送了无数生命。”
“可结果呢？”
“这个世界依然是一团混乱，没有任何进步。”
“我希望自己能改变这一切。”罗恩的声音变得坚定：
“让黄昏城成