船。船很旧，但保养得不错，船体有加固痕迹。船头坐着一个中年男人，正在修补渔网。
“请问，这船出海吗？”王玄问。
男人抬头，晒得黝黑的脸上有一道从额角到下巴的伤疤。“去哪？”
“可可亚西村附近。”
男人停下手中的活，眼神锐利起来：“那片海域现在去不了。海军封锁线外三海里，擅闯者直接炮击。”
“如果绕开海军呢？”
“那更糟。”男人站起身，身高接近两米，肌肉结实得像码头缆桩，“你知道那片海域现在叫什么吗？‘鬼涡海’。水流毫无规律，上一秒平静，下一秒就是漩涡。还有那些‘歌声’...我的大副听了三天，现在还在疯人院里说胡话。”
王玄注意到男人的手指关节粗大，虎口有厚茧，那是长期握武器留下的。这不是普通渔民。
“你是赏金猎人？”王玄问。
男人愣了一下，然后笑了：“眼力不错。我是摩根，曾经是。现在...算是退休了。”
“退休的赏金猎人，为什么守着一条船？”
摩根的笑容消失：“我在等一个人。我的女儿，三个月前跟一艘科考船去了鬼涡海，再没回来。海军说船沉了，全员遇难，但我不信。”他从怀里掏出一张皱巴巴的照片，“看到了吗？这是我女儿，玛雅。她才二十二岁。”
照片上的女孩笑容灿烂，背景是一艘科考船。王玄注意到船名：“探索者号”。
“科考船去那里做什么？”
“说是研究海洋生态，但我查过了，‘探索者号’的出资方是世界政府下属的考古研究所。”摩根压低声音，“他们不是去研究生态，是去找古代遗迹。玛雅是船上唯一的语言学家，精通十七种古代文字。”
语言学家。古代文字。
王玄心中一动：“如果你能送我去鬼涡海，我可以帮你调查‘探索者号’的下落。”
摩根盯着他看了很久：“你是什么人？世界政府的探子？还是海盗？”
“都不是。”王玄说，“我只是一个寻找真相的人。而且，我对古代文字...有些研究。”
这不算完全说谎。乌丸的数据里包含大量古代语言资料，虽然主要来自艾瑟兰和其他几个文明，但语言学的原理是相通的。
摩根犹豫了。他能看出王玄不是普通人，但也能看出王玄没有恶意。
“你有船吗？”他最终问。
“没有，但我有装备，有潜水能力，有战斗经验。”王玄说，“而且我不怕‘幽灵’或‘歌声’。”
“疯子。”摩根摇头，但语气中有一丝佩服，“好，我带你进去。但我有两个条件：第一，如果找到玛雅或‘探索者号’的线索，第一时间告诉我；第二，如果情况危险到无法继续，立刻撤退。我已经失去了女儿，不想再害死别人。”
“成交。”
摩根的小船“海鸥号”在傍晚时分悄悄驶离罗格镇。为了避开海军巡逻，摩根选择了夜间航行，利用他对东海海域的熟悉，走了一条隐蔽的航线。
船上只有两人。摩根掌舵，王玄负责瞭望。夜晚的海面漆黑如墨，只有三颗月亮投下微弱的光芒。海风带着寒意，但作战服提供了足够的保温。
航行中，王玄和摩根交换了情报。
“鬼涡海的现象是从三个月前开始的。”摩根一边掌舵一边说，“先是渔民报告说鱼群异常，然后是有船只失踪，最后是那些空间裂缝和‘幽灵’出现。海军反应很快，立刻封锁了海域，但我觉得他们早就知道会出事。”
“为什么？”
“‘探索者号’出发前，船上的补给里有大量抗精神类药物和能量防护装备。”摩根说，“那不像是一次普通的科考任务，更像是...军事行动。”
王玄想起巴洛克的情报：海军派了考古学家去遗迹。也许“探索者号”就是先遣队。
“你女儿精通哪些古代文字？”他问。
“主要是古代王国语、鱼人古语、空岛文字，还有一些连名字都没有的失传文字。”摩根语气中带着自豪，“她从小就对古代文明着迷，说那些文字里藏着被遗忘的历史。”
古代王国。鱼人古语。空岛文字。
乌丸的数据再次波动。王玄感到意识深处有什么东西在苏醒——不是乌丸的疯狂，而是更古老、更本源的知识。旅者印记微微发烫，仿佛在回应那些古代文字的召唤。
“到了。”摩根突然说。
王玄看向前方。海面在月光下泛着诡异的银白色，水流明显异常，形成大大小小的漩涡。空气中弥漫着淡淡的硫磺味，还有一种...低频的嗡鸣声，像是某种巨大机械的运转。
更远的地方，能看到海军军舰的轮廓，探照灯扫过海面。
“从这里开始，要潜水进入了。”摩根停下船，“水下三米处有一个海沟，可以通往遗迹所在的区域。但海沟里有强流，还有...别的东西。”
王玄检查装备：作战服，呼吸器，武器，工具包。他将水属性能量石插入呼吸器主插槽，海心石作为备用。
“如果我三天内没回来，你就离开。”他对摩根说。
“你会回来的。”摩根递给他一个小型防水信标，“遇到危险就按下，我会想办法接应你。还有这个——”他拿出一枚陈旧的海军徽章，“如果遇到海军，出示这个，就说你是‘探索者号’的幸存者。这是我以前在海军时的身份证明，也许能管用。”
王玄接过，点头致谢。
他走到船边，深吸一口气，跃入海中。
海水冰冷刺骨，但作战服立刻开始调节温度。呼吸器自动激活