到艾尔文到来，所有人都恭敬行礼。
“长老，能量矩阵已经准备就绪。”一个额头有着齿轮印记的中年守护者报告，“按照计算，我们可以维持通道五分钟，但之后矩阵会过载损毁，需要至少一个月修复。”
“五分钟足够了。”艾尔文点头，“开始充能。”
守护者们分散到石阵的各个节点，将手掌按在特定的符文上。他们的印记同时发光，能量顺着符文流动，最终汇聚到石阵中央的空洞。
空洞开始发光，一个微小的光点出现，然后逐渐扩大。光点中心，隐约能看到另一边的景象：破碎的石台，倾斜的黄金钟，还有...紫色的晶体污染。
“就是现在！”艾尔文对王玄喊道，“跳进去！我会在五分钟后尝试短暂开启一次通讯窗口，确认你是否安全抵达！”
王玄没有犹豫。他冲向光点，在身体接触光点的瞬间，白金色的印记爆发出强烈的光芒。
穿越的感觉与来时不同。没有了虚空的干扰，通道稳定而快速。王玄感到自己像是一颗被发射出去的子弹，沿着一条光的轨道飞向目的地。
几秒钟后，他从通道的另一端射出。
重新回到了空岛。
脚下是星门石台，周围是一片狼藉：能量发生器的残骸还在冒烟，威廉博士不知去向，遍地都是虚空生物和寄生者的尸体。黄金钟倾斜得更厉害了，钟身表面布满裂纹。
但最引人注目的是星门本身——它稳定在一个直径两米的圆形门户状态，门户表面覆盖着一层白金色的光膜，那是王玄离开时留下的印记能量残余。光膜保护着星门，防止虚空再次侵蚀。
王玄落地，迅速观察四周。没有生命迹象，至少没有敌人的生命迹象。但他能感觉到，虚空的污染还在，只是暂时被压制了。
远处传来脚步声。王玄立刻躲到黄金钟的阴影中，紧握星光刃。
几个人影从废墟中走出。当王玄看清来人时，他松了口气——是艾莉诺少校，还有三名特种兵，虽然都带着伤，但还活着。
“少校！”王玄从阴影中走出。
艾莉诺先是一惊，举枪瞄准，然后认出王玄，脸上露出惊喜的表情：“王玄！你还活着！那个女孩呢？”
“安全，在星门另一边。”王玄简答，“你们怎么样？”
“损失惨重。”艾莉诺的表情黯淡下来，“铁壁牺牲了，鹰眼重伤，已经被紧急送往G-2支部。其他队员...只剩下我们四个。”
王玄沉默。战争的代价总是残酷的。
“威廉博士呢？”他问。
“消失了。”艾莉诺摇头，“星门关闭后，我们找遍了整个空岛，没有找到他的尸体。他可能通过某种方式逃走了，或者...”
“或者被虚空带走了。”王玄接话，“不管怎样，他现在是次要问题。我们还有更重要的事情要做。”
他简要讲述了晨曦之界的情况和七天后的计划。艾莉诺认真地听着，当听到需要海军协助时，她立刻点头：“G-2支部的支援舰队已经在路上，预计明天抵达。巴雷特中将亲自带队。”
“好。但在那之前，我们需要做两件事。”王玄说，“第一，清理空岛的虚空污染，确保星门安全。第二，我要联系深海遗迹的玛雅-艾莉亚。”
“怎么联系？”
王玄走到星门前，将手放在白金色的光膜上：“用这个。”
他闭上眼睛，将意识沉入进化后的印记。白金色的能量顺着手臂流入星门，然后沿着某种无形的网络扩散开去。那网络连接着七个遗迹，像是一张覆盖全球的能量地图。
王玄找到了深海遗迹的位置——在鬼涡海深处，那个巨大的亚特兰蒂斯城市。他能感觉到那里的能量波动：稳定、强大、但又有些...异常。遗迹的核心区域，有一个熟悉的气息。
玛雅-艾莉亚。
他尝试发送一个信息脉冲，像无线电波一样沿着能量网络传递。信息很简单：“我是王玄，需要谈话。关于虚空，关于星门，关于世界存亡。”
几秒钟后，回应来了。不是语言，而是一个坐标和一个时间：鬼涡海表面，坐标XXX-XXX，明天正午。
“她回应了。”王玄睁开眼睛，“明天中午，在鬼涡海见面。”
艾莉诺皱眉：“可能是陷阱。”
“可能，但我们必须冒险。”王玄说，“我们需要她的力量。而且...”
他看向星门，眼中闪过白金色的光芒：“现在的我，比离开时强大了很多。如果她真的设下陷阱，我会让她后悔。”
艾莉诺看着王玄，突然发现这个年轻人有了某种根本性的变化。不仅仅是力量变强，更是一种气质上的蜕变——更加沉稳，更加自信，眼中多了一种洞察一切的光芒。
“好吧。”她最终同意，“我会安排船只和护卫。但现在，我们先清理这片区域。虚空污染不除，星门始终不安全。”
王玄点头。他走向最近的一处紫色晶体簇，伸出手。白金色的能量从掌心涌出，包裹住晶体簇。与之前需要用能量刃破坏不同，这一次，晶体簇在白金能量的作用下开始...融化。
不是破碎，不是蒸发，而是像冰在阳光下一样，缓慢而稳定地融化成纯净的能量流，然后被王玄的印记吸收、转化、储存。
“这就是进化后的力量...”王玄感受着体内能量的增长，“不只是净化，而是回收利用。”
他加快了清理速度。所到之处，虚空污染被迅速清除，转化为自身的能量储备。艾莉诺和特种兵们看得目瞪口呆——他们苦战都无法彻