日头偏西时，前方出现了一座镇子。
镇口立着一块褪色的木牌，上面写着三个字——青山镇。
萧策停下脚步，目光扫过镇子里稀稀落落的屋舍。
“今晚在这里歇脚。”
魏澜应了一声，牵马走在前面。白虎懒洋洋跟在最后，引得路人纷纷躲避。
阿桃牵着石头，走在萧策身侧偏后的位置。石头一边走，一边还在默默调整呼吸，小脸绷得紧紧的，煞是认真。
进了镇子，找了家还算干净的客栈。
店小二看见白虎，腿都软了，哆哆嗦嗦地把人往里让。魏澜扔给他一锭银子，让他把马拴好，再准备几间上房。
阿桃带着石头上了楼。
房间不大，两张床，一张桌子，窗户临街。阿桃推开窗，初秋的风灌进来，带着淡淡的草木气息。
石头站在床边，有些局促。
“阿桃姐姐，我……我睡哪张？”
阿桃指了指靠里的那张。
“那张是你的。”
石头“哦”了一声，走过去，摸了摸床上的被褥，眼睛亮亮的。
阿桃看着他，嘴角微微弯起。
当年公子第一次给她安排房间的时候，她也是这样，摸摸这里，摸摸那里，不敢相信这是自己的。
“石头。”她在桌边坐下。
石头立刻走过来，乖乖站在她面前。
阿桃指了指对面的凳子。
“坐。”
石头坐下，双手放在膝盖上，背挺得笔直。
阿桃看着他，忽然问：“你今天练呼吸，有什么感觉？”
石头想了想，认真道：“走了一天的路，到下午的时候，肚子那里……好像有点热。”
阿桃眼睛微微一亮。
“现在呢？”
石头按了按小腹，皱着小脸感受了一下。
“还有一点点。”
阿桃点点头。
“不错。”她说，“第一天就能感觉到气感，比我当年强。”
石头眼睛亮了起来。
“真的？”
阿桃点头。
石头高兴得差点跳起来，又想起什么，努力板着小脸坐好。
阿桃看着他，忽然想起三年前的自己。
那时候她也是这样，公子夸一句，她能高兴一整天。
“阿桃姐姐，”石头小声问，“你当年……练了多久才有气感的？”
阿桃沉默了一下。
“七天。”
石头愣了愣，然后认真道：“那我还要继续练。”
阿桃笑了。
她站起身，走到窗边，往外看了一眼。
街上行人不多，几个小贩正在收摊。远处炊烟袅袅，是镇上的住户在准备晚饭。
一切都很平静。
可阿桃知道，这种平静，只是暂时的。
紫云宗死了那么多人，不会善罢甘休。福王府的暗线一旦查到这里，很快就会派人来。
她收回目光，看向石头。
“今天教你点别的。”
石头立刻坐直。
阿桃走到他面前，伸出手。
“手给我。”
石头把手伸出来。
阿桃握住他的手腕，让他掌心向上。
“这里，是手腕的脉门。”她说，“跟人动手的时候，要护住这里。一旦被抓住，整条手臂都用不上力。”
石头低头看着自己的手腕，认真点头。
阿桃又按了按他的小臂。
“这里是尺骨，这里是桡骨。刀砍过来的时候，用骨头硬挡会断，要用刀去架。”
她说着，从袖中抽出短刃。
刀身不长，一尺有余，在夕阳余晖中泛着冷光。
石头看着那把刀，眼睛都不眨。
阿桃把刀横过来。
“看好了。”
她手腕一翻，刀身横在身前。
“敌人从上往下劈，这样架。刀身要斜，让他的刀顺着滑出去。”
她又换了一个姿势。
“敌人从下往上撩，这样挡。刀身要平，护住小腹。”
石头目不转睛地看着，两只手也跟着比划。
阿桃收了刀。
“记住了？”
石头点头，又摇头。
“记……记住了一点。”
阿桃没有笑他。
“记住一点就好。”她说，“贪多嚼不烂，一天学一点，慢慢来。”
石头用力点头。
窗外，天色渐渐暗下来。
楼下传来魏澜的声音，是在叫他们吃饭。
阿桃收起短刃。
“走吧，吃饭去。”
石头跳下凳子，跟在她身后。
走到门口，阿桃忽然停下。
“石头。”
石头抬头。
阿桃看着他，认真道：“今天教的，不要在外面练。”
石头愣了愣。
阿桃继续道：“你现在还小，底子薄。让人看见了，会打你主意。”
石头明白了什么，用力点头。
“我知道了，阿桃姐姐。”
阿桃揉了揉他的脑袋，推门出去。
楼下大堂里，萧策已经坐在角落的桌边。魏澜正在跟店小二点菜，白虎趴在一旁，眯着眼睛打盹。
阿桃带着石头在萧策旁边坐下。
店小二端上菜来，四菜一汤，热气腾腾。
石头看着桌上的菜，眼睛都直了。
阿桃夹了一筷子菜放进他碗里。
“吃吧。”
石头点头，埋头吃起来。
阿桃慢慢吃着，目光却不时扫过大堂里的其他客人。
一共五桌。三桌是普通百姓，一桌是过路的行商，还有一桌——
阿桃的目光在那桌人身上停留了一瞬。
四个男人，穿着普通，说话声音也不大。可他们的坐姿太正了，腰背挺直，眼睛不时往这边瞟。
阿桃垂下眼帘，继续吃饭。
吃完饭，萧策起身，朝楼上走去。
阿桃拉着石头跟上去。
走到楼梯口，她忽然停下脚步，回头看了一眼。
那桌人还在，还在往这边看。
阿桃收回目光，上楼去了。
房间里，石头已经躺下，很快就