马蹄声在荒原上炸响。
萧策打头，萧惊澜紧随其后，后面是周副将带着的三十几骑。没有人说话，只有马蹄踩在干裂土地上的闷响，一声接一声，像催命的鼓。
天已经大亮了。
太阳从东边升起来，惨白惨白的，照在这片灰黄色的荒原上，照不出半点暖意。风还是从北边吹过来，那股腥味一直没散，黏黏糊糊的，像有什么东西跟在后面，怎么也甩不掉。
萧惊澜骑在马上，眼睛盯着前面的萧策。
萧策的背还是那么直。但从昨晚听到那个士兵的死讯后，他就再没说过一句话。
萧惊澜知道他在想什么。
沈砚。
那个跪在他灵棺前守了三天三夜的人。
那个他说“你是我最信得过的人”的人。
现在被困在落雁谷，粮草断了，生死不知。
萧惊澜忽然开口。
“哥。”
萧策没回头，只是“嗯”了一声。
萧惊澜说：“落雁谷还有多远？”
萧策说：“两百多里。”
萧惊澜说：“天黑前能到吗？”
萧策沉默了一息。
“能。”
萧惊澜不再说话。
他握紧缰绳，策马跟上。
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跑了两个时辰，天到了正午。
太阳挂在头顶，还是惨白惨白的，没有温度，但刺眼。荒原上的土被晒得发白，一眼望过去，全是白的，灰的，黄的，没有别的颜色。
萧策忽然勒住马。
萧惊澜也勒住马。
后面的骑兵跟着停下。
萧策盯着前面，眉头皱起来。
萧惊澜顺着他的目光看过去。
前面，地上躺着尸体。
很多尸体。
横七竖八的，铺了一地。有穿北府盔甲的，有穿西疆军服的，还有几个穿着普通百姓的衣裳。血流了一地，已经干了，发黑，渗进土里，把土染成黑色。
萧策翻身下马。
萧惊澜也跟着下马。
两人走过去。
尸体很新鲜，死了不超过一天。有的伤口还在往外渗血水，苍蝇嗡嗡嗡地围着飞，密密麻麻的，一赶就散，散了又聚回来。
萧策蹲下来，看一个北府兵的尸体。
那个兵很年轻，二十出头，眼睛还睁着，瞪着天，嘴张着，像要喊什么。胸口有一道刀伤，很深，从前胸捅到后背，一刀毙命。
萧策伸手，把他的眼睛合上。
然后他站起来，往前走。
走了几步，他停下来。
前面，有一个不一样的尸体。
穿着黑色的袍子，不是北府的盔甲，也不是西疆的军服。是个女人。
萧策走过去。
萧惊澜也看见了。
他的脚步忽然停住。
那个女人的脸朝下趴着，看不清是谁。但那身衣裳，他认得。
黑的，窄袖，腰里扎着带子。
那是北王府暗卫的衣裳。
阿桃的衣裳。
萧惊澜的脑子里嗡的一声。
他冲过去，蹲下来，把那个女人翻过来。
不是阿桃。
是一张陌生的脸，二十多岁，眉眼清秀，死了。脖子上一道刀伤，血已经流干了。
萧惊澜跪在那里，盯着那张脸，大口喘气。
萧策走过来，站在他身边。
“不是她。”
萧惊澜点头。
他知道不是。
但他的手在抖。
萧策看着他，没说话。
萧惊澜站起来。
他看着满地的尸体，看着那些穿北府盔甲的年轻人，看着那个穿黑袍的女暗卫。
他们都是从京都来的吗？
他们都是跟着阿桃守城的吗？
他们都是死在周奎手里的人吗？
萧惊澜忽然问。
“哥，这些人……是往哪儿去的？”
萧策看了看尸体的朝向。
“往西。”
萧惊澜说：“往西……是落雁谷的方向？”
萧策点头。
萧惊澜说：“他们是去支援沈砚的？”
萧策说：“应该是。”
萧惊澜说：“那杀他们的人……”
萧策说：“是周奎的人。埋伏在这里，等他们来。”
萧惊澜沉默了一下。
然后他说。
“阿桃呢？阿桃会不会也在往这边走？”
萧策看着他。
“你想找她？”
萧惊澜没有说话。
萧策说：“落雁谷在那边。如果她还活着，也在那边。如果死了……”
他没说下去。
萧惊澜明白。
如果死了，尸体也在那边。
他抬起头，看着萧策。
“哥，走吧。”
萧策点头。
两人翻身上马。
后面的骑兵跟上来。
周副将看见那些尸体，眼眶红了。他认得那些脸，那些都是他带过的兵，一起喝过酒，一起打过仗。
但他什么都没说。
只是握紧缰绳，策马跟上萧策。
马蹄声又响起。
踏过那些尸体，踏过那片发黑的血，往西边去。
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又跑了两个时辰。
太阳开始往西斜。光线变成昏黄色，照在荒原上，把一切都染成旧旧的颜色。
前面出现了一座山。
不高，也不大，光秃秃的，全是石头。山脚下有一条谷，窄窄的，两边是陡峭的山壁，中间只有一条路。
落雁谷。
萧策勒住马。
萧惊澜也勒住马。
两人盯着那条谷，看了很久。
谷口很安静。
太安静了。
安静得不正常。
萧策说：“有埋伏。”
萧惊澜说：“怎么看出来的？”
萧策说：“太安静了。沈砚被困在里面，外面应该有周奎的人守着。但现在一个人都看不见。”
萧惊澜说：“他们撤了？”
萧策说：“没有。他们藏起来了。”
他顿了顿。
“等着我们进去。”
萧惊澜说：“那我们怎么办？”
萧策看着他。
“你在外面等着。”
萧惊澜一愣