虽然司马相如为开发西南边疆作出了贡献。可惜好景不长，被人告发接受贿赂，遂遭免官，司马相如和卓文君两人安居林泉，不久病逝，卓文君不久跟着司马相如逝去，两人白首偕老。
司马相如因为子虚赋、上林赋、大人赋、长门赋、美人赋、哀秦二世赋、鱼葅赋、梓山赋等辞赋创作。被后世赋圣、辞宗。
汉朝建立已经有六十多年了，天下安定，朝廷大臣们都希望天子举行祭祀泰山和梁父山的封禅大典，改换确定各种制度。
他们所草拟的天子出巡、封禅和改换历法服色制度的计划尚未完成，正赶上窦太后还在推崇信奉黄帝、老子的道家学说，不喜欢儒术，于是派人私下里察访赵绾等人所干的非法谋利之类的事情，传讯审查赵绾、王臧，赵绾、王臧自杀，他们所建议兴办的那些事情也就废止了。
五月窦太后去世，汉武帝才得以掌握大权，他进一步削弱诸侯王的势力，颁布大臣主父偃（yǎn）提出的推恩令，以法制来推动诸侯王分封诸子为侯，使诸侯王的封地不得不自我缩减。
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