变得无比冰冷。
近卫军的将军们，他们果然不可靠，他们看似配合贵族的行动，实则是在利用这个机会，进一步加强了对王宫的孤立和封锁。
他们是在观望，等待最终的胜利者出现，然后再决定效忠于谁。
他们现在做的，就是确保无论最后是贵族赢还是国王……呃，或者国王的幽灵赢，王宫都被牢牢控制在他们手里，他们就能待价而沽！
“还有呢？”
灰影的声音依旧平稳，但周围的空气仿佛更冷了几分。
“还有调查。”
线人咽了口唾沫。
“贵族们派出了他们最精锐的探子和审讯官，联合行动，正在疯狂地排查一切线索。
他们重点在查两件事，一是虎蹲炮的来源，所有可能接触到军火库和黑市的人都被盯上了，二是……是……”
“是什么？”
线人似乎有些难以启齿，但还是说了出来。
“他们正在与近卫军交易，试图让将军们把小王子交出来，他们还在重新调查国王陛下的死……或者说，陛下是否真的……”
即使早有心理准备，听到这个消息，灰影的心脏还是猛地收缩了一下。
最坏的情况正在发生。
贵族们这种试图控制国家的继承者，他们不再盲目相信查尔斯已死，怀疑的种子已经种下。
以那些贵族的能量，一旦他们认真起来调查，王宫里的秘密恐怕维持不了多久。
“知道了。”
灰影打断了他，声音冷硬。
“继续监视，重点留意近卫军各部队的实际布防位置和指挥官动向，特别是那些可能还心存旧念的人，有任何异动，老方法联系。”
“是，大人！”
线人重重点头，不敢再多问，再次警惕地看了看四周，拉紧斗篷，迅速消失在街道的另一头阴影中。
灰影独自站在原地，夜晚湿冷的空气仿佛变得更加粘稠，沉重地压在他的肩头。
贵族联合施压，近卫军阳奉阴违，实则加强封锁，调查方向直指国王生死和王室秘密……
陛下啊陛下，您看到的胜利迹象，正在如火如荼地将我们推向真正的绝境。
灰影在心中默念，那冰冷的绝望感再次蔓延开来。
但他依然没有动摇。他深吸了一口冰冷的空气，转身，也融入了无边的黑暗之中。
情报已经获取，无论前路如何，他都必须去面对。去执行那条疯狂道路上，下一个不得不完成的任务。
……
烛光下，查尔斯国王的脸庞笼罩在跳动的阴影中。
灰影单膝跪地，用尽可能平铺直叙，不带任何主观判断的语气，汇报了线人带来的所有坏消息。
贵族的联合，近卫军的阳奉阴违与实质封锁，以及那直指国王生死的核心调查。
他预期会看到国王的愤怒，焦虑，或是更深的偏执狂躁。
然而，他等来的，却是一阵低沉的，仿佛洞悉了一切奥秘的轻笑。
“呵呵……哈哈……哈哈哈！”
查尔斯的笑声从喉咙深处溢出，开始时很轻，继而变得响亮而充满嘲讽。
“团结？临时议事会？马里奥那个蠢货也能牵头？真是天大的笑话！”
灰影猛地抬起头，兜帽下的脸上写满了无法理解的惊愕。
陛下，难道没听清他说什么吗？
查尔斯仿佛看穿了他的心思，止住笑声，那双燃烧着诡异火焰的眼睛盯着灰影。
“我的影子，你只看到了表面的危机，却没看到这脆弱联盟下的裂痕，已经大到足以吞噬他们自己！”
他站起身，兴奋地踱步，如同一个正在向学生展示杰作的艺术家。
“他们为什么现在才团结？是因为恐惧，是因为我送给他们的礼物让他们怕了，但这种因为恐惧而催生的团结，就像用沙子垒砌的城堡，一个浪头打来就会垮掉！”
“至于近卫军……”
查尔斯嗤笑一声，语气充满了不屑。
“那群墙头草，他们加强封锁王宫？
太好了，这正说明他们心虚，他们害怕，他们想把自己变成唯一的看门人，等着向最后的胜利者索取最高的赏金。
但他们忘了，饿急了的狼，是不会在乎看门狗的态度！”
灰影完全无法跟上国王的思路。
这怎么能是好呢？
这明明是陷入了更深的孤立和危险！
“陛下！”
灰影忍不住加重了语气。
“贵族们的调查一旦深入……”
“让他们查！”
查尔斯猛地一挥手，打断了他，脸上带着一种近乎癫狂的自信。
“他们查得越紧，死得越快！你看着吧，我的影子，根本不需要我们动手，他们自己就会撕咬起来！
信任？
贵族之间何曾有过信任？
拉波尔的死，霍克的死，莱纳德的死，这些血仇和空出来的权力真空，就是埋在他们中间最烈的火药！”
他走到灰影面前，俯下身，压低的声音里带着令人不寒而栗的兴奋。
“你现在要做的，不是焦虑，而是等待，等待那必然到来的爆炸。”
灰影看着国王那无比确信，甚至带着享受意味的表情，所有劝谏的话都堵在了喉咙里。
他第一次如此清晰地意识到，语言的沟通在此刻已经毫无意义。陛下已经彻底沉浸在他自己推演的，那个注定充满血与火的胜利剧本里了。
“……遵命，陛下。”
最终，灰影只能干涩地吐出这四个字，将所有的担忧和绝望再次深埋。
“下去吧。”
查尔斯满意地直起身，挥了挥手，仿佛已经看到了胜利的曙光。
“看好戏就行了。”
灰影沉默地退入阴影，离开了秘室。
他的心如同被冰封，国王的自信