个人已滑入地缝。上方，最后一点天光被隔绝，无边的黑暗和浓郁的阴寒死气，如同粘稠的冰水，瞬间将他包裹。
巴德点燃了一根随身携带的、似乎浸过某种油脂的短小火把，橘黄色的火苗在阴风中摇曳不定，勉强照亮了周围方寸之地。他们正站在一个倾斜向下、狭窄而湿滑的天然岩石通道的起点。通道四壁覆盖着滑腻的苔藓和不知名的暗色菌类，头顶不断有冰冷的水滴落下，在死寂中发出单调的“嘀嗒”声。空气中那股腐烂和淤泥的气味，混合着地下特有的土腥味和水锈味，令人作呕。
“快，往里走！离开入口！”巴德催促，声音在狭窄的通道中回荡，带着明显的紧张。
四人不敢停留，也顾不上通道的湿滑和陡峭，深一脚浅一脚地沿着通道向下走去。火把的光芒只能照亮前方数步，两侧的岩壁在光影中不断向后掠过，投出鬼魅般的影子。脚下的路时而陡峭，时而平缓，不时有突出的岩石或塌陷的坑洼，需要小心避让。
走了约莫一炷香时间，身后的入口早已消失在拐角和黑暗之中，那令人不安的阴风也减弱了许多，但通道内的阴冷和死寂感却有增无减。巴德示意停下，侧耳倾听片刻，确认没有东西追来，才稍稍松了口气。
“暂时安全了。”他靠着湿滑的岩壁坐下，将火把插在岩石缝隙里，脸色在跳跃的火光下忽明忽暗，“不过，这地缝里面也不太平。刚才那些只是开胃菜，真正的麻烦，在前面。”
“这地缝……到底通向哪里？”璃忍不住问道，她的声音在通道中显得格外细弱。
“通向一条地下暗河，暗河连着‘噬魂幽谷’深处的一个隐秘出口。”巴德解释道，“这条地缝，据说是上古大地震时裂开的，后来被地下暗河冲刷、侵蚀，形成了通道。里面岔路很多，跟迷宫一样，而且藏着不少喜欢阴湿黑暗环境的‘特产’。”
“什么特产？”陆昭问，同时运转灰珠，驱散着侵入体内的阴寒之气。
“最多的，是‘盲蝰’。”巴德从腰间解下那柄幽蓝短刀，警惕地看向通道深处，“一种生活在地下暗河和溶洞里的无眼水蛇，剧毒，速度快，喜欢从水里或者岩缝里突然窜出来偷袭。被咬上一口，没有对症的解毒药，几个呼吸就得玩完。”
“还有‘蚀骨苔’，一种生长在潮湿岩壁上的暗绿色苔藓，看着不起眼，但能分泌强酸，沾到皮肤上，能一直腐蚀到骨头。‘鬼面蝠’也喜欢栖息在这种地方，那玩意儿倒不主动攻击人，但成群结队飞过时，翅膀扇起的风里带着能让人产生恐怖幻觉的孢子，而且它们粪便里的病菌能让人高烧不退。”
巴德如数家珍，每说一样，璃的脸色就白一分。“另外，暗河本身也不安全。有些河段水流湍急，有暗礁和漩涡。水里还可能藏着更大的东西，比如‘水虎’（一种类似巨型水蛭的怪物）或者‘铁头鲶’（头骨坚硬如铁、性情凶猛的大型食肉鱼）。总之，每一步都得打起十二分精神。”
“有地图吗？或者明显的地标？”青漪问。她的风元在这种封闭、潮湿的环境下似乎受到了一些压制，感知范围缩小了不少。
巴德从怀中掏出那张兽皮地图，在火把下展开。地图上，代表这条地缝的线条极其简略，蜿蜒曲折，旁边标注着几个潦草的符号和文字。“地图不准，年代久了，里面地形可能有变化。我只能记个大概方向。地标……有几个。第一个，是‘三岔口’，大概再往前走两三里就到了。那里是三条水道的交汇点，水声最大，也是‘盲蝰’和‘鬼面蝠’最喜欢聚集的地方之一。我们要走左边那条相对平缓的水道。”
“第二个，是‘沉船滩’。据说很久以前，有不知死活的家伙想用船探索这条暗河，结果船沉了，残骸搁浅在一片浅滩上。那里是‘水虎’的老巢，而且沉船附近的水流特别乱。得绕着走。”
“第三个，是‘回声洞’。一个巨大的地下溶洞，暗河流进去，会发出很大的回声，容易迷路，而且据说洞顶栖息着数量惊人的‘鬼面蝠’。过了回声洞，再走一段，就能看到‘噬魂幽谷’的出口了。”
路线清晰，但每一处地标都伴随着致命的危险。
“休息一刻钟，然后出发。尽量保持安静，火光和动静都可能引来不必要的麻烦。”青漪做出安排。
众人默默休整。陆昭一边调息，一边将心神沉入灰珠，尝试着将“场”的感知更加细致地融入周围环境。在这完全黑暗、充满阴湿水汽和杂乱能量（地脉、水脉、死气）的地下，常规的视觉和听觉受到极大限制，反而是能量感知和精神感应可能更有效。
他发现，灰珠对周围环境中那些混乱、阴冷的能量（如地脉阴气、水中煞气、以及生灵死亡后残留的微弱怨念）有着清晰的“辨别”能力。甚至能隐约“感觉”到远处水流的方向、岩壁的厚薄、以及……某些隐藏在黑暗中的、带着恶意或饥饿的微弱“光点”。
这或许能帮助他们提前发现危险。
一刻钟很快过去。巴德重新拿起火把，四人再次上路。这一次，陆昭主动走在了前面，与巴德并行。他将灰珠的“场”维持在一个较小的范围，但更加精细地“扫描”着前方通道和两侧岩壁。
通道持续向下，坡度渐缓，空气中的水汽越来越重，温度也越来越低。脚下开始出现积水，最初只是没过脚踝，后来渐渐深及小腿。水冰冷刺骨，带着一股淤泥的腥味。水流的哗哗声，也从