一段时间会有一次……‘潮汐’。”
“潮汐？”众人心中一凛。
“对，类似灵脉潮汐，但这里是‘归墟潮汐’。”那御兽宗弟子神色凝重，“我御兽宗的灵兽对此类波动极为敏感。若推测不错，每六个时辰左右，会有一波归墟之力从深处涌来，届时登星台区域的压力会暴增数倍。若能掐准潮汐低谷的时机，或许能减少很多风险。”
这倒是个重要信息。众人纷纷点头，看向那御兽宗弟子的目光多了几分认可。
“既如此，我们先在此等候，观测一两个潮汐周期，摸清规律后再行动。”七星宗的玉衡子提议，众人也无异议。
当下，二十一人分散在山丘各处，各自警戒，等待时机。
荆无魂选了一块相对平整的岩石盘膝坐下，看似闭目调息，实则神识悄然探出，感知着周围的一切。他并未动用全力，只是维持在普通假丹修士的水平，以免引人注目。
然而，他体内的【寂灭归墟丹种】，却仿佛感应到了什么，微微颤动起来。那种颤动，不是不安，而是一种……仿佛“归乡”的亲切感。
顺着丹种的指引，他的神识触及到了远处登星台绝巅附近，那层扭曲空间之后，似乎隐藏着某种极其深邃、古老的存在。而自己识海中的那枚“归墟之钥”碎片，也在此时发出一丝微弱的共鸣。
“果然……那里有东西。”荆无魂心中了然。
时间缓缓流逝。
六个时辰后，正如那御兽宗弟子所言，一股无形的、仿佛能湮灭万物的恐怖波动，从陨星原深处涌来。山丘上的众人虽然相隔数十里，依旧脸色微变，纷纷运转功法抵御。那波动掠过时，修为稍弱的几人脸色一白，显然神识受到了冲击。
波动持续了约一炷香时间，逐渐消退。
“潮汐的强度，比预想的还要可怕。”一名脸色苍白的修士心有余悸，“若是身处登星台上，恐怕……很难扛住。”
“所以，我们必须在潮汐低谷的六个时辰内行动。”玉衡子沉声道，“分成七组，每组负责一段区域，向上探索。玄冥宗三位，你们负责左侧区域，从第一台到第三十三台。璇玑阁负责右侧……以此类推。若发现异常或重要线索，以传讯符通知各组。最后，在第八十台附近的平台汇合，共同商议是否继续向上。”
这是最稳妥的方案，众人纷纷点头。
于是，七组人马分头行动，向着登星台区域掠去。
……
冷千秋、荆无魂、赵元罡三人，贴着地面低空飞掠，很快来到登星台左侧区域的起始处。
这里的石台，与预选时荆无魂所见又有不同。经历了那场异象之后，每一座石台表面都覆盖着一层薄薄的、灰黑色的霜状结晶，那是归墟之力残留的具现化。踏足其上，一股冰冷的侵蚀之力便会沿着脚底侵入经脉，试图瓦解灵力、侵蚀心神。
赵元罡刚一踏上第一台，便闷哼一声，不得不立刻运转玄冥宗的【玄冥真经】，周身笼罩一层阴寒的黑雾，抵御那侵蚀之力。
“此地归墟之力比预想浓郁。”冷千秋面色如常，但眼神中也多了几分凝重，“师弟感觉如何？”
这话问的是荆无魂。
荆无魂微微摇头：“尚可。”
何止尚可。他踏上石台的那一刻，那些让赵元罡如临大敌的归墟结晶，对他脚下的【归墟寂灭体】来说，却如同久旱逢甘霖，自发地吸收着其中蕴含的精纯归墟道韵，转化为丹种的养料。他甚至能感觉到丹田中的【寂灭归墟丹种】微微跳动，传递出一种“满足”的意念。
但他不会表现出来。他刻意让气息显得略微波动，仿佛也在费力抵御，只是比赵元罡稍好一些。
冷千秋看了他一眼，没有多言，开始向上攀登。
三人沿着左侧的路线，一座石台一座石台地向上探查。
第二台，第三台……第十台，第二十台……
越往上，归墟之力越浓郁，石台上的霜状结晶也越厚。沿途，他们发现了不少修士留下的痕迹——破碎的法器残片、干涸的血迹、甚至还有一两具被异象波及而陨落的各派弟子遗骸，早已被归墟之力侵蚀得面目全非，一碰即碎。
每遇到这种情形，三人都沉默地绕行，气氛愈发凝重。
到了第三十台左右，赵元罡终于支撑不住，脸色惨白，脚步虚浮，周身护体黑雾剧烈波动。
“我……我撑不住了。”他艰难地开口，“继续往上，恐怕会伤及根基。”
冷千秋微微皱眉，但也没有勉强：“既如此，你留在此处接应。若有情况，及时传讯。”
赵元罡如蒙大赦，连忙点头，寻了一处相对平整的角落盘膝坐下，全力运转功法抵御侵蚀。
冷千秋和荆无魂继续向上。
第三十一台，第三十二台，第三十三台……
很快，他们完成了左侧区域的探查任务。除了发现几处归墟之力格外浓郁、疑似异象时“归墟本源”冲击留下的焦痕外，并未找到什么实质性的线索。
“去汇合点吧。”冷千秋道。
两人转向，沿着石台间的连接通道，向第八十台附近的汇合平台掠去。
……
第八十台附近的汇合平台，是一座相对宽阔的、横向延伸的平台，似乎是专门为修士休整所设。当冷千秋和荆无魂到达时，已经有几组人马先到了。
璇玑阁的苏浅雪，带着两名师妹，正在低声交谈，看到两人到来，微微颔首示意。
御兽宗的三名弟子，身边蹲着几头灵兽，正在吞服丹药恢复。
七星宗的玉衡子尚未归来。
烈阳谷的炎焚天，则是