，沈家女眷告退出宫。沈莞依依不舍地送她们到宫门口，看着她们的轿子远去，心中既温暖又有些怅然。
“舍不得？”萧彻从身后拥住她。
沈莞靠在他怀里，轻声道：“嗯。看到叔母和嫂嫂，看到安安，就像看到了从前的日子。”
“以后常让她们进宫便是。”萧彻吻了吻她的发顶，“阿愿，朕看你抱着孩子的样子……真好。”
沈莞脸一红，没说话。
夜里，寝殿内烛火昏黄。萧彻拥着沈莞躺在床上，手指缠绕着她的长发，忽然低声道：“阿愿，等开了春，让刘太医来给你调理调理身子吧。”
沈莞身体微微一僵：“阿兄……”
“朕不是催你，”萧彻连忙解释，“只是……朕看你今日抱着安安的模样，心中便想，若咱们也有个孩子，该多好。你定然会是天底下最好的母亲。”
他顿了顿，声音更柔：“刘太医擅长妇科，让他给你开些温补调理的方子，把身子养得更好些。至于孩子……顺其自然就好。朕只是想着，早些准备着，总没坏处。”
沈莞心中暖流涌动。
她转身面向他，在昏暗的光线中看着他的眼睛，那里盛满了温柔与期待。她轻轻点了点头：“好。听阿兄的。”
萧彻笑了，将她搂得更紧：“睡吧。明日就是除夕了。”
腊月三十，除夕。
天还未亮，安王府从封地云苍州送来的年礼便浩浩荡荡地运进了宫。
整整三十辆大车，堆满了云苍州的特产，上好的皮毛、山珍野味、药材干货，甚至还有几十坛据说是安王亲自监酿的“云苍醉”。
随年礼送来的还有安王萧烈的亲笔信。
信中字字句句表忠心，什么“臣弟在封地日夜思念皇兄”、“云苍州虽偏远，臣弟定当尽心治理以报皇恩”、“区区薄礼不成敬意，愿皇兄龙体安康”云云，写得情真意切，感人肺腑。
附信还有一封萧锐“亲笔”写的信，其实是他口述，王府先生代笔，但落款处歪歪扭扭地画了个圆圈，说是他的名字。
信的内容更是让人忍俊不禁：
“皇伯父、皇伯娘安好。锐儿在云苍州很好，父王给锐儿做了好多新玩具。父王说今年收成好，要多多送年礼给皇伯父，免得明年饿肚子。锐儿不懂，父王说京城东西贵，多送些，皇伯父高兴了，明年还能赏我们。
锐儿想吃皇伯娘宫里的糖霜山楂，父王不让说，锐儿偷偷写。祝皇伯父皇伯娘新年快乐，给锐儿生个小弟弟小妹妹玩。锐儿拜上。”
萧彻和沈莞看完，笑得前仰后合。
“这个萧烈！”萧彻摇头，“教儿子都教了些什么？‘免得明年饿肚子’？朕还能饿着他不成？”
沈莞也笑：“锐儿倒是可爱，还惦记着糖霜山楂呢。回头让人给他多送些去。”
萧彻笑道：“安王这年礼送得……倒是实诚。赵德胜，清点入库，记档。回头拟旨，赏安王黄金千两，锦缎二百匹，再把内务府新得的那对东海明珠给他送去，让他给锐儿玩。”
“奴才遵旨。”赵德胜笑着应下。
午后，翊坤宫小厨房出了个不大不小的岔子。
赵德胜亲自盯着宫宴的菜品单子，见沈莞近来爱吃酸口，特意嘱咐御膳房准备一道酸梅糕作为翊坤宫的专属点心。
谁知传话的小太监听岔了，把酸梅糕记成了咸糕。
等点心呈上来时，沈莞看着那碟咸香扑鼻的糕点，愣了愣。
萧彻尝了一口，眉头微皱：“赵德胜！”
赵德胜连忙进来：“陛下有何吩咐？”
“朕让你准备酸梅糕，这是什么？”萧彻指着那碟咸糕。
赵德胜一看，脸都白了，连忙跪下：“奴才该死！定是底下人听错了！奴才这就去御膳房……”
“罢了，”萧彻摆摆手，眼中却带着戏谑，“朕看你近日是越发不中用了。连道点心都能弄错。罚你……亲自去御膳房，盯着厨子重新做一道酸梅糕来。做不好，今晚的宫宴你也别伺候了。”
赵德胜苦着脸：“奴才遵旨……”
沈莞忍不住笑：“阿兄，赵总管也是忙晕了，何必罚他亲自去？”
萧彻挑眉：“阿愿心疼他？那朕换个罚法？”
赵德胜连忙道：“娘娘不必为奴才求情，奴才这就去御膳房！”说着，一溜烟跑了。
沈莞看着他的背影，笑得不行。萧彻将她揽到身边，低笑道：“这老东西，近来是有些懈怠了，该敲打敲打。”
一个时辰后，赵德胜亲自端着一碟晶莹剔透、酸甜诱人的酸梅糕回来了。看他满头大汗的样子，怕是真在御膳房盯了全程。
“陛下，娘娘，酸梅糕做好了，您尝尝。”赵德胜恭恭敬敬地呈上。
萧彻尝了一块，点头：“嗯，这次不错。起来吧。”
赵德胜这才松了口气，擦擦汗站到一旁。
心里却嘀咕：陛下这哪里是罚他，分明是借题发挥，在娘娘面前显摆他对娘娘口味的重视呢！
酉时三刻，太极殿。
除夕宫宴正式开始。
太极殿内灯火通明，金碧辉煌。御座高高在上，萧彻端坐其中，沈莞依礼坐在他下首左侧的尊位，一身正红色宫装，头戴九凤衔珠冠，雍容华贵，气度非凡。
下方，宗室亲王、郡王、文武百官按品级列席，女眷另设一席。
经过李知微之事，如今后宫除了沈莞，再无其他妃嫔，女眷席便以几位老亲王妃和重臣夫人为首，倒也井然有序。
安王虽未回京，但他的席位依然保留。萧彻特意让人将萧锐那封童言童语的信当众念了，引得满殿欢笑，气氛轻松不少。
李文正坐在文官首位，